Николай Гейнце - Современный самозванец

– А холодна разве?

– Как чужие… На последях тут несколько понежней стали… Да и то не так, как муж с женой.

Как ни отрадно было слышать это Федору Осиповичу, но он почувствовал какую-то брезгливость узнавать от прислуги семейные тайны любимой им женщины и перебил молодую девушку.

– Так устроишь, а завтра я в это же время за ответом приду, против дачи буду.

– Можно бы, кажись, устроить… Да не знаю, как ее сиятельство… Я, однако, не думаю, чтобы отказали принять вас… Граф же по вечерам дома не бывает, а Ольга Ивановна к сродственникам поехали и только в конце недели будут.

– Так пожалуйста… До завтра.

С этими словами он вышел из беседки, а затем из сада и со двора и направился к себе домой, полный надежды на завтрашний день.

В тот же вечер Наташа, раздевая графиню, несколько таинственно сказала ей:

– А я сегодня у дачи встретила старого знакомого.

– Кого это?

– Федора Осиповича Неволина.

Надежда Корнильевна сначала побледнела, а потом вся вспыхнула.

– Ты говорила с ним? – после некоторой паузы, прерывающимся от волнения голосом, сказала она.

– Как же, они меня остановили и долго говорили со мной.

– Давно он приехал?

Наташа передала ей рассказ Неволина о посещении им петербургского дома и конторы Корнилия Потаповича и встречу в ней с графом Петром Васильевичем.

– А-а!.. – протянула как-то неопределенно графиня.

– Исхудал он, бедняга, страсть, – продолжала Наташа, – бледный такой, еле на ногах держится, просто краше в гроб кладут.

– Что ты!

– Христом Богом просили позволения увидеть вас… Говорили, что это, может быть, в последний раз в жизни. Ах, ваше сиятельство, сжальтесь над ним!.. Глядя на него, просто плакать хочется.

– Перестань, Наташа! – вскричала графиня, едва превозмогая усиленное биение своего бедного, исстрадавшегося сердца. – Ты сама не понимаешь, что говоришь… Если граф увидит его здесь – он убьет его на месте.

– Где ж граф увидит? Его каждый вечер дома нет… Вы можете принять его в беседке.

– А если он его встретит или узнает, он убьет его.

– Убьет или не убьет, это еще, ваше сиятельство, неизвестно, а с горя он умереть может. Он завтра в семь часов будет ждать ответа.

– Уйди, я хочу спать! – резко, против своего обыкновения, сказала графиня.

Наташа удалилась с лукавой улыбкой.

«Заснешь ты, как бы не так… – думала она. – На свиданье-то завтра ты пойдешь».

Наташа не ошиблась.

Надежда Корнильевна не спала всю ночь и решила видетьсяпоследний раз с Неволиным, чтобы покончить с ним навсегда.

С таким решением она заснула лишь под утро.

На другой день до самого обеда она то снова отбрасывала мысль о свидании, то решалась на него. После обеда граф Петр Васильевич по обыкновению уехал из дому.

«Сама судьба за него…» – решила Надежда Корнильевна.

Без пяти минут семь графиня, ни словом не напомнившая Наташе о вчерашнем разговоре, прошла в сад и направилась твердой походкой решившегося человека к беседке.

Следившая за ней целый день Наташа последовала туда же.

– Прикажете просить, ваше сиятельство? – спросила она, когда графиня вошла в беседку.

– Да, проси… – опустив глаза, отвечала Надежда Корнильевна и села на диванчик.

– Слушаю-с! – быстро сказала молодая девушка и выбежала из беседки.

– Наташа, Наташа! – крикнула вдруг графиня, на которую снова напала нерешительность.

Но Наташа не слыхала, она была уже на другой стороне аллеи. Через несколько минут Неволин вошел в беседку.

– Федор Осипович… Вы здесь! – вскочила с места Надежда Корнильевна, протягивая к нему обе руки, но тотчас же сдержалась.

«О, что будет, если узнает об этом мой муж!»

– Надежда Корнильевна, – начал он, – об этой минуте я мечтал в течение многих бессонных ночей. В ваших руках моя жизнь и смерть. Я знаю, что вы замужем, но вас выдали насильно. А теперь молю вас, ответьте мне на один вопрос, от которого зависит моя судьба. Любите ли вы своего мужа? Скажете вы «да», я клянусь вам – мы никогда больше не увидимся! Но если вы скажете «нет» – о, тогда я вправе носить ваш образ в моем сердце как святыню и сделаю ради него все на свете.

– Я не могу ответить вам, – сказала графиня, едва сдерживая рыдания. – Я обязана забыть все, что было мне когда-то дорого, и о том же умоляю вас, сжальтесь – не делайте моего положения еще тяжелее.

– Но разве я не могу быть вашим другом? Разве вы в друге не нуждаетесь?

– Я молю Бога, чтобы он исцелил душу моего мужа и тогда мы станем друзьями.

– А, так значит до сих пор этого не было! Ну, так на правах старого друга я спрашиваю вас: любите ли вы его?

– Как вы меня терзаете! Но я знаю ваше благородное сердце и отвечу прямо: нет, не люблю!

Он страстно схватил ее за руку.

– Взгляните мне в глаза, и в них скажется вся чистота моего чувства к вам. Будет время, когда вы будете сильно нуждаться в бескорыстно преданном друге, и таким другом буду для вас я. Но как эта дружба, так и ваше признание дают мне право еще на один вопрос, любите ли вы меня? Не пугайтесь только нарушения ваших обязанностей. Я вижу, вы не совсем понимаете их. Вы поклялись быть верной женой графа Вельского, задушить в своем сердце лучшее из чувств, из которого родится все благороднейшее и прекраснейшее на земле. Это значило бы изгнать из души своей искру Божию, без которой не имеет смысла никакая жизнь!

– Не мучьте меня… – произнесла графиня. – Удовольствуйтесь тем, что знаете, что я любила вас всеми силами своей души, что молила Бога быть вашею женой.

– Нет, нет! Скажите мне прямо, что вы меня любите.

Он обхватил ее плечи руками и смотрел на нее жгучим, пылающим взглядом.

Она вся затрепетала, голова у ней закружилась, и против воли она склонилась к нему на грудь.

– Я люблю свое горе! – прошептала она, закрывая глаза. Он потерял голову и с безумною страстью целовал полуоткрытые губы.

В это время в воротах раздался шум въезжающего экипажа.

– Граф вернулся! – проговорила Наташа, появившаяся в дверях, и тотчас же скрылась.

– Ах, беги, беги, спасайся! Он убьет тебя! – проговорила она, уже обращаясь к нему на ты и вырываясь из его объятий.

– Заплатить жизнью за миг блаженства не жаль… – возразил между тем он.

– Иди же, иди, он может прийти сюда. Пожалей меня.

– Хорошо, сейчас иду… Но вот что, Надя, исполни мою первую просьбу. Дай мне что-нибудь на память об этих минутах!

– Что же мне дать тебе? – растерянно сказала она.

– Вот на шее у тебя висит медальон в виде сердца… Дай мне его, и он будет напоминать мне, что твое сердце принадлежит мне, поддерживать во мне силу, энергию и веру в лучшее будущее…

– Этот медальон подарил мне муж.

– И ты не хочешь с ним расстаться?.. Ты меня не любишь.