Тейлор Колдуэлл - Монгол

Ему нравилась красота Борте, правда, он обратил внимание на то, что девушка надменна, своевольна и любым способом пытается добиться своей цели. Она привезла Оэлун накидку из спинок черного соболя. Это был великолепный подарок, но молодая женщина передала его с таким лживо-почтительным видом, что умным людям стало понятно: она считает народ Темуджина бедным и беззащитным, а сама она происходит из более богатого рода, который живет гораздо богаче и легче. Пастбища ее отца богаты сочной травой, и его уважают вожди других племен. Она уже слышала ужасную историю об опасности, грозившей Темуджину от рук Таргютая, объявившего, что теперь именно он является хозяином северных пастбищ Гоби, и о том, как он постыдно бежал. Темуджин сам рассказал ей об этом, кипя от злости. Он говорил ей, что ему пришлось отступить, так как он не может сейчас вернуть своему народу принадлежавшие им пастбища. Его неуклюжие объяснения не смогли изменить мнение Борте. Для нее человек, бежавший от опасности, не стоил сочувствия. Однако она не жалела, что вышла замуж за Темуджина. Он оставался ханом, хотя у него под началом было слишком мало людей, а сама Борте была прозорливой девушкой и верила в супруга, хотя не очень сильно его любила, и можно сказать, его очень побаивалась. Решив, что Темуджин должен стать Ханом Ханов, Борте продумывала все шаги, необходимые для достижения этой цели. Борте усмехалась, вспоминая, как жалел отец, что она не родилась мужчиной. Теперь она знала, что необходимо подчинить себе Темуджина, а потом правильно его направлять, а чтобы добиться этого, необходимо избавиться от Джамухи.

К своему изумлению, Борте поняла, что ей придется бороться не только с Джамухой, но и с Оэлун, и даже с Кюреленом.

Борте с неприязнью и ненавистью стала выяснять, что же Кюрелен желает Темуджину и что хочет сам получить от племянника. К своему удивлению и удовольствию, она обнаружила, что дядя мужа вполне нормально воспринимает и ее собственные цели, и относится к ним не очень серьезно. Кюрелен честно признался ей, что было бы хорошо, если бы Темуджин стал тем, кого она желает видеть в нем. Но если даже такого не случится, и он просто будет жить в мире и согласии, то и это уже не плохо. Человек не должен в жизни слишком много страдать.

— Ты так думаешь, потому что ты — калека! — жестоко и честно кинула ему в лицо красивая девушка.

«Глаза у нее словно лед на замерзшем озере», — подумал Кюрелен и вспомнил, что такими они оставались у нее даже тогда, когда Борте улыбалась.

— Дитя мое, какую жизнь ты себе представляешь для Темуджина? — улыбнулся он и заметил, как засверкали серые холодные глаза, будто их коснулся отсвет молнии.

— Я желаю, чтобы он правил Гоби! — не очень громко ответила Борте, но в ее голосе ясно слышалась решимость.

— Потому что ты его любишь?

Девушка заколебалась, не зная, отвечать ли правду, но потом решила: раз Кюрелену нравится честность, она ответит как есть.

— Нет, — она мило улыбнулась, — потому что я обожаю себя!

Друг друга они прекрасно понимали и немного побаивались, однако между ними никогда не было неприязни. Борте была уверена, если Кюрелен станет ей противоречить, то лишь для того, чтобы ее помучить. Он станет с интересом следить за ее действиями, даже поможет, когда у нее возникнет в этом необходимость. Она уже поняла, что хотя он всячески высмеивал людей, стремящихся к власти, сам страстно желал обладать этой властью! Только честная оценка собственных возможностей и отменное чувство юмора не позволяли вступать в заговоры. Он понимал, что ему многое не дано, но оставался мудрым, чтобы не мстить за это.

Оэлун увидела в жене сына родственную душу и сразу же возненавидела Борте, потому что она мешала ее собственной власти. Они взглянула друг на друга, и Оэлун подумала зло: «Я уже немолода». А Борте решила, что Оэлун правила слишком долго. Так началась борьба за Темуджина, которая могла закончиться только со смертью одной из противниц. Ненависть между двумя женщинами была жгучей и непрекращающейся.

Борте перебирала в уме всех, кто мог бы ей оказать поддержку или стал бы мешать. Ее не волновал Касар, и она мило ему улыбалась, поняв, как тот обожает Темуджина. Юноша был простым, смелым и преданным брату, и Борте удалось внушить Касару, что она обожает Темуджина и желает ему только добра и хочет, чтобы тот многого добился в жизни. Касар ответил ей преданностью и обожанием. В дальнейшем ничто не смогло поколебать его верности Борте.

Молодая женщина понимала, что нравится Шепе Нойону, однако он оставался проницательным человеком и мог восхищаться ее глазами или губами, но с радостью перерезал бы ее стройную шейку, узнав, что Борте предала собственного мужа. Она поставила себе задачу покорить сердце Шепе, постоянно с ним заигрывала, но его было невозможно обмануть, и ее попытки только забавляли молодого человека. Вскоре они стали друзьями, веселыми и хорошо понимающими друг друга. Борте была уверена, что он не будет ей мешать, если она задумает сделать что-то для выгоды Темуджина, какими гадкими методами она ни пользовалась бы при этом. Девушка понимала, что ведет игру с огнем, но остановиться уже не могла.

Вскоре Борте поняла, что шаман представляет для нее серьезную угрозу, которую ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов. Она видела, что ему трудно устоять перед женской красотой и лестью, но он уступал им лишь до тех пор, пока не страдали его собственные интересы. Кокчу никогда и ничем не стал бы жертвовать, даже если с помощью этой жертвы ему может достаться прекрасная женщина. Сначала она сильно беспокоилась, думая, как обезоружить шамана, но постепенно успокоилась. Ей нужно было только намекнуть ему, что при выигрыше Темуджина он не останется внакладе, и шаман будет на ее стороне.

Потом перед ней предстал Бектор. Она поняла, что Бектор, не прилагая к этому никаких усилий, может стать ее самым страшным врагом, с которым будет трудно справиться из-за Кокчу и остальных людей, ненавидящих Темуджина. Поэтому она спокойно решила, что Бектор должен умереть.

Надо было решить, как действовать. Когда умрет Бектор, шаману останется только одно — преданно следовать за Темуджином. Расправа над Бектором должна произойти как можно скорее, решила Борте. Но что выбрать? Яд? Мать научила Борте использовать самые страшные яды. Оставалось лишь все тщательно продумать, а потом действовать.

Джамухе, решила Борте, тоже придется умереть, если она не придумает, как от него избавиться иным способом. Возможно, ее спасет не только его смерть. Темуджин никогда не поверит никакому обвинению в адрес Джамухи. Наоборот, он станет ему больше доверять. Но так будет до тех пор, пока он сам не убедится в справедливости обвинения… Это должно произойти с помощью самого Джамухи, но чтобы все произошло, как она хочет, нужно это тщательно спланировать. Придется проявить ум, расчет и хитрость, а пока следует получше понять Джамуху и найти способ, чтобы он сам погубил себя.