Марина Кравцова - Легкая поступь железного века...

Итак, это правда!

Спустившись в сад, Белозеров горько плакал, прижавшись лбом к молодой яблоне, хотя слезы были ему непривычны, в последний раз плакал давно, да и то — с радости, при восшествии на Престол Государыни Елизаветы Петровны. Вскоре Антипка отыскал его.

— Барин, не плачьте! Мы ее разыщем.

Петруша поднял на казачка мутный взгляд.

— Слушай, мальчик. Мой адрес в Петербурге… — на всякий случай произнес адрес шепотом. — Запомнил? Ежели что, делай как знаешь, но весточку непременно передай! А я еще вернусь.

— Благослови вас Бог, барин!

Антипка горячо приложился к холодной руке…

Александр глядел на Петра, как на безумного. Так и спросил:

— Друг, ты в уме ли?

— Может быть и нет. Но не могу я иначе, пойми наконец!

— Ежели все, что рассказал ты мне, правда… а врать ты не умеешь, то, пожалуй, и понимаю. Но… и не понимаю в то же время. Выкупить… Просить милости у Государыни… Да выкрасть наконец! Но жениться? Ты понимаешь ли, на что обречешь себя подобным мезальянсом?

Петр грустно усмехнулся.

— Царица, болтают, венчалась с простым малоросским парнем, нынешним графом Разумовским.

— Голубчик дорогой, будь любезен, не сравнивай себя с Государыней! Да пойми и ты меня. Мне и во сне привидеться не могло, что кому-то возможно по своей воле от Натальи отказаться. Мало того, что сестра моя красавица, каких свет не видывал, так еще и умница. Смелая. Предстать: на поединок тебя вызвать мечтает.

— Надо бы и вызвать, и убить! То-то и есть, что я ее недостоин.

— Э! Она влюблена в тебя по уши.

— Чего же ты хочешь? Чтоб я в жены взял сестрицу твою, не любя?

— Прежде желал взять.

— Батюшка покойный, Царствие ему Небесное, хотел видеть ее дочерью. Подруга детских дней золотых! Я всегда братски любил ее. Помню, как носились мы по окрестностям вашего Горелова, играя в разбойников, дрались порой, отчего батюшка мой щедро потчевал меня подзатыльниками. Наташа была тогда тоненькой прехорошенькой девочкой и сущим сорванцом. Я рос с мыслью о том, что она — моя невеста, нас предназначили друг другу покойные родители, я привык к сей мысли и не представлял, что может быть иначе. А теперь случилось… случилось то, что разбило все. Участь Натальина иной быть должна! Муж на руках ее должен носить всю жизнь, от любви сгорая… А я… Неужели ты думаешь, что она пошла бы за меня сейчас, после слов-то моих?

— Нет, — помрачнел Александр. — Не пошла бы.

— То-то и оно. Такова уж, видать, Божья воля.

— Божья воля! На крепостной жениться! А до Сибири он тебя не доведет, соперничек твой? Не смотри, что ты у Царицы в чести. Обвести так могут…

— Мне все равно! Я покоя не знаю. Сны сняться один другого тяжелее. И понимаю я теперь, что никого до Машеньки не любил.

Александр развел руками — что, мол, с тобой поделаешь.

— Прости меня, Саша, — вздохнул Белозеров. — Я с тобою, с братом Наташиным, и заговаривать должен стыдиться. Но кроме тебя нет у меня друзей. Ты мне брата роднее. Ни о чем у тебя не прошу, не смею. Выслушал, за это одно спаси тебя Бог.

— Да брось, зачем эти речи? Я, конечно, помогу. С Наташей поговорю. Жаль мне ее, сердце кровью обливается! Ты знаешь, она порох, но — благородная. Пощечину тебе залепила, а завтра первой вызовется помогать. Ничего, Бог поможет, успокоится сестрица, другого найдет. Возле нее целый рой вьется — выбор богатый. Прости, но признаюсь, что и у меня большие сомнения касательно вашего брака были, почему — сказать не могу.

Александр встал, прошелся по комнате. Потягиваясь, запустил пальцы в густые, коротко стриженные темные кудри. Потом резко одернул дорогие кружева белоснежной рубашки тончайшего полотна.

— Да, брат, задача! Здесь одной дипломатии мало будет.

— А разве ж дипломат, Саша, только головой работать должен?

