Антон Кротков - Мертвая петля для штрафбата

— Ты что сдурел? — набросился на подчинённого Нефёдов. — Эта штука пострашнее мины будет. Убери это к Богу в рай… Или, знаешь что, давай-ка подбросим её китайцам. Они за этим чемоданчиком давно охотятся.

— Да разве от такого богатства можно отказываться! — изумился «Одесса», преданно тараща на командира свои хитрые глазки. Он расстегнул саквояж. Чемоданчик оказался туго набитым пачками каких-то бумаг, напоминающих акции.

— Да нам-то это к чему? — Борис слегка пнул чемоданчик носком ботинка. — Мы что, маклеры с Уоллт-стрит?

— Да в том то и дело… — с опаской озираясь, возбуждённо зашептал Лёня. — Эти бумаги всё равно, что гора наличных золотых червонцев. Девка-то умная была, вместо того чтобы таскать за собой баулы с деньгами, держала всё в ценных бумагах. Но теперь ей всё это уже не к чему. А мы её наследниками вроде как оказались. Предложение такое: толкаем кассу нужным людям на местном «чёрном рынке» и потом всю оставшуюся жизнь сами нюхаем фиалки и дарим их любимым людям. Ну как?

У Нефёдова насчёт неожиданно свалившегося им в руки «трофея» оказалось другое предложение.

— Значит так, компаньон, берёшь чемодан и относишь его в особый отдел, — жёстко приказал Борис. — Скажешь им, я велел. Или лучше я тебе записку напишу. О выполнении доложишь мне сразу, как вернёшься.

«Одесса», который уже успел почувствовать себя миллионером, с минуту помолчал, потом тяжело вздохнул, взял чемодан и поплёлся выполнять приказ.

Как поётся в известной песне: «Смелого пуля боится, смелого штык не берет…». Всё это действительно так, если только к отваге прибавить изрядную долю осмотрительности и профессионализма. А иначе безрассудная храбрость способна погубить самого человека и стать причиной ещё многих несчастий. Так всё и случилось на этот раз. Северокорейский штурмовой авиаполк под прикрытием двух эскадрилий «МиГ-15», которые пилотировали китайские лётчики, возвращался на свой аэродром после удара по вражеским позициям. На подходе к реке Ялудзян колонну попыталась атаковать небольшая группа британских истребителей «Шутинг Стар» F-80. Напоровшись на активное противодействие конвоя, гордые англосаксы почти сразу дали дёру. Непривычные к зрелищу удирающих на форсаже врагов, китайские лётчики азартно всей кучей бросились за ними в погоню. Безоглядная храбрость под ручку с глупостью вприпрыжку поскакали догонять подкинутый им на ниточке пустой кошелёк-дурилку.

Да и как могло быть иначе в армии, в которую если и принимали на службу в связи с катастрофической нехваткой профессионалов — закалённых в боях с японцами опытных лётчиков-ветеранов ВВС Чан Кайши, то отдавали их в подчинение восемнадцатилетним щенкам. И не важно, что поучающие закалённых в боях асов подростки не умели толком ни летать, ни стрелять. Зато они были беззаветно преданы КПК, а значит надёжнее и гораздо ценнее для командования.

Большинству этих мальчишек из-за постоянных войн не пришлось сидеть за школьными учебниками, зато они хорошо умели скандировать: «Бу ай мама, бу ай баба, чжи ай гоцзя!», что означало: «Не любить мать, не любить отца, любить только страну!», а точнее родную коммунистическую партию и её обожаемого лидера Мао.

Лишённые нормального детства в стране, где повсеместно статуи Будды спешно заменялись портретами и статуями вождя, где цитатники «Великого кормчего революции» вскоре станут в миллион раз популярнее у населения, чем книги Конфуция и других великих мыслителей, эти мальчики плохо знали историю своей страны. А иначе они не купились бы на приём, применявшийся ещё в XIII веке воинами Чингисхана при завоевании китайской империи Цзинь. «И следует вам знать, что очень опасно преследовать татар, отступающих в битве, — писал древний летописец, — ибо это есть одна из излюбленных военных хитростей монголов… Сколь ни будь дорога вам ваша голова, не верьте в близость лёгкой победы, как не доверяйте щедрым посулам вероломных степняков, призванных смутить неопытные сердца…».

Не ведая заветов мудрых предков, китайские истребители, словно стайка весело повизгивающих щенков, устремились вдогонку за удирающим противником, забыв о своём долге защищать штурмовики. И как только оставшиеся без охраны «Ил-10» пересекли реку, их подхватила ударная группа «Шутинг Старов». Отвлекающий маневр удался на славу, наступило время главной бойни.

Правда, у угодивших в засаду оставался шанс самостоятельно отбиться от коварного врага. Ещё опыт воздушной войны на советско-германском фронте свидетельствовал, что в тех случаях, когда командиру штурмовой группы удавалось организовать грамотную оборону против вражеских «Мессершмиттов» и «Фокке-вульфов», — поставить свои самолёты в оборонительный круг, эффективно использовать грозную огневую мощь крылатых «танков», — немцам приходилось туго. Если же при появлении истребителей с чёрными крестами на плоскостях группа рассеивалась и каждый надеялся спастись в одиночку, дело заканчивалось безнаказанным истреблением целых полков. Но именно на такой гибельный для себя путь и вступили пилоты «МиГов». Они в панике разбегались в разные стороны при виде появившихся острокрылых, сверкающих на солнце реактивных машин с опознавательными знаками ВВС Великобритании. Неопытные летчики даже не пытались атаковать, а только простейшим маневрированием стремились прорваться к своему аэродрому. Меньше чем за пятнадцать минут полк потерял треть своих машин. В ближайшей перспективе он вообще должен был исчезнуть…

Как это обычно бывает в таких случаях, радиоэфир заполнился криками о помощи и воплями сгорающих в своих машинах пилотов, а небо куполами парашютов и падающими обломками. А ещё можно было услышать задорные переговоры «охотников» и чертыханье одного из них, слишком близко приблизившегося к мишени и из-за этого оказавшегося залитым потоками масла из расстрелянного в упор «Ила».

Исход очередного жестокого и поучительного эпизода войны казался предрешённым. Но внезапно со стороны солнца наскочила шестёрка истребителей. В первые секунды никто из участников побоища не понял, кому принадлежат принесённые солнечным ветром и плещущиеся в ярких лучах машины. Некоторым пилотам британских «джетов» даже показалось, что это явились американские любители въехать на чужом горбу в рай, которые решили присоединиться к удачной охоте соседей. Такие ловкачи, знающие, как пополнить свой счёт лёгкими призовыми, не рискуя при этом собственной головой, вызывали всеобщее презрение. Поэтому несколько пилотов «Шутинг Старов» начали орать на любителей воровать рыбу из чужих сетей, чтобы они немедленно убирались к чёрту.