Иван Ле - Хмельницкий. Книга третья

Во дворе староства скучился целый отряд всадников, а полковник Лащ заехал во двор Чаплинского, находившийся рядом.

— Кого я вижу! — радостно воскликнул Чаплинский, хотя и не мог скрыть своей озабоченности. — А как же с ним, с заключенным? — с тревогой спросил подстароста.

— Привез, как условились! Куда прикажешь, пан подстароста, сдать Хмельницкого?

Чаплинский, как совершивший удачную сделку купец, потер руки.

— В доме староства есть холодная с крепкими решетками и надежными запорами. Чигиринские мастера два дня возились с ними. А своих казаков, пан Лащ, куда-нибудь убери. Сегодня у меня двойная радость!

— Не женишься ли на старости лет?

— Ты бы лучше прикусил язык. Какой я старик, когда мне только каких-нибудь сорок пять или сорок шесть лет…

— Да кто их будет считать, боже мой, уважаемый пан Данило, если бы даже было и пятьдесят! Лишь бы здоровье да невеста не обращала на них внимания… Вот вовремя и мы приехали. Ну, я пошел, давайте ключи от холодной. Снять ли кандалы с рук Хмельницкого?

— Снимай. Дубовых стен лбом не прошибет. Скажи ему что пан подстароста женится на его Гелене, пусть радуется. Сегодня пан ксендз объявит о помолвке!

— Когда собираешься казнить его, подстароста? Учти — Чигирин не Боровица…

— Об этом я позабочусь, пан Самойло! Живым отсюда не уйдет, даю честное слово шляхтича! Сегодня я пошлю гонцов к коронному гетману.

— Не надо. Я уже послал гонца еще из Боровицы, через несколько дней получим ответ.

Чаплинский пошел распорядиться об обеде. Ведь сегодня у него гости — и такое событие, такой триумф!

А во дворе староства гайдуки сняли Хмельницкого с лошади, связали ему за спиной руки, перед тем как отвести в холодную.

Богдан посмотрел на Чигирин, на заснеженную, словно на праздник убранную гору. Она возвышалась на фоне облачного, темного неба так же, как и прежде, зовя на свои крутые склоны. Сколько мыслей возникло у него, сколько дорогих воспоминаний она вызвала о его детстве! Плачущая мать, карий конь, первые друзья, Иван Сулима…

Хмельницкого завели в темную холодную. На окне решетка, оно даже прикрыто ставнями. Гайдуки торопились, — очевидно, им надоело почти целую ночь возиться с Хмельницким. Старший из гайдуков приказал:

— Пан полковник велел развязать ему руки, запоры тут крепкие!

— А окно? Света для меня пожалели? Не казацкого вы рода, изуверы! — выругался Хмельницкий.

— Откроем, не ори, смертник. А сам-то ты казацкого ли рода? Еще неизвестно, не из шляхтичей ли был и твой отец, — сердито ответил старший гайдук.

Хлопнула дверь, грозно бряцнул железный засов. «Смертник!» — вертелось в голове слово, брошенное его палачами. Хмельницкого оставили одного, обреченного на смерть. Хорошо, что хоть ставни открыли, светлее стало в холодной!

Богдан подошел к окну. За ним на улице, покрытой снегом и окутанной морозной пеленой, была воля.

Когда старший гайдук зашел в дом подстаросты, полковник Лащ и хозяин сидели за столом. Какое спокойствие на их лицах, сколько самоуверенности и властности! Гайдук почувствовал себя перед ними ничтожно маленьким и совсем чужим для них человеком. Ему хотелось как можно скорее уйти отсюда.

— Заперли? — спросил полковник Лащ.

— Заперли. А охранять ли его, не знаю.

— Немедленно убирайтесь со двора! — приказал Чаплинский, повернувшись на стуле с высокой спинкой и выглядывая из-за нее. — Вы мне больше не нужны, мои слуги постерегут. — И, обращаясь к Лащу, сказал: — Сегодня я собираюсь объявить о своей помолвке с файной пленницей.

— Об этом уже слышали мои воины. Нам повезло, — значит, погуляем и мы! Прикажу своему цыгану сыграть под ее окном свадебную серенаду!

— Что ты, с ума сошел! Чтобы и ноги твоего цыгана не было возле моего двора! Пусть она в одиночестве подумает о своем будущем замужестве с подстаростой. Будет тут цыган твой надоедать ей…

— Пан чигиринский полковник! — закричал, вбежав в столовую, дворовый гайдук так, что испугал сидевших там.

Чаплинский не успел и слова вымолвить, вскакивая со стула, а Кричевский уже вошел в столовую. Он знал, что вместе с подстаростой сидит за обеденным столом и Самойло Лащ. Но полковника удивило то, что они уже успели выпить. Значит, Лащ доставил Хмельницкого в Чигирин, заранее договорившись с Чаплинским? Теперь они распивают магарыч на радостях…

О том, что Хмельницкого посадили в холодную староства, Кричевскому сообщил Карпо Полторалиха.

— Привезли Богдана на рассвете и бросили в холодную, — доложил ему Карпо.

— Сам видел или другие передали? — переспросил Кричевский.

— Мои хлопцы следили за ними. У нас есть жолнер Лукаш Матулинский, он видел.

Как видно, спешили расправиться с Хмельницким. То, что его передали в руки подстаросты Чаплинского, злейшего врага Богдана, встревожило Кричевского. А сейчас он видит за столом у Чаплинского и Самойла Лаща.

На южной границе Речи Посполитой начинается угрожающая прелюдия к трагическому акту. Только ли эти двое «друзей Короны», или есть и повыше их, которые ускорят этот акт? Кричевскому не с кем сейчас посоветоваться, да и нет у него времени, чтобы отправить доверенного человека с жалобой к коронному гетману.

И он, как отчаянный пловец, оглядываясь на берег, бросился наперерез волнам!..

— Мое почтение полковнику пану Лащу! — вежливо поздоровался с Лащом. — Не в поход ли на татар собираетесь снова? Кажется, пан Самойло возвращался вместе с паном старостой? — поинтересовался он.

Подстароста Чаплинский знал, что полковник Кричевский был возмущен его нападением на субботовский хутор и ограблением его. Чаплинский думал, что Кричевский даже не поздоровается с ним. Но тот, словно между ними ничего и не произошло, промолвил:

— О, день добрый, пан подстароста! Не Новый год ли заранее встречаете со своими друзьями?

Хозяин не только удивился, но и смутился. В его душе радость вступила в спор с сомнениями и страхом.

— Мы с полковником Лащом дружим давно, еще с тех пор, как он был королевским стражником. Вот и заехал ко мне… — старался отвечать как можно спокойнее Чаплинский.

— Вижу, вижу… Да не с задержанным ли Хмельницким заехал к вам пан Лащ? Вы ведь старые друзья с субботовским полковником?..

Эти слова были как гром среди ясного дня. От неожиданности Лащ переглянулся с подстаростой. Но Кричевский сделал вид, что не заметил этого. В ответ на приглашение подстаросты подошел к столу и сел. Кивком головы поблагодарил за предложенный ему кубок вина, левой рукой пододвинул его к себе. Все еще ждал ответа, пристально глядя на обоих.

— Этот предатель, уважаемый пан полковник, сейчас является заключенным староства, — вместо Лаща ответил Чаплинский.