Олег Коршунов - Один в поле…

В дружине решили испытать новичка. Один лихой рубака предложил Неждану биться на кулачки. Деваться парню было некуда, отказаться — уронить себя в глазах товарищей. Дрался Неждан с детства, сколько себя помнил. У ребятни это было в порядке вещей, став постарше, дрались с молодежью соседнего села, а по праздникам дрались и боролись все мужики от мала до велика, тешили душеньку, дрались толпа на толпу и по-новому строем — «стенка на стенку». В деревне били сильно, с замаха, с плеча, с раскачки. Стремились одним ударом сшибить противника с ног.

Задиристый дружинник дрался по-другому, непонятно для Неждана, еще не постигшего науку сечи. Все удары дружинника были построены по тем же непрерывным движениям, что и при бое секущим оружием. Боец двигался легко, увертливо, и все удары Неждана не достигали цели, в то время как противник засыпал его градом легких поверхностных ударов. «Еще чуть-чуть — и все, забьет меня», — думал Неждан, отирая кровь с разбитых носа и губ, и сейчас же нахватал еще оплеух по носу, скулам и ушам. Новая боль и бахвальное поведение противника всколыхнули ярость, внутри вскипело, и Неждан потерял голову…

Задира рассчитывал уже следующим наскоком забить деревенского недотепу до полной невозможности сопротивляться, но вдруг почувствовал в своем противнике какую-то перемену: движения уже уставшего и, казалось, окончательно подавленного супротивника стали невероятно быстрыми. Неждан ухватил бойца за ногу и рванул так, что у того ноги подлетели выше головы. Неждан кинулся на упавшего и принялся мутузить его на земле.

Наблюдавшие за боем дружинники кинулись оттащить его, но куда там! Разметав схвативших его четырех дружинников, он кинулся на других. Дюжина крепких мужиков пытались унять Неждана, но он расшвыривал их, как котят. Схватив одного поперек туловища, он отмахивался им от остальных, затем, закинув бедолагу через забор, Неждан начал бегать по двору и сшибать всех попадавшихся на пути. Кто-то окатил его ледяной водой из колодца. Не встречая уже сопротивления, Неждан начал приходить в себя. С тех пор Неждан не дрался никогда. Против своих.

Князь Ярослав сам отвел Неждана к старому Почаю, чтобы тот обучил молодца всему, что знал сам. Сначала Неждан ходил в бой со всеми дружинниками, а в перерывах между походами старый Почай учил его искусству бойца-одиночки, которое Неждан оттачивал в потешных боях с лучшими воинами-засечниками дружины Ярослава.

Старый Почай говорил Неждану:

— В тебе проснулась ярь, ты не просто вой, ты ярин. И потому назначение в бою у тебя другое, нежели у всех прочих воев. Ты должен начать бой, первым врубиться во вражьи ряды, посеять среди недругов страх и сумятицу своим одиночным боем, своей яростью. Поэтому ты должен уметь драться один против всех. Ты должен вложить свою ярь в определенный способ движения, нужно уметь биться во все стороны сразу — у ярина нет впереди и сзади, слева и справа, удобно и неудобно. Он дерется во все стороны, кружась и двигаясь непрерывно. У ярина нет спины. Постоянно коловращаясь, ты принимаешь все удары вскользь. Научившись двигаться таким образом, ты проживешь дольше.

Обычно ярые воины не доживают до старости, до моих лет. Они предназначены для другого. Мы все служим тому, чтобы сохранить свой род, каждый по-своему, каждый на своем месте. Простой человек должен стремиться выжить, чтобы продлить род. Ярин же не выбирает между жизнью и смертью, он вовсе не должен выжить. Он должен взять за свою жизнь много жизней врагов, окупить свою жизнь множеством вражьих жизней, чтобы жили другие.

Сейчас, когда в тебе вспыхивает ярь, ты теряешь себя. Тогда ярь владеет тобой, а не ты ярью. Всю жизнь, сколько выпадет тебе, ты должен приручать свою ярь, наблюдать за ней. Ты должен стремиться к тому, чтобы научиться владеть своей ярью, не теряя себя. Мне это не удалось. Ярина в сече выпускают далеко вперед еще и потому, чтобы, потеряв себя в ярости, он не зашиб своих же.

Люди будут тебя уважать, но и бояться огромной силы в тебе. Между тобой и людьми всегда будет эта незримая грань. Всю твою жизнь. Ярин обречен на одиночество.

Я буду учить тебя передвижениям и способам боя воина-одиночки. Овладеть же своей ярью ты сможешь только сам, этому тебя не научит никто.

Пять лет Неждан не знал отдыха в своем обучении, и только когда старый Почай сказал Ярославу: «Готов, можно впереди дружины слать, починать сечу», — только тогда Ярослав Владимирович впервые послал Неждана в бой перед дружиной, для чего князь и заметил его пять лет назад в бою и к чему готовил все это время.

В битвах Неждан обрел себе новое имя среди братьев-воинов — Ратияр.

Посылая своего сына Всеволода на княжение в Переяславль, Ярослав сказал ему:

— Княжество твое на краю Дикого Поля, степь непрестанно тревожить тебя будет. Защита рубежей — первейшая твоя забота. Даю тебе Ратияра. Так мне спокойнее будет.

Ратияр своим неторопливым шагом прошел через княжой двор в хоромы, здравствуясь со всеми, попадавшимися встреч, воями. Гриди, стоявшие у дверей в княжью светлицу, пропустили его.

— Здравствуй, княже.

— Здравствуй, Ратияр…

— Завтра поутру еду в поле.

— Прознал что?

— Слышу — степь зовет… Надо ехать.

— Выбери себе десяток воев из дружины.

— Я одиночка.

— Знаю, ты всегда ездишь один, но что сможешь даже ты, если встретишь много половцев, один в поле?

— Одиночество дает мне силы.

Пришед домой, Ратияр стал собираться в дорогу: осмотрел оружие и снаряжение, сказал жене, что собрать из еды.

Жена, Милава, исстрадавшись за многие годы, смирилась с тем, что муж постоянно ходит между жизнью и смертью, но сердце каждый раз не хотело отпускать ненаглядного. Милава знала: раз собрался, значит, поедет, не остановить ничем — ни укорами, ни причитаниями, уж все перепробовала за годы совместной жизни. Не оставалось ничего другого, как смириться и простить его за эту тягостную боль расставания и ожидания. Она любила его таким, каков есть, ибо он СУЖЕНЫЙ ее.

Встав утром перед восходом солнца, Ратияр заседлал коня, приладил к седлу дорожные сумы и оружие. Вошел в дом, тихо подошел к спящим детям — дочке двенадцать, сыночку девять лет, — осторожно погладил по волосам, постоял немного над ними и пошел во двор, к коню. Обнял плачущую жену, поцеловал, прижал к груди. Уже сидя в седле, склонился, поцеловал еще, тронул коня, в конце улицы обернулся, помахал рукой и исчез за поворотом. Милава еще долго стояла у калитки, вытирая неостановимые слезы и глядя на пустую улицу, на тот поворот. Потом вернулась к дому, к детям, к нескончаемым делам, чтобы жить без него и ждать. Ждать сколько нужно.

Как сладостно вдыхать аромат степных трав! Прохладный ветер треплет волосы, приятно овевает тело, передавая ощущение полета, безграничной свободы. И манит, зовет туда, где земля сливается с небом, и щемит, тянет в груди от невыразимого чувства.