— Нет, — расхохотался Александр, — сия служба самая непредсказуемая! Ладно. Я так мыслю: времени терять нельзя…

Его речь прервал стук в дверь.

— Кто еще? — раздраженно воскликнул Петруша.

— Барин, не прогневайтесь, что помешал, — прошамкал старый дворецкий Фома, — тут дело такое…

— Не тяни!

— Купец проезжий велел цидулку передать, а я говорю: «Несумненно будет барину вручено в собственные ручки», а он вцепился в меня как клещ: «Передай да передай немедля!» Мне, грит, за то деньги плочены, чтоб немедля, ежели барин дома окажется. Ты, грит, скажи, что, мол, из Любимовки..

— Что?! Да что ж ты тянешь, старый хрыч! Давай сюда письмо.

— Вот оно, батюшка, не извольте гневаться…

— Иди, спасибо. Да стой. Вот возьми, выдай купцу, коли ждет.

— Ждет, батюшка, ждет.

— Стой! А это тебе — на водку.

Не слушая благодарностей Фомы, Петр почти вытолкал его за дверь и жадно впился глазами в строчки. Почерк был корявый, незнакомый и нетвердый. Прочитав, ахнул.

— Так и есть, Саша! — вскрикнул он. — Обманул меня негодяй! Никуда ее не увезли, лишь вид сделали для обманки, а как уехал я, назад воротили. Антипка пишет, приезжай, мол, беда… Какая, что? Сашка! А она-то…

Он упал на стул и в отчаянии закрыл лицо руками. Александр дружески обнял его за плечи.

— Не убивайся. Мы ее спасем! Думать тут уже нечего. И некогда. Выкрадем! Спрячешь где-нибудь у себя, а потом кинемся в ноги Государыне… Так где, говоришь ты, эта Любимовка?

— Да рядом с Бахрушинским именьем, я ж тебе рассказывал, по пути из Москвы во Владимир.

— Верно, и я подумал еще — ишь как, и Горелово наше ведь под Владимиром, неподалеку. Так там и спрячем, в моем доме!

Александр взял со стула камзол, который скинул из-за стоящей в комнате летней духоты — от камзола исходил тонкий запах духов, долго потом оправлялся перед зеркалом…

Карета ждала у подъезда.

— Что, соскучился уже? — небрежно бросил Вельяминов кучеру. — Гони теперь во весь опор. К вице-канцлеру!

Вице-канцлер Бестужев, глава Коллегии иностранных дел и фактический глава русской внешней политики, и не думал ложиться после бессонной ночи. Он был сегодня не в настроении. Задумчив и обеспокоен. Раздражителен и почти злостен. Его мучением был друг и лейб-медик Государыни — Лесток, которого Елизавета звала попросту Жано. Все знали: Жано нынешняя Императрица благодарна за преданность ей, проявленную в бытность ее еще Цесаревной, во времена тяжкие, опасные. Однако для Бестужева Лесток — незаживающая язва. Весь Петербург потешался анекдотцами насчет похождений веселого лейб-медика, но главного русского политика мало интересовало нравственное состояние врага. Его заботили совсем иные пристрастия Царицыного лекаря. Сам он, Алексей Петрович Бестужев-Рюмин, граф, дипломат, нынешний вице-канцлер, а по сути — и самый канцер, очень мешал ныне Франции, которой не по нраву было возрастающее могущество Российской Империи. Что нужно Франции? Овладеть сердцем и душой дочери Петра, чтобы впоследствии задавать русской политике выгодное для Версаля направление. Но Елизавета, мало любившая заниматься своими непосредственными обязанностями, доверила внешнюю политику Бестужеву, полностью положилась на него. А Бестужева французским золотом не купить. Лестока же покупали. И весьма успешно. Оттого и противостояние между двумя политическими противниками — не на жизнь, а на смерть. Сейчас лейб-медик отчего-то в немилости у Ее Величества, Елизавета почти не говорит с ним, не советуется. Он Бестужев, похоже, добился своего. Но Лесток, ясное дело, не успокоится. Алексею Петровичу, конечно, очень неприятно было ощущать у себя за спиной его возню. Через петербургского почтмейстера вице-канцлер перехватывал иностранные депеши. Вышел и на секретный канал. По крупицам собирал он сведения, которые рано или поздно помогут уничтожить врага…