Наталья Павлищева - Прощальный поцелуй Роксоланы. «Не надо рая!»

Когда Каролина пришла в хаммам в сопровождении неизменной Дильяр, на волосы Нурбану уже наносили какое-то средство, ее руками занималась другая служанка, втирая какую-то пасту, а ногами – третья. Пахло миндалем и лимоном.

Нурбану не обратила на Каролину ни малейшего внимания, ее интересовала только собственная персона. Навернув на смазанные волосы госпожи большой тюрбан из ткани, служанки помогли ей улечься удобней и занялись телом.

Каролина решила тоже не обращать внимания на эту задаваку и направилась прямиком к султанше, сидевшей на своем диване в окружении заискивающих красавиц, обернутых тканями. Роксолана жестом подозвала к себе Каролину, показала, чтобы присаживалась рядом, и также жестом отпустила от себя остальных. Возражений не последовало.

– Вам нравится Нурбану?

– Хороша, – согласилась Каролина.

– И умна к тому же, причем хитрым, женским умом.

Сама не зная почему, Каролина вдруг поинтересовалась:

– Она занималась философией?

В ответ раздался знаменитый серебристый смех султанши.

– Ей ни к чему. Когда Нурбану отправлялась к Селиму, тот был третьим шехзаде и ему не грозило стать чем-то больше правителя санджака, да и то ненадолго. Главную задачу – родить Селиму сына – Нурбану выполнила. А философия… Не забывайте, она из рода Баффо, в доме ее матери бывали те, кто философские учения создавал. Нурбану образованна и без моих усилий. Кстати, почему вам не дали образования?

– У меня не было матери, в доме которой собирались бы философы, – неожиданно для себя парировала Каролина и тут же об этом пожалела.

– Расскажите о себе и своей матери. Как случилось, что она привлекла внимание императора Карла?

Ругая себя на чем свет стоит за неосторожность, Каролина промямлила что-то о том, что с ранних лет была отдана на воспитание в простую семью, о которой и рассказать-то нечего.

– А в Рим как попали?

– Человек, в доме которого я воспитывалась, имел отношение к Святому Престолу и в свое время переехал с одним из кардиналов в Рим, меня взяли с собой.

– Почему вас не выдали замуж в Риме, вы же вполне в возрасте?

– Без приданого? В Европе это проблема…

– И после этого вы продолжаете утверждать, что Европа более цивилизованна? Это мужчина обязан всем обеспечить женщину, в том числе и одарить ее. Вы считаете себя способной соперничать с Нурбану? – неожиданно поинтересовалась султанша.

– Не знаю, я не думала.

Роксолана сделала какой-то знак, и служанки принялись за Каролину. Ее волосы тоже намазали каким-то средством, Дильяр объяснила, что это сладкий миндаль, растертый с молоком, он способствует росту волос, тело массировали со скрабом, все волосы, кроме тех, что на голове, удалили черной пастой, застывавшей после нанесения и попросту вырывавшей крошечные волоски, отросшие после предыдущей экзекуции…

Каролина постаралась расслабиться и получать удовольствие от того, что делали с ней ловкие руки служанок.

Когда манипуляции с ее телом и головой были закончены, она оказалась не в состоянии даже шевелиться, лежала на животе, обессиленная и сонная, и млела. И вдруг заметила, что Нурбану, которая уже пришла в себя, внимательно за ней наблюдает, вернее, разглядывает. Вот еще! Каролина принялась так же откровенно разглядывать женщину в ответ.

Роксолана с интересом наблюдала за этим переглядом. Достойные соперницы, но стоит ли их сводить в гареме Селима? А если они окажутся в разных гаремах, не обострит ли это соперничество братьев? Вернее, нет никакого соперничества: Селим, которому давно все безразлично, спокоен, понимая, что за ним традиции – он старший шехзаде – и предпочтение отца. Баязид, более активный и деятельный, этого допустить не может, а потому за престол готов биться.

Сейчас Селима вперед подталкивает Нурбану, Баязид способен двигаться сам. Но если у и без того амбициозного Баязида появится вот такая честолюбивая наложница, не толкнет ли это его на открытое противостояние?

И все же Роксолана решила, что сводить в одном гареме двух итальянок опасно, значит, Каролине предстоит гарем Баязида. Еще немного понаблюдав за девушкой, она поняла, что замечания Чичек справедливы: перед ней явно женщина, причем женщина опытная… Была замужем или имела любовника? В Европе это совершенно не удивительно, к тому же с кого брать пример девушке, если мать родила ее вне брака от императора?

Нет, Баязид такую не примет…

А вот чтобы осадить ретивую Нурбану, Каролина вполне подойдет.

После хаммама подозвала к себе Каролину:

– Сделали свой выбор?

Та вскинула глаза, чуть усмехнулась:

– Да.

– Кто?

– Принц Селим.

Роксолана рассмеялась:

– Я вас предупредила. И не зовите его принцем, он шехзаде.

С этого дня началось откровенное противостояние Каролины и Нурбану. Весь гарем замер в предвкушении вырванных волос и исцарапанных лиц. Ситуация небывалая, раньше если и боролись между собой, то за внимание султана, а тут две красавицы всячески выказывали друг дружке свое презрение, но мужчины, из-за которого шла битва, рядом не было, да и о самой борьбе он не подозревал.

Откуда в Старом Дворце знали новости из Топкапы, оставалось загадкой, но и там утро начиналось с известий о противостоянии, а вечер заканчивался обсуждением событий и рассуждениями, у кого больше шансов.

«Конечно, у Нурбану, – говорили одни, – она же уже родила шехзаде Селиму сына! А эту новенькую еще неизвестно, возьмет ли в гарем».

«Нурбану Селиму уже надоела, шехзаде с удовольствием сменит ее, а что касается сына, то на все воля Аллаха… К тому же новенькой явно благоволит султанша, да, даже сама подбирала ей учителей и наряды!»

Нурбану не выдержала и пришла к Роксолане сама.

– Валиде, можно с вами поговорить?

Когда Нурбану было что-то нужно, а такое случалось часто, она называла Роксолану «валиде».

– Что-то с внуками, Нурбану? Проходи.

Та вошла, остановилась, покачав головой:

– Нет, внуки в порядке.

– Тебя беспокоит Каролина?

Нурбану уже привыкла к всезнанию султанши, перестала удивляться, осознав, что та вовсе не читает мысли окружающих, а просто мыслит логически сама.

– Да, эта итальянка. Откуда она взялась?

Роксолана с улыбкой пожала плечами:

– Из Италии. Тебя беспокоит, в чей гарем она может попасть?

Нурбану буквально взвилась:

– У Селима гарем полон!

– Женщин никогда не бывает много, особенно для Селима.

Роксолане просто хотелось подразнить невестку. А еще так султанша приучала Нурбану не выдавать свои мысли, гарем не то место, где стоит показывать, что думаешь или чувствуешь. Нурбану это понимала, но горячая кровь не позволяла оставаться невозмутимой, когда внутри все горит.