Н. Северин - Авантюристы

Приказав мужу скорее переодеться и надеть парик, Анна Ивановна, скрыла свое волнение под напускным спокойствием, вышла в зал навстречу почетному гостю, пригласив его в гостиную и заискивающей улыбкой спросила: чем они обязаны высокой чести, которой удостаивает их государыня?

— Этого вы у меня, сударыня, и не спрашивайте, ничего не знаю, кроме того, что должен, не мешкая ни минуты, привезти во дворец вашу старшую дочку, — ответил Василий Иванович очень учтиво, но тем не менее сенаторша поняла, что настаивать не стоит.

«Этот упрямый старикашка — такая же придворная штука, как и наша Марфа Андреевна: как ни пытай его, лишнего не скажет», — решила про себя Анна Ивановна и, скрепя сердце, заговорила о другом.

— А вы, сударь, кстати изволили пожаловать; опоздай ваша милость часика на два, за нашей Фаинушкой пришлось бы в погоню верхового посылать. Мы ее в деревню снаряжаем. Петербургский воздух вредно влияет на ее здоровье, совсем извелась она за эту зиму, а нам с Василием Андреевичем на беду нынешнее лето в деревню невозможно ехать, ну, вот мы и решили ее с доброй нашей знакомой отправить…

— Я попросил бы вашу милость распорядиться, чтобы ваша барышня меня не задерживала, — прервал ее гость, — как я уже имел честь докладывать вам, государыня изволила приказать немедленно привезти ее во дворец.

— Да уж не знаю, право, сударь, как и быть! Мы в дальний путь ее собрали, наряды ее все уложены…

— Наряжать ее не для чего, пусть едет в чем есть, государыня не взыщет…

— Извините меня, сударь, но вы изволите требовать невозможного, — надменно выпрямляясь, возразила Анна Андреевна. — Я хоть и не удостоилась быть принятой ко двору, но правила благопристойности мне хорошо известны, и ни за что не позволю я себе послать мою дочь в домашнем платье к государыне императрице. Удостойте нас честью минутку здесь повременить; сейчас распоряжусь, чтобы Фаинушка вас долго не задерживала.

С этими словами сенаторша величественно поднялась с места и неторопливо вышла из комнаты, притворив за собою дверь, чтобы гость не видел, как поспешно побежала в комнату дочерей, где застала их в горячей беседе с горничными девками и девчонками о причине приезда Царского посланца.

— Где Фаина? — спросила она.

— У себя наверху…

— Зовите ее сюда скорее!

Несколько девчонок кинулись исполнять приказание.

— А вы все марш отсюда! — обратилась Анна Ивановна к меньшим дочерям, которые поспешили скрыться. — Позвать Игнашку, чтобы мигом причесал барышню а линосанс! И в белое платье ее одеть, с кружевным фишю! — приказала она горничным, выглядывавшим в щелку двери.

Между тем из другой двери входила виновница переполоха, которой ничего еще не было известно. Ей только сказали, что маменька дожидается ее в детской, и она не задумываясь сбежала вниз.

— За тобой императрица прислала. Что это значит? Говори сейчас! Для чего ты государыне понадобилась? — накинулась на нее мать, хватая ее за руку и обдавая грозным взглядом. — Просила верно тетку на нас царице насплетничать? От тебя станется! Волком смотришь с тех пор, как дурь на себя напустила! Всякого злого подвоха от тебя можно ждать! Хуже злейшего врага с родителями поступаешь, негодница!

— Я ничего не знаю, маменька! — чуть слышно проговорила побледневшими губами девушка.

Сердце у нее так билось, точно выскочить хотело из груди, а в уме кружились мысли одна неожиданнее другой. Государыня за нею прислала. Неужели вспомнила наконец свое обещание взять ее под свою защиту? Может быть, что-нибудь недоброе про «него» узналось, и ей прикажут разлюбить его, забыть про него…

А мать между тем, не спуская с нее пытливого, подозрительного взгляда, продолжала:

— Не знаешь? Ну, мы это увидим! Увидим! Ступай одеваться! поговорим, когда вернешься!.. Долго там тебя не продержат. Да помни, что никто, слышишь ли, никто, даже сама императрица не может отнять у нас над тобою власть!.. Ты — нам дочь, и сам Господь Бог не может сделать, чтобы этого не было, помни это! — прибавила Анна Ивановна, возвышая голос.

— Я знаю, маменька, — прошептала бледнея Фаина.

— Хорошо, ступай! И не забудь хорошенько нарумяниться, на тебе лица нет! И без того тетка Марфа по всему городу трубит, что мы тебя истязуем. Наверно она и государыне на нас нажаловалась, и мы через тебя, негодяйку, в опалу попадем… Ну, ступай, ступай, некогда мне с тобой разговаривать!

Вытолкав в дверь трепетавшую от волнения и страха девушку, сенаторша прошла в буфетную распорядиться угощением гостя, которого тем временем занимал, как умел, разговорами сенатор.

Отказаться от угощения значило бы смертельно оскорбить хозяев, и Василий Иванович слишком хорошо знал это, чтобы не выпить стакана вина, налитого сенатором и поднесенного сенаторшей, но от закуски отказался и позволил себе напомнить приказание государыни — немедленно явиться назад с девицей Чарушиной.

— Сейчас, сударь, сейчас, дайте ей от испуга и радости хоть немножко опомниться, — возразила Анна Андреевна. — Дочери у меня в невинности воспитаны и о придворном этикете понятия не имеют. Как сказала я ей, что государыня за нею прислала, совсем девка одурела, расплакалась, застыдилась, насилу я ее успокоила.

— Напрасно она робеет, — заметил Чулков, — добрее да ласковее нашей царицы разве только ангелы не небесах, а на земле равной ей нет.

— Знаем мы это, сударь, и детям нашим внушаем сызмальства любовь и преданность всему царскому дому… Так ли я говорю, друг мой, Алексей Андреевич? — обратилась сенаторша к мужу, и он поспешил промычать что-то в подтверждение ее слов. — Я даже говорю, что если бы приближенные матушки государыни имели хоть сотую долю ее доброжелательности к людям, царство небесное наступило бы на земле, — продолжала между тем Анна Ивановна, крепко державшаяся мудрого правила, что никогда не следует упускать удобный случай словом и делом повредить врагу. — К сожалению самые близкие к ней особы этого не понимают. Я не на ваш счет это говорю, сударь, — добродетель ваша достаточно по всему государству нашему известна; я веду речь про нашу родственницу Марфу Андреевну…

— Марфе Андреевне неизвестно про желание государыни повидать вашу дочку, сударыня, и я буду вас покорнейше просить продержать от нее это до поры до времени в секрете, — поспешил гость прервать щекотливые излияния сенаторши. — Ведь почтеннейшая ваша родственница, насколько мне известно, так занята при императрице, что не имеет времени часто навещать вас!

— Никогда она, сударь мой, визитой своей нас не удостаивает, никогда! — с видом оскорбленного достоинства заявила Анна Ивановна. — Вот он — ей брат родной, — прибавила она, указывая на мужа, — а я и при нем скажу, что, кроме обиды, ничего я себе не вижу от его сестрицы, императрицыной любимицы!