Александр Майборода - Гостомысл

— Ратиша, дай карту! — неожиданно сказал Гостомысл.

Ратиша быстро поднялся, подошел к полкам, нашел карту и развернул ее на столе перед князем.

Бояре стали вокруг стола.

Гостомысл обвел пальцем озеро на карте и пояснил:

— Вот это озеро. Здесь — Корела. Здесь — город. Прямо через озеро идти на санях — три дня. Вокруг, — морозы ослабли, болота начали оттаивать, — за месяц не доберемся.

— Надо идти на санях по озеру, — упрямо сказал Медвежья лапа.

— Нельзя идти на санях по озеру, — возразил Стоум.

— Почему?

— Потому что подумай лучше — а как будем переходить через открытую воду?

— Лодки возьмем с собой на санях, — сказал Медвежья лапа.

— Даны малые лодки утопят в два счета, — возразил Стоум.

Ратиша вмешался в разговор:

— А что если не лодки тащить, а сразу струги.

Медвежья лапа рассмеялся и проговорил:

— Ратиша, да ты никак с ума сошел? Как же тащить струги по льду за две сотни верст?

— Погоди, Медвежья лапа, — сказал Гостомысл и напомнил: — Но купцы-солевары таскают же ладьи из реки в реку по суше.

— Да, кладут на бревна и катят, — сказал Ратиша.

— Но не за двести же верст! — буркнул Медвежья лапа.

— Между прочим, они таскают ладьи по земле и в гору, — проговорил Стоум.

— Но не за двести же верст! — повторил Медвежья лапа. — У нас людей не хватит, и тащить будем месяц.

Ратиша отошел к окну и поежился — из почти незаметных щелей в раме тянуло ветром.

— Сильный ветер к ночи поднялся, — заметил Ратиша.

Медвежья лапа усмехнулся и сказал:

— В это время всегда дуют сильные ветры. Мы однажды на струге под одним парусом добежали от Корелы до города за полдня.

— Ну, ты и загнул, боярин! — укоризненно проговорил Стоум. — За полдня до города из Корелы только что на крыльях можно долететь.

Медвежья лапа не смутился:

— Так мы и летели как на крыльях. Ветер был такой сильный, что камни нес над землей...

— Стой! — воскликнул Ратиша.

Боярину не понравилось, что его перебивают.

— Ты, отрок, не кричи, а слушай, что старшие говорят, — начал отчитывать он Ратишу.

На губах Ратиши засияла улыбка.

— Прости, боярин, что перебил, но я знаю, что надо сделать! — воскликнул он.

Медвежья лапа ухмыльнулся.

— Молодо-зелено, а туда же — знаю!

— Хороший ты воин, Медвежья лапа, но плесневеть ум твой начал, никакой выдумки у тебя нет и другим ее высказывать не даешь. А тут без выдумки не обойдешься. — Недовольно проговорил Гостомысл и предложил: — Ты говори, Ратиша.Ратиша радостно доложил:

— Можно поставить струги на салазки и поднять паруса. Сильный ветер их сам потащит по льду, как по воде. А когда лед кончится, корабли соскользнут со льда и пойдут по воде. Даны и опамятоваться не успеют, как мы будем у стен.

Медвежья лапа покраснел, но, одобрительно отметив, — однако, отрок, ловко ты выдумал! — обратился к Гостомыслу:

Ратиша дело говорит — сейчас, особенно по ночам, дуют сильные ветра в сторону юга. Долетим на парусах за день. Вот только как будем править?

— Придумали эту хитрость, придумаем и другую, — сказал Стоум.

По выражению его лица было заметно, что он тоже обрадовался неожиданному решению проблемы.

— Сколько нам надо времени, чтобы оборудовать струги полозьями? — спросил Гостомысл.

— Дня хватит, — ответил Ратиша. — Я займусь этим.

— Поспеши, — сказал Гостомысл и обратился к воеводе: — Как старшая дружина — сможет выйти в поход через два дня?

За старшей дружиной задержки не будет — хоть завтра готовы выйти, — доложил Медвежья лапа.

— Припасы? — спросил Гостомысл.

— Припасы есть: пшено, рыба, мясо. За зиму рыбы и мяса заготовили на два года, — сообщил Стоум.

— А чтобы быстрее были сборы, запасов грузить в струги не больше, чем на две недели, — сказал Гостомысл. —- Город возьмем с налета.

— А если придется встать в осаду? — осторожно спросил Стоум.

Медвежья лапа махнул рукой и сказал:

— А если с налета город не возьмем, то пропадем — со льда нам осаду держать будет невозможно, а со дня на день придет подмога данам. Тогда совсем худо станет. Но, я думаю, когда нас увидят горожане, Лисий Хвост с горожанами помогут нам. У меня с ним давно все сговорено, и оружия мы отправили им. Впрочем, нам требуется только, чтобы они ворота открыли.

Если с налета город не возьмем, то вернемся назад и будем ждать подхода карельского войска. Будем с данами драться на море, — сказал Гостомысл.

Стоум покачал головой и промолвил:

— Однако тяжко придется тогда нам.

— Тогда, значит, день на подготовку А утром чере" день выйдем. День и ночь будем идти, и до следующего рассвета выйдем к городу, а как начнет светать, так штурмом нападем на город, — объявил план похода Гостомысл.

— Добре! — крякнул, соглашаясь с планом князя, Медвежья лапа.

Стоум добавил:

— Только надо хранить в тайне наш план, вдруг в Кореле у данов имеются шпионы — голубя пошлют с письмом или другой какой знак дадут.

— А мы скажем воинам о нашем плане только, когда подойдем к городу, — усмехнулся Медвежья лапа, — пусть наш план для всех будет тайной.

Гостомысл покачал головой и сказал:

— Надо все же посоветоваться с богами.

Медвежья лапа тихо буркнул под нос, — богам рассказывать свои планы, только смешить их, — однако не стал упорствовать, когда Ратиша отдал приказ дежурным отрокам привести к князю волхвов.

На следующее утро Ратиша развил бурную деятельность: еще не рассвело, а он с двумя отроками сбегал к кузнецам, — объяснил им, какие полозья надо и сколько выковать.

Кузнецы люди солидные, немногословные (дали заказ — исполняй), и, не мешкая, застучали молотами по железу.

Убедившись, что кузнецы приступили к делу, Ратиша оставил одного отрока для наблюдения, а сам рванулся к плотникам, — распорядиться полозья прикреплять к стругам.

Старшина плотников, Креслав, удивился приказу княжеского любимца прикреплять к стругам полозья

— Ратиша, уж не сбрендил ли ты? Зачем полозья на струги? Это же не санки! — сказал он.

Ратиша неожиданно грозно рыкнул на него:

— Креслав, я плачу — делай, что тебе говорят, и не задавай лишних вопросов... если тебе дорога голова.

— Как скажешь, молодой воевода, — с ехидцей поклонился Креслав.

Он был уверен, что распоряжение княжеского любимца вздор, — но за ваши деньги — любой каприз, — и он начал распоряжаться.

Но делал он это так медленно, что Ратише пришлось снова пригрозить:

— Креслав, если к обеду полозья не будут готовы, то я лично тебя вздерну на воротах.

Креслав строптиво подбоченился и спросил:

— Это ты, сопляк, меня вздернешь на ворота?

Ратиша подумал, что ему самое время возвращаться к кузнецам, так как те должны были уже выковать первые полосы для полозьев, поэтому недолго думая он так ловко мазнул кулаком старшину в ухо, что тот завалился на спину.