Владимир Возовиков - Эхо Непрядвы

— Какой конь, Дмитрий Михалыч? У меня коней полно. Люди надобны, мужики. Давай обратно, што ли, так и быть, приму…

— Довольно, Ванька! На княжьей службе Вавила, не сговорил прежде, теперь — неча. И винился я пред тобой зря — несет, будто из медуши. Назад ступай да скажи Никифору: довольно меды усиживать — завтра, может, понадобитесь.

Пушку и побитые щиты воевода приказал доставить к нему на подворье, Вавиле — зайти в княжеский терем для разговора.

На следующий день утром у великого князя была дума. Из Городца-Мещерского от князя Хасана примчался вестник: через Казань в Нижний Новгород проехал посол Тохтамыша с отрядом в семьсот воинов. Посол идет в Москву, но сначала как будто — в Тверь.

Димитрий оглядел собрание с привычным уже чувством утраты — нет Бренка, нет Тарусских, нет Белозерских… Нет даже князя Владимира Храброго — уехал в Боровск и Серпухов. Сытые лица бояр вдруг вызвали глухое раздражение, словно эти люди виноваты в том, что лучшие не вернулись с Куликова поля. Молча прошел князь к своему трону на возвышении, сел, и бояре уселись, выжидающе глядя на государя. Было душно, а иные — в соболях и бобрах. Завезли откуда-то дурацкий обычай рядиться в меха даже летом, чтобы похвастать богатством.

— Дворский, вели растворить окна. Сопреют бояре, с кем думать буду?

Сопели, утираясь, пытливо смотрели в лицо князя: шутит или всерьез? Под усами Боброка-Волынского таилась усмешка.

— Стало мне ведомо, бояре: в Нижний Новгород прибыл послом от великого хана Тохтамыша сын его царевич Акхозя. А с ним, почитай, тысячный отряд войска. Идет он к нам. Што вы мне посоветуете: слать навстречу бояр аль, может, самому ехать — все ж ханский сын?

— От кого ведомо сие? — недоверчиво спросил Морозов.

Боброк остро глянул на боярина — ишь ты, удивился! Считает себя посредником между Донским и Суздальским, ему непонятно, отчего посланец из Нижнего минул его боярский двор.

— Весть от верного человека, — спокойно ответил Донской.

— Чего ж это ханский посол поперся чрез Нижний? — спросил русобородый, моложавый Федор Кошка, сын знаменитого посольского боярина Андрея Кобылы, недавно умершего. — В Москву из Орды есть короче пути с тысячным-то отрядом.

— Послу дороги не заказаны, он их сам выбирает.

— Или хан за него, — отозвался Тетюшков.

— Верно, Захария, — ответил Кошка. — Глядишь, из Нижнего еще в Тверь аль в Рязань наладится.

— Тогда и неча нам встречать его, — отрезал Тетюшков. — Не заблудится, раз ему и окольные дороги известны.

— Што говоришь, боярин! — вскинулся Морозов. — Обидеть посла-царевича? Да пошли хотя бы меня, государь, — исполню посольство как надо.

— Небось когда Мамай стоял на Дону и смертью нам грозил, ты, Иван Семеныч, за чужие спины прятался, животом страдал, а ныне в посольство набиваешься, — проворчал недовольно Вельяминов. — Есть заслуженнее тебя.

Морозов побагровел, вскочил, полы бобровой шубы разлетелись.

— Ты, окольник, не кори меня московским сидением! Тебе государь лапотный полк доверил, нам же со Свиблом — стольный град.

— Довольно, бояре, считать заслуги. Совета жду от вас. Так ты, Захария, вовсе не советуешь встречать посла?

Тетюшков поднялся:

— Да, государь. Не тебе ныне искать чести у царя татарского. Больше скажу. Воля посла выбирать дороги к Москве, но водить по Руси тысячные рати воли не давай. Довольно и одной сотни.

От наступившей тишины вздремнувший было старый Свибл вскинул поникшую голову и уронил горлатный столбунец. Никто не засмеялся. Молодой Василий Вельяминов быстро поднял шапку, что-то шепнул боярину на ухо. Свибл хрипловато сказал:

— Послы из Орды приводили тысячное войско, когда привозили ярлыки на великое княжение Владимирское. Мне сдается, царевич тож не с пустыми руками.

Донской усмехнулся:

— Хоть ты и спишь изрядно, Федор Андреич, а как проснешься — каждое слово твое золотое. Что ж, решать будем. Ты, Морозов, хочешь встретить царевича — так нынче же отправляйся в Нижний. Где бы ни нашел Акхозю, скажи: на нашей-де земле ушкуйники повывелись и довольно ему сотни нукеров. Вторжение тысячи вооруженных татар в московские пределы сочту за военный набег. Ступай.

Морозов раскрыл было рот, но, встретив взгляд Донского, поспешно поклонился.

— Ты, Дмитрий Михалыч, — обратился Донской к Боброку-Волынскому, — призови Владимира Красного да пошли его с Тупиком по нижегородской дороге. Пусть возьмут четыре сотни. К ним присоединится отряд Хасана. Встретят посла и проводят. Но коли он ослушается и поведет более сотни всадников, пусть заступят дорогу.

— Слушаю, государь.

— Последнее, бояре. Взято было мной из казны серебра полтысячи гривен — для дела оружейной сотни. Теперь больше требуется — без вашего приговора не обойтись.

Бояре замерли: тысячи рублей серебром не хватило?

— У нас што, оружия меньше прежнего?

— Меньше. С Куликова поля, почитай, и единого щита целого, панциря непорубленного, меча незазубренного не привезли. Что можно, мы выправили частью в Москве, частью по иным городам. Но плох воевода, у коего на две рати запаса нет.

— Сколько надобно, государь?

— Две тысячи рублев. Железо дорого, медь не дешевле, а нам того и другого требуется немало.

— Две тысячи! Помилуй, Димитрий Иванович! Не лучше ли столько ж добавить да и снарядить ушкуйный караван за море?

— Не лучше! — Взор Донского захолодел. — Не одну Орду напугала наша победа. Лишь венецианцы везут то, чего просим, но до них далеко, да и султан встает поперек дороги. С ним заодно Тохтамыш. Свое оружие нам надобно, лучшее, чем у других.

— Да ты скажи, чего затеваешь-то, государь?

— Разумно спрошено. Задумали мы завести в войске оружие огнебойное: пушки не только на стенах держать, но и на телеги ставить, часть копейщиков оборужить огнебойными ручницами да зелейными бомбами. То в иных землях уже делается.

Погудели, поспорили. Шутка ли этакие деньжищи всадить в неведомое дело! Где они себя показали, эти тюфяки да пушки? Грому от них много, да то лишь сотрясение воздуха. Шесть лет назад с казанских стен громыхали тюфенги по русскому войску, плевали в лица осаждающих серным дымом и мелким каменьем, да не помнится, чтобы кто-то пострадал или напугался — и в Москве такие громыхалки имелись. Стрелы татарские куда страшней! И вот на тебе — тысячи рублей на забаву. Эти разбойники из оружейной сотни небось оплели воеводу и самого государя ради корысти.

С места поднялся Боброк-Волынский.

— Дозволь, Димитрий Иваныч, пригласить бояр во двор. Покажу им «пищалку», слаженную Пронькой Пестом, Афонькой Городней да Вавилой Чехом, а также и работу ее.

Воротясь, бояре приговорили выдать в оружейную сотню деньги для устройства огнебойного дела.