Сергей Фомичёв - Агриков меч

Всё это время Сокол и Тарко стояли рядом и в разговор не вмешивались. Юноша осматривал поляну, а чародей прислушивался к беседе, что-то прикидывая в уме. Наконец, уловив перерыв в разговоре, он спросил:

– Что в Муроме происходит, знаешь?

– А что там может быть? – ответил Мосол, подняв на старика взгляд. – Князь в Муроме. Оплот городит.

– Не знаешь, – кивнул Сокол.

– А место тут удобное, – подал голос Тарко. – Вещи бросим, налегке к городу сходим.

– Пожалуй, – согласился чародей. – Вот что, Мосол. Поможем закладку твою отыскать. Только нам тут пожить некоторое время нужно, пустишь?

– Живите. Не жалко, – пожал тот плечами.

– Вот и отлично! А теперь подскажи, как отсюда удобнее к Мурому подобраться?

– Это просто, – Мосол поднялся и показал рукой. – Вот этот лесок пройдёшь, там будет тропка по-над оврагом. По ней прямо под самые стены и выйдешь.

– А я пока обед приготовлю, – тут же вызвался Рыжий, явно не горящий желанием покидать полянку.

Оставив спутника на хозяйстве, чародей с Тарко отправились на разведку.

Тропа, на которую указал неудачливый кладоискатель, вывела их сильно в стороне от Мурома. Но получилось даже лучше. Несколько воинских станов расположились вокруг города в пределах видимости один от другого, образуя почти сплошное кольцо осады. И тропа вывела их, по всей видимости, к главной ставке, где стоял богатый шатёр, увенчанный знаменем какого-нибудь воеводы, а то и князя. Удачным вышло и то, что небольшое заросшее камышами озерцо, наполовину превратившееся уже в болото, отделяло их от ставки, позволяя спокойно наблюдать из-за деревьев, оставаясь при этом в относительной безопасности.

О внешней охранительной черте нападающие или позабыли впопыхах, или сил у них столько не нашлось, или же, что вернее, посчитали её излишней – не значилось за князем Юрием никаких других городков с войском и ополчением, а, следовательно, и некому было прийти на помощь осаждённому Мурому. Однако случайных лазутчиков всё же побереглись, расставив на тропках дозоры, а сверх того приметил Сокол кое-где и охранные амулеты. Пучки сухой травы висели на кустах и ветках деревьев. На первый взгляд ничего особенного, но каждый такой пучок, стоит лишь колыхнуть его, проходя мимо, непременно даст знать о непрошенном госте неведомому хозяину.

Сколько ни всматривался чародей в осаждающих город воинов, он так и не смог твёрдо сказать, какой силе принадлежало войско. Одно только он понял наверняка – к городу подкатила не восставшая мурома или мещера. Хотя и те и другие изредка попадались среди разнообразной и разноязыкой орды, но заводилами здесь явно были другие. А для коренных мещёрцев наблюдалось слишком много порядка, слишком много знамён и шатров, доброго и дорогого оружия, – то есть всего того, чего лесным повстанцам попросту неоткуда взять. Сустай легко мог зажечь в них веру, поднять походя на борьбу, но снабдить войско припасом ему не по силам. И понимание этого заставило Сокола мысленно перевести дух. То чего он так опасался с тех самых пор, как узнал об уходе Дедушки, пока что не произошло. Пока.

– Но кому же всё-таки понадобился Муром? – подумал вслух чародей.

– Кому бы ни понадобился, он завтра может захотеть и всей Мещеры, – сказал Тарко и добавил мечтательно. – Вот бы по ним отсюда ударить! Не ждут ведь.

Юноша, кажется, не сомневался, на чью сторону ему встать. Свои Муром не воюют, остаются враги – вот и весь ход мысли.

– Нечем ударить, – сказал чародей. – Кстати, как там твой меч?

Тарко, вытянув клинок на пядь из ножен, осторожно тронул его рукой.

– Тёплый, – ответил он. – Чувствует кого-то. Странно.

