Владимир Афиногенов - Витязь. Владимир Храбрый

Мурзы, правда, были намного моложе своего повелителя, но тоже являлись опытными воителями, хорошо знали, каким путем ходить на Рязань и Пронск.

«Неужели Мамай, ставший великим ханом на моих глазах и не без моей помощи, считает меня стариком и уже не во всем доверяет, посылая в походы молодых?.. Нет, нет! - протестовала душа Бегича. - Доверил же он мне этот поход… Молодые мурзы доходили лишь до Рязани, а мне Мамай сказал так: «Если сможешь, иди на Москву… Накажи зарвавшегося князя, улусника моего. Он спалил Тверь, а того, кому я дал ярлык на великое княжение, сделал ягненком и поместил в ясли для новорожденных телят… Вельямину отрубил, как цыпленку, голову… И дань стал задерживать, пес!..»

Из леса, окаймлявшего Рясское поле, выехали ночью. На вершинах холмов Бегич увидел в свете яркой луны темные силуэты волков. Звери выли, задрав головы. От этой картины эмир поежился, хотя испугать его чем-то было трудно.

Он опасался за свои обозы с женщинами и детьми, так как они оказались на просматриваемой равнине. Кибитки, запряженные лошадьми и мулами, скрипели на огромных колесах, где находятся его жены и наложницы. Хотя он и стар, но женщинам на него как на мужчину еще обижаться нельзя… Правда, было время, когда он брал красивую полонянку прямо на земле, под звездным небом, постелив попону…

«Неужели все в прошлом?!» - мелькнула мысль.

Внезапно появился гонец и, соскочив с коня, упал на колени:

- Повелитель, урусы идут! Навстречу нам… Тьма…

- Не может того быть! - взбешенный Бегич ударил гонца камчой-семихвосткой.

Не напрасен был гнев одноглазого Бегича - никогда еще не было такого, чтобы русские выходили на ордынцев ратью в открытом поле. Он не поверил черному гонцу. (Тех, кто первыми сообщают о худой вести, называют черными гонцами. Их не только жестоко наказывают, но, бывает, и убивают.)

Но потом явился другой гонец, за ним - еще.

Да, в боевой тактике русских появилось что-то новое, надо быть начеку.

Бегич приказал войску выдвинуться, строясь как для боя - луком, чтобы концы его были остро нацелены вперед, а середина чуть прогнута. Обозы - сзади.

Даниилу доложили, что главная вооруженная сила Орды уже подходит к Пронску, а сзади под охраной движутся кибитки и повозки со скарбом и юртами.

- Сила несметная! - крестились засечники.

То же самое говорили Бегичу и его разведчики, имея в виду полки Дмитрия Ивановича, которые вел сам вместе с окольничим Тимофеем Вельяминовым к Рязани. А князя Пронского ордынцы застали врасплох.

Даниил был не робкого десятка, но тут растерялся. Возле князя на широком подворье церкви Святой Богородицы, что вознесла свои золоченые купола над рекой Проней, стоял воевода Козьма, чуть поодаль поп Акинфий и рынды.

Перепуганных людишек, толпившихся тут же, воевода Козьма, ражий детина, с решительным, грубо-красивым лицом, укорял грозным взглядом. Поглядывая то на него, то на сторожевых разведчиков, поп Акинфий хитро посверкивал глазками - не крестился, чтобы не усугублять создавшуюся неловкую ситуацию: достаточно было того, что широкими взмахами рук клали кресты засечники. Им князь приказал удалиться, а сам, позвав за собой воеводу, скорым шагом направился в гридницу. Скинул с себя кафтан и в запале бросил на лавку. Обернулся к Козьме и прошипел ему в лицо:

- На конюшню велю!.. Чтоб всыпали плетей тебе, воевода! Где сторожа была, почему ранее не доносила?!

Козьма бухнулся в ноги князю. Про себя подумал: «Хорошо, что засечники прискакали…»

- Давно я замечал, что начальник сторожи, которая стоит на Оке, под руку рязанского князя Олега склоняется…

- Замечал?.. Что?! Почему не донес вовремя? Почему, спрашиваю?!

так ведь сумлевался… А вдруг - подозрения одне…

- Вдруг… - начал остывать Даниил. - Зови трубачей! И вестовых за городские ворота. Живо!

Он выскочил из гридницы, велел подать коня. Почти не касаясь стремян, взлетел в седло, на ходу крикнул опешившему Козьме:

- Устраивай ополчение! А я с дружиной на окскую сторожу…

- Да куда же ты, князь?! Татары близко! - захлебнулся словами воевода, увидев, как скрылся за воротами крепостной стены развевающийся на скаку атласный княжеский плащ. Взмахнул рукой, взбежал на крыльцо дома тысяцкого и крикнул попу Акинфию:

- Отче, прикажи звонить в большой колокол!

И уже через какой-то миг за ворота бешеным галопом вылетели вестовые с трубачами…

Боярин Гречин, ехавший рядом с князем, искоса взглянул на него, увидел, что призадумался Даниил, не стал надоедать ему вопросами, чуть поотстал. Теперь перед глазами замаячила жилистая шея князя, короткие белокурые волосы с завитками на макушке - Даниил, как въехал в лес, снял с головы мурмолку.

У Владимира Дмитриевича - великого князя Пронского - было два сына: Иван и Федор. Третий - Даниил, незаконнорожденный, от двоюродной сестры князя Тита Елецкого и Козельского Милавы. Тит, почти что сосед по удельным владениям Владимиру Серпуховскому и его сподвижник, всегда тяготел к Москве, поэтому и приставил для обучения своего племянника доверенного во всех делах боярина Гречина, чтобы воспитал его в любви к Дмитрию - великому князю московскому.

Гречин учил Даниила грамоте, воинскому делу и любви к московскому краю. «Хорош сокол растет! - говаривал он Ми лаве. - Не чета братьям, хоть они и законные… Старший Иван - умом трёкнутый, а Федор - пьяница, забияка и лгун… Вот и выходит, что Даниил после смерти отца княжеский стол наследовать должен. Я так разумею…»

- На все воля Божья, - отвечала Милава, радуясь похвале её кровиночке.

- Тебя, Милава, Владимир Дмитриевич больше жизни любит, - внушал Гречин елецкой княгине, когда еще пронский князь жив был, - и Даниил ему дороже, чем сыновья Игили, жены его законной… А знаешь, что Игиля зятю Олега Ивановича Салах-миру родственница?.. Ну вот и делай вывод… Игиля-то на пронском дворе змея подколодная. Она всю жизнь против Владимира Дмитриевича паучью сеть плела. Потому как хочет, чтоб татарин Салахмир пронским столом владел… Того же хочет и Олег… Вся надежда на Дмитрия Ивановича… Если бы не он, давно бы в Пронске косоглазый сидел. Москва не даст в обиду Владимира Дмитриевича, дай Бог, и Даниила тоже…

- Ох, любый мой Владимир, - восклицала Милава, - плетут вокруг тебя паутину татарские пауки. Видно, несдобровать твоей головушке. Несдобровать!

И молилась истово за него. Да, видно, не отмолила… 14 декабря 1371 года князь Дмитрий Иванович послал свою рать в пределы рязанского княжества под началом ставшего ему зятем Дмитрия Михайловича Боброка Волынского, чтобы «привести в разум» заносчивого Олега Ивановича Рязанского.

Летописец писал: «Рязаны, свирепые и гордые люди, до того вознеслись умом, что в безумии своем начали говорить друг другу: «Не берите с собою доспехов и оружия, а возьмите только ремни и веревки, чем было бы вязать робких и слабых московитов…»