Александр Степанов - Петропавловская оборона

Поражение англо-французов иод Петропавловском убедило американцев, что война приняла серьезный характер. Не зная еще, что она даст в Европе, американские правители сочли, что во всяком случае война потребует напряжения всех сил Англии и Франции и отвлечет их внимание от вопросов, связанных с североамериканским континентом. Но и положение России представлялось вг их глазах не менее серьезным.

Решив воспользоваться такой обстановкой, в 1854 году калифорнийский сенатор Гвин и государственный секретарь США (министр иностранных дел) Марен настойчиво подняли вопрос о приобретении у России ее американских владений. Соответствующие шаги через русского посла предпринял и президент США.

Рассчитывали американцы проникнуть и на русский Дальний Восток. «Уже со второго года нашего появления на Амуре появились там и американцы, которые смотрели на Тихий океан, как на Средиземное море будущего, а на впадающие в него реки — как на законные пути их торговли. Они составили проект соединить железной дорогой Амур с Байкалом и таким образом экономически притянуть -всю богатую Восточну'ю Сибирь

9 А. Л. Степанов

г*)

к Тихому океану»,* — отмечал современник Крымской комны известный русский географ М. И. Венюков.

В 1853 году, как сообщал об этом на Амур управ ляющий Морским министерством, американское правительство «просило дружелюбного внимания и содействия» у русского правительства снаряженным к восточному побережью американским экспедициям, «в случае ежели бы суда их зашли в пределы наших владений на азиатском п американском берегу».**

Но ни в 1853, ни в 1854 году американцы не решились осуществить свой план. Болес подходящим им показался следующий, 1855 год, когда силы России должны были уже надорваться большой войной. И действительно, в водах Камчатки очутилась та самая «ученая» американская экспедиция, которой опасался Муравьев. В Петропавловский порт вошло два корабля США. Разумеется, не для научных работ, а для участия в возможном дележе русских земель!..

Не найдя «благоприятной обстановки» на Камчатке, «ученая» экспедиция направилась в Русскую Америку. В 1855 году американские корабли под руководством Ринггольда и Роджера развернули съемку русских Алеутских островов. Под прикрытием географических работ предпринимались шаги по закреплению американцев на Алеутском архипелаге...

Одновременно американские фирмы продолжали засылать свои суда в русские воды с целью прямого грабежа. По сообщению бостонской газеты «Старт», во время Крымской войны только на одном Тюленьем острове американцы хищнически убили до 80 тысяч котиков и заработали на этом, по тогдашним ценам, свыше двух с половиной миллионов золотых рублей. Только в одном

* М. И. Веиюков. Из воспоминаний, км. 1. 1832—1867 л*. Амстердам. 1895, стр. 225.

** Г. Невельской, стр 210.

Охотском море в 1855 году хищничало от 400 до 500 американских судов.

Так, пока Россия отбивала нападение англо-францу-зов на Тихом океане, американские захватчики подкрадывались к русскому Дальнему Востоку...

Как руководители обеих вражеских эскадр, так и часть прессы союзников пытались- всячески сгладить размеры и характер поражения английских и французских сил в русских тихоокеанских водах.

Командующий английской• эскадрой Фредерик Ни-* кольсон в споем рапорте на имя правительства утверждал, что Петропавловск по своим укреплениям представлял второй Севастополь и что его немыслимо было взять такими силами, какими обладал соединенный флот. Никольской доносил, что, хотя англо-французская атака и стоила многих жертв, но причинила русским вдесятеро больший урон. Рапорт английского военачальника был опубликован рядом английских газет. Подобное же объяснение давала часть французской прессы. Одна из французских газет писала, что под Петропавловском союзнический «отряд, не будучи в состоянии выносить не равный бон, получил приказание отступить и возвратиться на суда» к что особого поражения там не было.

Однако действительные хозяева английских и французских эскадр в тот век чувствовали себя достаточно уверенно, чтобы отбросить фальшивые самоутешения: они принимали правду так, как она есть. Большинство англ о-французских газет требовало горечь и позор петропавловского поражения смыть полным разорением русского Дальнего Востока.

«В начале марта (1855 г. — А. С.) — пишет Невель-скол, прибыли две почты, и с ними мы получили русские и иностранные газеты, из которых увидели, что отбитием нападения англо-французов на Петропавловский порт, общественное мнение в Англии и Франции сильно заговорило о нанесении им этим поражением оскорбления, и требовало, чтобы обе эти державы приняли энергические меры для уничтожения Петропавловска, а главное — наших судов, находящихся в Восточном океане». 94 94 Г. Невельской, стр. 357—358. Современник Восточной войны 1853—1856 годов 15. Струве передает следующее:

«Блистательное отражение англо-французского неприятельского флота от Петропавловского порта произвело потрясающее впечатление на запад Европы. Народный голос требовал, чтобы соединенный флот в будущем 1855 году опять пошел в Камчатку отмстить за неудачу 1854 года уничтожением Петропавловского порта и всей кашей тихоокеанской флотилии». 95 95 «Русский вестник», № И, 1888, сгр. 216.

В первый год войны союзники планировали свои операции на Тихом океане как очередную «обычную» колониальную экспедицию. Разгром их флота под Петропавловском в 1854 году наголову опрокинул первоначальные замыслы, показал всю их авантюристичность. Протащиз через океан свои искалеченные корабли, англо-французы впервые предстали перед народами обоих тихоокеанских побережий в качестве битой стороны. Отныне речь шла не столько о захвате русских земель, сколько о подтверждении устрашающей силы англо-французского оружия. Народы тихоокеанских земель достаточно уже знали хищнические замашки западно-европейских колонизаторов, знали и ненавидели...

К новой тихоокеанской кампании 1855 года союзное командование готовилось совсем по-другому, чем год назад. Тогда русский Дальний Восток представлялся второстепенным или даже третьестепенным .районом, где стоило лишь нанести удар, и от противника — то есть русских и их флота — не останется и следа. Теперь же операции на Тихом океане планировались как большие военные действия в стратегически важном районе. Намечалось атаковать не только Петропавловск, но и все остальные русские порты на Дальнем Востоке — Охотск. Лян, блокировать все русское побережье и. главное, полностью уничтожить петропавловскую эскадру. Предполагалось расставить силы так, чтобы отрезать все пути отступления русских кораблей, уничтожить их. куда бы они ни кинулись.