– Странного мало. Кто-то ведь развесил на кустах обереги.

– Колдун? – догадался Тарко. – Не тот ли, кого меч ищет? Так может его того…

Он кивнул на клинок.

– Не твоя рука «того» должна делать, – вздохнув, напомнил Сокол.

Они вернулись на поляну. Рыжий уже освоился, можно сказать обжился. Расширил шалаш, разложил нужные вещи, а которые нужными не были, те укрыл от непогоды сосновыми лапами; он успел, судя по всему, сходить на охоту и даже приготовил на огне какую-то дичь, а в котелке заварил питьё из трав и ягод. И теперь в ожидании товарищей развлекался беседой с Мослом.

Заметив возвращающихся чародея и Тарко, Рыжий хлопнул собеседника по спине.

– Я, брат, про клады много ещё чего знаю, – закончил он разговор. – Мог бы тебе и не такого порассказать. Но сейчас дела ждут, а ты скажи, как найти тебя, так я в следующий раз как за кладом пойду, обязательно свистну.

– Так ведь, летом я завсегда в этих краях обтираюсь, – сказал тот. – Спроси Мосла, подскажут, где найти.

– Рано прощаетесь, – заметил Сокол, присаживаясь к костру. – Придётся нам тут задержаться.

– Надолго? – уточнил Рыжий.

– Не знаю. Город в сплошной осаде. Надо бы разобраться, кто они такие, – пояснил Сокол. – Одно могу сказать, что не местные воду мутят.

– Это и так было ясно, что не местные, – фыркнул Рыжий. – Ещё когда нас с реки погнали. В той лодке ни одного мещёрца не было.

– Разглядел?

– А то!

– Молодец. Остался сущий пустяк – выяснить, кто именно на Муром налетел? Надо бы подойти поближе, разговоры послушать, но там охрана, обереги повсюду развешаны. Просто так не пройдёшь. Только если на плечах у кого-нибудь проскочить.

– На плечах это как же? – прищурился Рыжий, готовый перенять новую полезную хитрость.

– Увидишь, если такой глазастый, – усмехнулся чародей и, взяв жареную тушку, с хрустом отломил от неё крылышко.

– Так там что, война? – удивился Мосол. – А я-то тут бедую, не знаю.

– Война, – кивнул чародей.

– А с моим делом как? – решился спросить парень.

Откусив мяса, Сокол обвёл взглядом перекопанную поляну.

– Ты ведь вон там схрон закладывал? – показал он крылышком на один из отвалов.

– Разве теперь узнаешь, – протянул Мосол. – Вроде бы там.

– Там, там, – сказал чародей. – Ты вот что. Возьми два шага к полудню и копни глубже. Только прямо сейчас копай, завтра, боюсь, дальше клад уйдёт.

Мосол вскочил, посмотрел одновременно с ужасом и восхищением на чародея, который уже, казалось, забыл и о непутёвом кладоискателе, и о его кладе, и вновь принялся за еду. Мосол оглянулся на указанное место, словно боясь забыть или сбиться, и, схватив лопату, побежал откапывать закладку.

Несмотря на мелкие вылазки врага, в Муроме царило спокойствие. И на стенах, и на улицах, и на площади с беженцами. Горожане и воины доверяли князьям. И только в самих княжеских палатах проводили совет за советом.

Положение нельзя было назвать таким уж безвыходным. Первый натиск сорвали, и Фёдор обложил город, пусть и недостроенный, но имеющий уже достаточные для длительного сидения припасы. С другой стороны и осада не вышла полной. Окружив Муром с напольной, или вернее сказать с лесной стороны, Фёдор не имел столько сил, чтобы ещё и перекрыть полностью реку. Выставил заслоны ниже и выше Мурома, на том и успокоился. Торговые корабли такие заставы, конечно, разворачивали, но лодка с вооружёнными людьми могла без труда прорваться. А уж по Оке удобно и за подмогой к соседям послать, и припас, если возникнет нужда, подвести. И беженцев опять же на ту сторону отправить, сократив лишне рты.