Константин Гурьев - Без срока давности

…Настроение у Житникова было отвратительное. Хуже не бывает. Отказаться от приглашения Плюснина он не мог, даже зная, о чем пойдет речь. Генерала, конечно, интересует ход поисков, он хочет получить результаты. Снова будет задавать бессмысленные вопросы, ответы на которые он и сам знает. Знает, но будет спрашивать. Потом занудно будет рассуждать о том, что исполнительность — самая важная часть профессионализма. Потом начнет намекать на то, что «незаменимых у нас нет», назовет несколько фамилий, которые популярны в тех же кругах, где вращается и Житников. Пакостно все это, пакостно!

И разговор с Суторминым получился такой же пакостный. Антиквар, видимо, набивал цену, так и не сказав толком ничего. Где эти свитки, что он о них знает — так и осталось неизвестным. Генерал, конечно, и об этом спросит, и, разумеется, не поверит. И от этого становилось еще тягостнее на душе, но деваться было некуда. Генерал пугает долго, но однажды может решить, что угрозы достигли предела и больше пользы не принесут. Значит, надо юлить, пока не … В общем, не расслабляться.

В таком настроении и приехал к генералу. Удивился, что на этот раз встречаются в каком-то другом коттедже. Не в тех, куда ездил прежде. Впрочем, хозяин — барин. Какая разница, где получить свой мешок пендалей!

Сопровождающий провел его в просторное помещение, окна которого были завешаны плотными портьерами. Дальний угол был отгорожен ширмой, исполненной в каком-то восточном стиле, то ли китайском, то ли японском. Возле освещенного окна стояли два кресла и диван. Все — кожаное. Невысокий столик пуст, но рядом стоял сервировочный столик, накрытый какой-то тканью.

Житников, сев в кресло, ожидал, что ему предложат выпить, но Плюснин любил неожиданные ходы, сразу спросил:

— Что слышно из Питера?

— Пока ничего, — начал Житников.

Он хотел напомнить, что Корсаков собирался только вчера вечером выехать, так что ждать результата рано. Да и потом…

Но сказать он ничего не успел.

Растопыренная ладонь Плюснина припечатала стол, издавая и стук, и какой-то треск, и шлепок, и все это одновременно. И, перекрывая эти звуки, раздался генеральский крик:

— Что ты мне, б…, дуру включаешь!

Житников не сразу понял, что происходит. Хотел возмутиться, что-то пояснить или спросить, но не успел.

— Ты меня кем считаешь, дерьмо в шляпе?

Шляпу Житников никогда не носил и снова не понял смысла криков.

— Мааааааааллллчать! — приказал Плюснин, просто так, для порядка. Чтобы показать, кто тут хозяин.

Житников наконец-то пришел в себя, попытался хоть что-то изменить, начал вставать из кресла, но в этот момент откуда-то сбоку выскочили два плотных паренька, железной хваткой прижавшие его к креслу. Не отпуская, хотя Житников и не собирался сопротивляться, достали какие-то ремни и привязали его к креслу. Прикрепили так, что он не мог шевельнуться.

Плюснин подошел ближе, навис над Житниковым, заговорил нормальным голосом:

— Почему ты считаешь, что со мной можно так обращаться? Какой я дал повод?

— Да в чем дело-то? — попытался спросить Житников, но генерал, сделав легкий, почти танцующий полушаг левой ногой, с правой врезал ему по лицу. Хрустнул нос, зажгла губа.

— Ты, скотина, почему так со мной разговариваешь? — почти спокойным тоном продолжал спрашивать Плюснин.

Так, понял Житников, сейчас любое мое слово будет для него, как красная тряпка для быка. Надо помолчать, подождать, и он успокоится. Ну, не для того ведь он его сюда привез, чтобы избивать. Все-таки цивилизованные люди, поймем друг друга и без кулаков.

Плюснин в самом деле отошел, сел на стул, закурил.

— Послушай, Житников, я знаю, что ты — классный профессионал, значит, умеешь и признавать свои поражения, так?

Ответа не ждал, сам себе ответил:

— Так! А почему же ты сейчас ведешь себя так глупо? Ведь ваша игра раскрыта, понимаешь?

Увидев, что Житников, преодолевая боль, хочет что-то сказать, пристукнул ладонью по столу:

— Ты, помолчи, помолчи. Подумай, как ответить. Каким он будет — многое зависит. — Подумал и добавил: — Почти все.

Помолчал, потом снова заговорил:

— До сих пор я думал, что ты — человек разумный. Теперь вижу — ошибался. Ты полагаешь, меня легко обмануть?

— Да, о чем речь-то?! — прорвался сквозь частокол генеральских слов Житников.

Лучше бы он этого не делал. Плюснин прыжком преодолел пространство, разделявшее их, снова ударил по лицу.

— Так и будешь мне врать? И про вашу с Корсаковым игру ничего не скажешь?… Развяжите его.

Сопротивляться тренированному Плюснину, которому помогали два здоровых охранника, Житников не мог. Он хотел крикнуть, что никакой «игры» у него с Корсаковым нет, но не успел. Били его, чувствовалось, по какой-то отработанной системе. Нанеся два-три удара, давали прийти в себя. Потом снова поднимали с пола, подставляя под удары.

Голос Плюснина доносился откуда-то сверху:

— Где материалы из Ярославля? Что привез Корсаков?

Житников снова попытался что-то сказать, но только открывал рот, чувствуя, что по губам струится кровь.

— Ну, погоди, не торопись, — почти дружески предупредил его Плюснин. — Зачем снова меня провоцировать! Ты же видишь, как я огорчен и возмущен! Вы с ним встречались после его возвращения из Ярославля, так?

— Из Ярославля? Да, встречались, — едва смог выдавить Житников.

— Ну, вот, — обрадовался Плюснин. — Встречались. Это хорошо, ты начинаешь соображать. И что он тебе рассказал?

— Да там и рассказывать было нечего. Корсаков приехал, сходил к какому-то старику, и его арестовали. Вы же сами там были, кажется.

— Был, был, — согласился Плюснин. — Но он ведь оттуда что-то привез и отдал тебе.

Генерал ни в чем не был уверен, но знал одно: если просто задавать вопросы, то Житников мигом сообразит, что им ничего не известно. А вот, если все время атаковать, создавая иллюзию своей осведомленности, обязательно проколется. Конечно, если есть на чем прокалываться.

— Он там был у какого-то старика, а потом ходил еще куда-то.

— Куда они ходили и зачем?

— Они? Кто? — спросил Житников, для которого все это было полной неожиданностью.

— Ты не спеши, — снова попросил Плюснин. — Тебе жизнь надоела, что ли?

— Корсаков куда-то ходил и что-то там нашел.

— Что?

Житников вдруг ощутил, что неимоверно устал. Им овладело равнодушие.

— Послушай, генерал, ты ошибаешься. Я от тебя ничего не скрываю.

— Не скрываешь? Это хорошо. Тогда — отвечай на вопросы.

Бессмысленный разговор, когда Плюснин задавал вопросы, суть которых Житников никак не мог понять, продолжался еще около получаса.

Потом Житникова подняли с пола, снова спеленали в кресле. В комнату вошел человек в белом халате. Он подошел к Житникову, толкая впереди тот самый столик, который был покрыт какой-то тканью.