Геннадий Эсса - Псарня

Удивленный конюх не посмел ослушаться молодого человека и поспешил выполнить приказ.

– Сейчас я отвезу тебя в свою избу, и моя мать поможет тебе. Она хорошо шьет и знает все мои мерки. Я за тобой вернусь к вечеру.

– Ты с ума сошел! Мы же не успеем!

– Она быстро шьет. Мать работала в имении и обшивала его сестру много раз.

Настя покраснела, но подчинилась.

Повозка была запряжена, и Андрей схватил поводья.

– Открывай ворота. Барину скажи, что буду скоро.

Он гнал лошадей по пыльной дороге и замечал, как волнуется девушка.

– Так сколько же тебе лет, красавица?

– Семнадцать.

Молодой человек покачал головой.

– А мне всего шестнадцать, и зовут меня Андрей Никитин.

– Я знаю это.

– Откуда?

– Вы еще не приехали к нам в Петрушино, а все уже знали, что Андрей Никитин едет с барином.

Молодой человек удивленно взглянул на Настю.

Он остановил повозку у своего полуразрушенного дома и увидел, как мать выскочила навстречу и упала на колени.

– Мам, ты что? Это же я, Андрей.

Мать подняла голову и перекрестилась.

– Сынок, откуда все это?

– У барина напрокат взял. У меня к тебе просьба…. Мне нужна к вечеру одежда, и срочно. Я тебе помощницу привез. Она шьет слабо, и вся надежда только на тебя. Вот материя и все остальное. Настя, поспеши: я приеду, как начнет темнеть.

Девушка сошла на землю, а Андрей развернул повозку и помчался в обратную сторону.

Он подъехал к барскому дому, где его встречал урядник.

– Барин спрашивал, почему ты уехал.

– Рот закрой, – выпалил Андрей и замахнулся плетью. – Будешь много болтать, лично выпорю. Где барин?

– В дом только что ушел. – Урядник до того растерялся, что готов был упасть перед молодым человеком на колени. – Прости, господин, – пролепетал он, думая: «Не дай бог этому малолетке дать барскую власть – такого может натворить…»

– Смотри мне. Распрягай повозку и, где крестьяне, которых ты пригнал из Петрушино?

– Бабы помылись, теперь пацаны моются.

– Вот так и отвечай всегда. И еще, не зли меня: я знаю твою натуру и могу пожелать отвести свою душу на твоей горбатой спине.

Андрей заметил, как вытянулось лицо урядника, который скосил глаза к носу и начал креститься.

– Смотри мне, таким и останешься косым до гроба.

На крыльце раздался громкий хохот и Андрей вздрогнул. Там стоял Неверов и от души смеялся.

– Так его, негодника, – крикнул он. – Вот теперь ты мне нравишься. Не ошибся я в тебе. Где твоя портниха?

– К матери отвез, – признался Андрей. – Я такое заказал, что ей одной не управиться. Мать всегда шила вашей сестре и может многое.

– Молодец! Находчивый ты у меня. – Неверов похлопал молодого человека по спине. – А ты пошел вон отсюда, – нахмурился барин и, строго взглянул на урядника. – Банька почти готова, идем, посидим немного и пойдем париться. Я приказал вина к столу. Будешь?

– Буду, – решительно ответил Андрей.

Захмелевший барин откинулся на стуле и взглянул на Андрея.

– Чего приуныл? – спросил он.

– Я чувствую себя очень даже неплохо, – признался молодой человек.

– Да, это мое любимое вино. Помню, пил его на фронте, когда взяли одну из позиций французов. У них там его целый склад был. Вот тогда и стал увлекаться этим вином. Понравилось?

– Понравилось, – кивнул головой Андрей. – Барин, можно спросить?

– Спрашивай, что хочешь, – сказал Неверов и протянул Андрею еще рюмку.

– Что вы собираетесь делать с теми, кого отобрали там, в Петрушино?

– А ты, что бы хотел?

– Мне кажется, надо их отправить назад. Там они нужнее будут.

– Назад? Зачем? Ты заметил мой вкус? Я отобрал самых лучших, молодых, красивых…. Пусть послужат у меня. Какие девчонки, заметил? Неужели тебя бабы не интересуют? Они нам будут для потехи, а особи мужского пола для обслуги. Такой пойдет мой расклад?

– Вы хозяин и вам решать, – согласился Андрей, – но бабы меня не интересуют.

Неверов вскинул брови.

– Даже так? Ты меня удивляешь. В таком случае выбирай себе любого парня, я тебя осуждать не буду. Я столько в жизни перевидал, что удивляться не приходится.

Андрей опрокинул очередную рюмку и уставился на Неверова.

– Вы меня не так поняли, Николай Степанович, – возразил Андрей.

– Так, стоп! Как ты меня сейчас назвал?

– Николай Степанович, – растерялся молодой человек.

– Вот так и зови меня всегда. Меня давно так никто не называл. Тебе одному я позволяю обращаться ко мне именно так. А то барин, хозяин…. Ты меня радуешь своей находчивостью. Молодец!

– Хорошо, – улыбнулся Андрей, обрадованный тем, что барину понравилось его обращение. – Если мне это будет позволено, я буду только рад.

– Так на чем мы остановились? – Неверов расположился поудобнее в кресле и снова потянулся к бутылке.

– Я уже и забыл, – снова улыбнулся Андрей.

– А я помню, – погрозил пальцем барин. – Ты что-то говорил о пацанах. Хочешь позабавиться?

– Николай Степанович, если бы я чего – то хотел, то давно бы попросил прямо. Эти пацаны мне ни к чему.

– А эту девку, что увез к себе домой? Ты на нее глаз положил?

– Да нет. Она с моей матерью к вечеру сошьют парадную одежду. Мать умеет быстро это делать, а девчонка молодая, сошьет не так, как надо… Вы же сами ее портнихой назначили!

– Ох и хитрец же ты! – снова погрозил пальцем Неверов. – Я все понял – влюбился!

– Я?

– Ну не я же.

Андрей покраснел и опустил голову.

– Так и быть! Что же я в тебя так влюбился? – стал признаваться окончательно захмелевший барин. – Вот влез ты в мою душу и все тут…. Помнишь ту, первую встречу? Ты, действительно, не догадывался тогда, кто я такой?

Андрей пожал плечами.

– Не догадывался, я это заметил. Поэтому и повел себя тогда так смело. А я люблю смелых и решительных людей. У меня здесь, кроме престарелой сестры, никого нет, а мне нужны верные и надежные люди. Понимаешь меня?

– Понимаю, но, может, я не справлюсь и не оправдаю вашего доверия? Я же крепостной, и мне жаль тех, кто страдает.

– Отвыкнешь. На это ума много не надо. Не сможешь – я помогу. Это легко. А жалеть никого не надо. Мать твою со временем я определю, и вы съедете со своей халупы в нормальный дом. Мои люди должны жить достойно. А на всех плюй. Можешь считать, что тебе повезло в этой жизни. Ты стройный, красивый, большеглазый молодой человек. Вот сейчас я тебя отмою лично, ты приоденешься – себя не узнаешь.

Андрей сам подвинул свою рюмку к бутылке, встал и почувствовал, как его качнуло в сторону.

– Наливай, наливай, еще выпьем. Где этот Егор? Что он молчит и не приглашает в баню?

– Я позову, – вызвался Андрей.

– Сиди. Где эти лоботрясы, которых я пригнал сюда? Егор, твою мать! Ты где запропастился?

Дверь распахнулась и вошла Марьяна.