Юрий Торубаров - Далекий след императора

— Я вот что придумал, — проговорил он, — скажу Евпраксии, что надо съездить в Савво-Сторожевский монастырь и поздравить там игумена. Дороги она не знает, когда приедет, окажется в родительском доме.

— А как митрополит? — осторожно спросил Пожарский.

— А помнишь, что ты мне по такому поводу сказал? — Симеон посмотрел на него с хитрицой в глазах.

— Помню Есть Константинополь!

— Молодец! — князь хлопнул его по плечу и поднялся.

Вероятно, он занервничал и стал ходить по спальне.

— Будет тебе вначале одно поручение, — сказав это, он приостановился. — Надо завтра или послезавтра выехать в Тверь. Там сильно заболела княжна Анастасия...

При этих словах Пожарского словно кто-то кольнул: «Княгиня заболела... опять», — застучало в голове. И он даже как-то плохо стал разбирать Симсоновы слова. Потом собрался, а тот говорил:

— ...жена князя Александра Михайловича, светлая ему память, — и пояснил: — Его уже давно нет. В Орде с ним расправились, — дальше на эту тему Симеон распространяться не стал, а сказал: — ты должен побывать у больной. Посочувствуешь ей от нас ото всех, пожелаешь... ну, сам знаешь. Но главное не в этом.

Эти слова заставили Андрея насторожиться. Это заметил великий князь.

Симеон взял сиделец, развернул его и, опершись на спинку, сказал:

— У ней есть дочка Мария. Пока, как мне известно, не замужем.

От этих Симеоновых слов на душе Пожарского как-то полегчало и на губах заиграла улыбка. А великий князь продолжал:

— Судя по твоей супруге, ты в женщинах знаешь толк, — и подмигнул ему. — Посмотри, какова она, на твой взгляд.

Пожарский понял, чего хотел от него Симеон, и ответил:

— Всё ясно, великий князь. Немедля поеду, всё разведаю, всё рассмотрю.

Пожарский поднялся:

— Разреши идти собираться.

— С богом, князь, с богом!

И тут Пожарский понял, как хочет Симеон, чтобы сбылись его желания и почему-то с первых слов Симеона почувствовал, что цель князем выбрана правильно. Не может быть девушка от такой матери плохой...

— Всё сделаю, князь, — ещё раз повторил он и добавил: — думаю, вторым будет Константинополь, даже уверен.

Но великий князь, чтобы не сглазить, сказал:

— Смотря что привезёшь с Твери, — рассмеялся Симеон.

До Твери на душе Пожарского было спокойно. Он так себя настроил, стараясь ни о чём не думать. Интересно, что второй раз он имеет поручение на встречу с этой женщиной: то от отца, то от сына. И что-то заволновалось в его душе.

От городских ворот до хором княгини его вызвался проводить один из стражей. Шагая рядом, он огорошил князя сообщением, что вчера отметили княгине девять дней. Князь резко натянул поводья:

— Что ты сказал? — спросил Пожарский таким голосом, что проводник с испугом отпрянул от него.

— Да я... сказал, что померла она... Вчера было девять дней.

Князь отвернулся. Он не ожидал от себя такой слабости. Но на его глазах выступили слёзы, сдержать их он не мог.

— Вот её хоромы, — показал тверичанин на небольшой домик за невысокой оградой.

Пожарский, спрыгнув с коня и дав проводнику серебренник, постучался в ворога.

— Кто там? — раздался хриплый голос и на крылец вышел прихрамывающий старик.

Пожарский назвал себя. Старик, припадая на одну ногу, бросился открывать ворота. В доме их встретила девушка. Глянув на неё, Пожарский чуть не ахнул: перед ним была будто молодая Анастасия.

Мария познакомилась с гостем и пригласила его в горницу.

— Вы что на меня так смотрите? — не удержалась девушка, заметив, что во время их знакомства он не отводил от неё глаз.

— Вы так похожи на свою матушку.

— А вы её знали? — быстро спросила она. — Она мне о вас ничего не рассказывала.

— Знал, — сознался он, хотя вначале хотел умолчать. — Это было давно, я оказал ей одну... небольшую услугу.

— Интересно! И что это было?

Пожарский усмехнулся:

— Да ничего особенного... просто я помог ей бежать от бандитов.

— Интересно! — опять она произнесла это слово. — Но она об этом ничего не рассказывала, — подумав, удивилась: — Неужели отец мог оставить её одну?

— В те давние времена на дорогах, — стал пояснять Пожарский, — много было разного сброда и поэтому такое случалось весьма часто. А отец твой был в Орде. Вот они и воспользовались этим. Я нечаянно оказался рядом. Вот и всё, — он замолчал.

И тут в его сердце вдруг появилось непреодолимое желание взглянуть на место, где Анастасия провела свои последние дни. Он не удержался и спросил:

— А можно пройти в её опочивальню?

— Пойдёмте, — не очень охотно ответила девушка.

Опочивальня была небольшой, с двумя окнами, но со вкусом обставлена. Тут и дорогая мебель, аксамитовые шторы на окнах, стены отделаны нежным зеленоватым шёлком. Но прежде всего в глаза бросалась широкая, инструктированная золотом, резная кровать. В простенке у дальнего окошка поставец с фигурным зеркалом и с различными женскими принадлежностями. У изголовья — круглый столик, на котором цветная скатерть с кистями до пола. Пожарский стоял у порога и всё внимательно рассматривал, как бы желая впитать в себя эту картину. Вдруг он заметил над изголовьем какую-то вещь. Он присмотрелся. О, Господи! Да это же та беличья шкурка.

— Что это за шкурка? — словно не зная, что это такое, спросил он у Марии.

— О! — воскликнула девушка. — Это мамина любимая вещь.

— Белка? — уточнил он.

— Белка. А вы откуда знаете?

Он не ответил на её вопрос, а спросил:

— У ней под лопатками должны быть две дырочки.

Мария странно на него посмотрела, подошла к кровати и сняла шкурку. Точно, там были две дырочки. Удивлению девушки не было предела.

— Откуда вы знаете? — спросила она.

Андрей опять увильнул от ответа, спросив:

— Где князь?

— Всеволод? — как бы уточняя, спросила она и тут же ответила:

— Он уехал в Торжок по делам. Кстати... — девушка, наклонив голову, довольно странно на гостя посмотрела, — хочу вам сказать, вы так с ним схожи, что можно подумать, будто вы его старший брат.

Князю стало неловко.

— Да... — голос его зазвучал как-то неуверенно, — бывает такое.

И чтобы уйти от этой темы, заявил, что хотел бы навестить могилу Анастасии.

— Ой, — всплеснула она руками, — вы с дороги, а я не предложила вам покушать, но я вас так не отпущу. Перейдём в трапезную.

Голос у неё мягкий, нежный. Как не уступить? И хозяйкой она оказалась умелой. Взвесив всё это, Пожарский сказал про себя: «Ну, Симеон, с ней ты будешь счастливым». Когда уселись за стол, князь налил Марии и себе вина. Взяв бокал, поднялся:

— Мария, я ехал сюда по поручению великого Московского князя узнать о здоровье Анастасии. А попал... — голос его задрожал, — на поминки. И хотя я знал твою мать какое-то мгновение, но поверь мне, что и моё сердце переполнено горем. Я и великий князь сохраним о ней память. Пусть земля будет ей пухом.