Аркадий Савеличев - А. Разумовский: Ночной император

— Иль забыл, прелюбезный граф? Шестерики-то я воспретила Указом. Хватит и тройки.

— Помилуйте, государыня! Тройка хороша зимой, на вольное разгуляньице, а по грязи-то?.. Припадаю к ручке!

Он больше не задерживался. В карету прыг, в медвежью шубу закутался и крикнул в переднее оконце засидевшимся двум лучшим своим кучерам:

— Гони! Чтоб лошади прогрелись. И то закоченели.

Кучеров не надо было учить, что это значило. Как вылетели со двора на бревенчатую мостовую, да с криком «Пади!» — так и пошел грохот до застав петербургских. Лихо!

Быстро едешь, да не знаешь, где остановишься. У городской заставы прямо перед вспененными мордами вороных бухнулся тяжелый дубовый шлагбаум — еле сумели сдержать бег кучера. Крепчайшие воловьи вожжи на четырех-то руках и те натянулись как струны.

— Кой черт?.. — отодвинул Алексей боковое стекло.

— Имеем указ ее императорского величества! — подскочил долговязый капитан в куцем, прусского покроя, мундире. — Нам не разрешай шестериком!

Генерал-фельдмаршал Разумовский, у которого при таком внезапном стопе вышибло бокал из руки, взъярился:

— Да ты не видишь, морда, чья карета?!

— Я не видывай ничего. Указ ее императорского величества, чтобы…

Разумовский редко выходил из себя, а тут что-то нашло — швырнул пустой бокал в морду неразумному пруссаку.

— Вали! — это уже своим.

Ведь двое еще и на запятках стояли. Вместе с кучерами, вчетвером-то, да под окрик своего любимого, тороватого графа так налегли на полосатую дубовую бревнину, что с треском выломили от столба.

К пруссаку-капитану с ружьями бежали такие же прусские солдаты. Даже нешуточный залп вслед карете прогремел, чем и разогнал ненужную злость.

— Так, так, Елизаветушка! — наливая из кожаного кармана новый бокал, уже без всякой злости, в лихой веселости, по-казацки вскричал нынешний маршал. — Ты пиши указцы, а мы будем их порушать. Знай наших! За твое здоровье, дражайшая господынюшка!

Он знал, что донос о его буйстве непременно пойдет в Тайную канцелярию… но к кому? Даже грозный Александр Шувалов не посмеет тронуть его…

А ну как теперь посмеет?!

Тетушка по просьбе племянничка разрешила ему держать свою охранную голштинскую роту. Кого же они охраняют у городских застав?..

Тут было о чем обеспокоиться.

Стычка с голштинцами быстро забылась. Алексей предвкушал ясный и тихий отдых. Сам себе дивился: неуж годы? Выйдя из кареты, счастливо потянулся. На стук колес по гравийке выскочил управляющий.

— Ваше сиятельство! С приездом! Что прикажете? Не ожидали, но у нас все быстро.

— Что?.. — задумался Алексей. — Да попросту. Гостей не будет. Банька там, обычный обед.

— Пока переоденетесь да с дороги закусите, поспеет и банька. Эй, Митюха! — крикнул выскочившему банщику. — Его сиятельство изволит попариться.

Банщика по склону угора унесло к бане.

— Мсье Жак! — степенно вышедшему французу. — Обед на одну персону.

И этот с вежливым поклоном удалился.

Алексей вышел из кареты. При подъезде к парадному крыльцу, на резных дубовых столбах, был устроен крытый навес на пять карет. С учетом отнюдь не южной погоды. Снег ли, дождь ли — выходящему из кареты ни капли не упадет на пудреный парик. Алексей с удовольствием постоял, слушая, как распрягают его любимый вороной шестерик, как кучера вытирают лошадей и заводят в конюшни, а экипаж закатывают в каретный сарай. Все поодаль, за шпалерой разросшегося пирамидального можжевельника. Сиятельный глаз не должен услаждаться видом конюшен. Прохаживаясь под навесом, разминая побаливавшие ноги, Алексей посматривал вниз, на реку. Многочисленные в здешних заводях утки давно отлетели на юг, но несколько еще бултыхалось под холодным дождем. Так каждую осень: кто из подранков, кто из зубов лисицы, а кто и по привычке к этим кормежным местам. Зачем лететь невесть куда, если и здесь можно перезимовать. Так ли, нет ли думали отставшие от своих стай утки, но именно так думал хозяин. Был назначен утиный смотритель, в обязанности которого входило подкармливать уток и скалывать лед в большущей полынье. Впрочем, от бань был проложен деревянный желоб, по которому стекала теплая вода. Вот подожмет мороз — парное облако там поднимется. Как для птиц, а для человека зимняя-то баня любезнее всего.

Предвкушая наслаждение, Алексей вкусил в столовой дообеденной закуски. Кроме привычных балычков и окорочков, ему, не успеет переодеться с дороги, подадут и свежие огурчики, и свежую зелень, и садовую землянику. Он гордился хорошо устроенными, отапливаемыми теплицами; от печей чугунные трубы протянуты, трещи не трещи мороз — ему не одолеть березовый жар.

Сейчас морозов еще не было, но в баню Алексей пошел в меховом халате. В сопровождении двух банщиков и управителя, который заговорщически вопросил:

— Баньку-то с усладой или как, ваше сиятельство?..

— А что, будет услада?

— Как не быть, ваше сиятельство! Уже на тройке везут.

— Не дурна?

— Сами изволите оценить, ваше сиятельство…

Ну, новый управляющий — славный малый. Может, что и прилипает к его рукам — как без того? — но зато уж и речь прилипчива. Хочешь не хочешь, а затеям его покоряйся.

После первого пара он вышел охладиться на крытую галерею. Со ската ее хлестала вода. Внизу бесновалась река, сосны в нагорье шумели. Волк за рекой взвыл — ну, погоди, серый, как ударит мороз, не так еще взвоешь! В благодушном настроении даже песня какая-то поблазнилась. Женского роду не так уж и много, при мужском-то хозяине, было в Гостилицах, ну, там прачки, смотрительницы многочисленных зал, горниц, спален да и просто уборщицы. На кухне да в камер-лакеях — мужики, само собой. Но песня-то?.. Вроде женская и вроде незнакомая? Опять управитель кого-нибудь выгнал да кого-нибудь из поместья в услужение взял? Все местные души, числа которых граф Алексей Разумовский и не помнил. На то и управитель, чтобы строгий счет держать.

Прозябнув на ветру, Алексей с удовольствием нырнул в банную теплынь.

При трех-то всего свечах он не сразу заметил четвертую, блеснувшую на среднем полке. Банщики где-то замешкались — да и мог ли так светить рыжий, обросший шерстью банщик? Нет, здесь как солнышко воссияло. Почувствовав, что она, видно, услада-то, Алексей присел возле дрогнувшего лучика и погрел правую ладонь, потом и левую. Право ведь, обжигало!

— Как звать тебя, свет мой ясный?

— Линда, — сверкнули глазенки чистой балтийской воды.

— Значит, из местных?

— Здешняя я. Из вашего поместья.

— Вот как! Знаешь кто я?..

— Знаю, ваше сиятельство. Граф Алексей Григорьевич. Наш барин.

— Да ты рассудительна! И говоришь хорошо по-русски. Кто учит?

— Матушка моя. Она где-то у вас тут служит. То ли на огородах, то ли при скотницах.