Иван Падерин - На главном направлении [Повести и очерки]

Прошел год, второй, третий. Все меньше и меньше оставалось развалин, подвальных общежитий, землянок и блиндажей, приспособленных под квартиры. Совсем исчезли «ласточкины гнезда» в берегах оврагов, занимаемых одиночками. Перестали дымиться нагромождения горелого железа, под которыми ютились кухни и прачечные. Город строился, город благоустраивался. К началу 1948 года количество жителей Сталинграда превысило довоенный уровень.

Время мирных свершений приближало трудящихся города и области к началу еще одного великого подвига: в 1949 году Центральный Комитет партии и Советское правительство приняли проект строительства канала, соединяющего Волгу с Доном!

Волго-Донской канал!

От Валдайской возвышенности до Каспийского моря голубой лентой длиной в 3690 километров вьется по России Волга — величайшая река Европы. А по соседству с ней, то удаляясь. то приближаясь, петляет Дон.

Народ создал о них много легенд.

…Прослышал добрый молодец Дон, что где-то неподалеку катит свои воды красавица Волга, и решил повстречаться с ней. Свернул Дон со своей дороги и устремился на восток, к Волге. Долог и труден был путь, но все преодолел могучий Дон: степные просторы и пески, курганы и холмы. И когда оставалось совсем немного — один небольшой переход, поднялись на пути высокие Ергени. Всю свою силу, волю, страсть вложил Дон в этот последний рывок, но не сумел он преодолеть каменные барьеры. И отступил, ушел на запад к седому Азову.

Так гласит одна из легенд. А легенды, как известно, случайно не создаются. Они выражают сокровенную мечту народа. Мысль о соединении Волги с Доном столетиями волновала передовых людей России. Первую попытку воссоединить эти реки сделал Петр I. В конце XVII столетия по его распоряжению были начаты земляные работы между реками Илов-лей — притоком Дона и Камышинкой — притоком Волги. Сюда были стянуты десятки тысяч солдат и крепостных крестьян. Однако в связи с начавшейся войной со Швецией, а также стараниями царских чиновников-казнокрадов работы были прекращены. В память о тех днях, о попытке Петра остался сохранившийся до наших дней глубокий прокоп — два высоких земляных вала.

До Великой Октябрьской революции было разработано свыше трех десятков проектов соединения Волги с Доном. Одни из них были отвергнуты, другие совсем не рассматривались.

Царский двор был занят другими делами.

После победы революции эта проблема была провозглашена государственным делом. Весной 1918 года, когда вокруг молодой республики Советов сжималось кольцо интервенции, Ленин пригласил в Кремль группу инженеров-гидротехников. Детально ознакомившись с материалами и расчетами, Владимир Ильич поставил вопрос о строительстве Волго-Донского пути на рассмотрение Совета Народных Комиссаров. Будущий Волго-Донской канал, подчеркивал Ленин, в руках партии и Советской власти станет могучим рычагом, который изменит экономику отсталых областей юго-востока России… 14 мая 1918 года Ленин подписал декрет о Волго-Доне. Сооружение Волго-Дона объявлялось задачей первостепенной государственной важности и по личному указанию Владимира Ильича было включено в список первоочередных гидротехнических строек.

По поручению В. И. Ленина в междуречье Волги и Дона отправилась изыскательная партия. Осенью в разгар жестоких боев за Царицын изыскатели приостановили работу…

Прошло 20 лет, прежде чем партия на своем XVIII съезде снова сказала о необходимости разработать схему комплексной реконструкции рек Волги, Дона и Днепра и приступить к строительству Волго-Донского канала.

Но и тогда не удалось осуществить замысел: вероломное нападение гитлеровцев прервало проектные и строительные работы. Но как только была разгромлена гитлеровская армия под Сталинградом, проектирование канала возобновилось. На Украине еще шли бои, а в Москве инженеры уже наносили на листы ватманской бумаги линии будущих гидросооружений, производили сложные расчеты и вычисления. Проектом предусматривалось соединить речные системы Черноморского бассейна с судоходными реками Волжского и Северо-Западного бассейнов и создать глубоководную магистраль между Волгой и Азовским морем для перевозки массовых грузов, использовать водные ресурсы Дона для орошения и обводнения засушливых земельных массивов.

…На строительство стала прибывать невиданная здесь техника: экскаваторы, скреперы, бульдозеры, земснаряды, бетонные заводы… На станции Тундутово разгружался эшелон с деталями сверхмощного шагающего экскаватора — ЭШ-14/65. Его прислали свердловские машиностроители. Гигант: стрела 65 метров, ковш 14 кубов. Техника скапливалась недалеко от Красноармейска, как раз на тех рубежах, где отважно отражали атаки танков Гота полки 57-й армии Ф. И. Толбухина, откуда 20 ноября 1942 года началось наступление войск Сталинградского фронта. Теперь, через шесть лет, здесь началось мощное наступление мирной техники, мирных людей на высоты, преградивший путь Дону к Волге.

Мне довелось быть на строительстве канала с первых дней корреспондентом «Красной звезды». Вот странички из блокнота тех дней.

…Одним из первых ударников на Волго-Доне стал коммунист Дмитрий Слепуха. Он приехал сюда вместе с трехкубовым экскаватором «Уралец».

Широко расставив ноги, заложив руки за спину, Слепуха по-хозяйски осматривал место, где он будет работать. Стройка только начиналась — ему предстояло одному из первых начинать земляные работы на канале. Ну что ж, ему не привыкать к новым стройкам.

Впервые в кабину экскаватора он сел в самом начале 30-х годов. Урал, Казахстан, Закавказье, снова Урал — где только не побывал за эти годы Дмитрий Слепуха! В войну экскаваторщик стал танкистом, командовал взводом танковой разведки. Штурмовал Берлин, в числе первых ворвался в Прагу. Потом снова Урал. А теперь вот Волго-Дон.

Строители Мариновского района заранее готовились к весеннему паводку, но такого разлива никто не ожидал. Вода проникла в котлован шлюза № 11. Началась борьба со стихией. Бурным потокам воды люди противопоставили технику, свое упорство. Насыпали перемычки, монтировали насосы для откачки воды из шлюза, делали прорезы для отвода.

Трое суток отбивали строители атаки воды. Насосы действовали безотказно. На четвертый день вода в котловане стала убывать.

Трудная и опасная обстановка создалась на водосбросе, где стремительный поток грозил смести все на своем пути. Узнав об этом, прораб соседнего объекта комсомолка Евфалия Белова направила бригады строителей на водосброс. Одним поручила заняться спасением материалов, другим — отводом потока в сторону. Задача состояла в том, чтобы обуздать силу воды.

Пять бульдозеров, три экскаватора, 52 автомашины беспрерывно увеличивали перемычки, заставляя воду искать другие пути. Строители насыпали за одну ночь многие тонны земли, подкрепляя наиболее опасные участки. Так удалось отстоять котлован от затопления.