Владимир Колычев - Утомленное солнце

– Пусть другие в тылу прозябают! – гордо вскинула голову Римма. – Между прочим, у меня четыреста восемьдесят четыре боевых вылета!

И спохватилась. От гордости не осталось и следа. В глазах отблеск тихого женского счастья:

– А ты правда думаешь, что я тебя в тылу должна была ждать? Ждать… Ты хотел бы, чтобы я тебя ждала?.. Нет, ты правда этого бы хотел?

Артем и сам толком не знал, чего бы он хотел и чего хочет от жизни. Сначала войну закончить, а там видно будет… Но и разочаровывать Римму он не мог.

– Хотел бы, – кивнул он. – И хочу!

В конце концов, у него нет человека роднее и ближе чем она. За исключением близких родственников… К тому же он обещал Захару, что найдет Римму и заменит ей брата.

Они дошли до палатки.

– Ну, все! Я пойду, – сказал Артем.

– Куда ты пойдешь? – Римма не хотела его отпускать.

– Лешку подвезти должны. Алексея Лодыгина… Ты его знаешь. Он у меня замом был, ну когда я эскадрильей командовал, ну в Тушино…

– Алексей… Думаешь, я кого-то, кроме тебя, замечала? – Она влюбленно смотрела на него.

Артем чувствовал себя неловко.

– Никуда ты не пойдешь… У тебя вот кровь на лбу засохла. Царапинка…

– А, это стеклом от манометра царапнуло. Представляешь, снаряд кабину насквозь прошил, а меня даже не коснулся… Чудом, считай, уцелел…

– Чудо, что ты вообще уцелел. Я же знаю, как летчики гибнут… Но я-то знала, что ты будешь жить. Вот с тобой ничего и не случилось…

– За крестик спасибо, – улыбнулся Артем. – Он у меня и сейчас здесь, на груди…

– Это моего отца крестик. Он точно такой же, как у моей матери… Отец верующим был, а крестик не носил. Чекистов боялся. И мать крестик спрятала. А их все равно расстреляли… – Римма запнулась. И соскользнула с запретной темы. – В общем, не сбереглась мама… А я сбереглась. Потому что крестик ее при мне. И ты вот живой… Война еще не закончилась, но я знаю, что с нами ничего не случится… Если мы вместе будем…

– А мы будем вместе, – улыбнулся он. – Куда мы друг от друга денемся?

Римма все-таки затащила его в свою палатку. Внутри никого. Такое ощущение, как будто ее соседки нарочно освободили жилплощадь. Интересно, что им Римма про Артема рассказывала?

Она посадила его на сколоченную из досок кушетку. Достала из чемодана бинты, вату, йод. Обработала рану.

– Щиплет?

– Мелочь, – улыбнулся он. – Это ведь не то что ногу оторвало…

– Я бы тебя и без ноги любила… – сразу же, без раздумий сказала она.

И тут же сменила тему.

– А у тебя кто-то есть? – с замиранием сердца спросила она.

– Не понял…

– Ну, женщина есть?.. Я же знаю, ты полковник. Полком… А может, дивизией командуешь…

– Дивизией.

– Тем более… У тебя столько девушек в подчинении. И все в тебя, наверное, влюблены… И ты, наверное, в какую-нибудь влюбился…

– Не влюбился, – мотнул головой Артем. – И нет у меня никого… Я сегодня Лешке объяснял. Теперь вот тебе… Я дивизией командую. А это знаешь, какая ответственность!

– Догадываюсь.

– Целый день и полночи как белка в колесе! Не до амуров… И вообще…

– Что вообще? – встревоженно посмотрела на него Римма. – Владислава?

– Забудь про нее… – нахмурился Артем. – Я про нее забыл. И ты про нее забудь. Не было ее… Ну, может, в той жизни была. А сейчас нет ничего…

Римма ничего не сказала. Только счастливо улыбнулась. И положила голову ему на плечо. И вдруг встрепенулась.

– А у меня тоже никого не было! Честное слово! Я не вру!.. Да и не могло быть. Меня от всех мужиков тошнит… А как же иначе. Я же только тебя люблю!

Она снова уютно устроилась у него на плече. Похоже, она ждала, когда он обнимет ее…

Но ничего такого не случилось. В палатку ворвался Лешка. Живой и невредимый.

– Товарищ командир… Все в порядке? – расплылся он в радостной улыбке.

– У тебя как? – поднялся ему навстречу Артем.

– Да у меня тот все хорошо… Вот если бы ты «фоккера» не снял… О! Какие люди!

Он увидел Римму. Узнал ее. И ей обрадовался. Но эту радость смешало непонятное смущение. Артему даже показалось, что он расстроился.

– Здравствуйте, Алексей, – с прохладцей в голосе поприветствовала его Римма.

– Ты у нас теперь капитан… – не зная, что сказать, пробормотал Лодыгин.

– У кого это у вас? – нахмурилась Римма.

– Ну, я вообще… Артем, не буду тебя отвлекать! Какие будут распоряжения?

– Выбираться нам нужно отсюда. Дел по горло. Свяжись со штабом, скажи, где мы, что с нами. Пусть Козаченко машину пришлет. Или лучше самолет…

– Да мы вас сами вывезем, – просияла Римма. И нежно посмотрела на Артема. – Полетишь со мной?

– Ну, если твой командир разрешит? – улыбнулся он.

– Разрешит…

– А с Козаченко все равно свяжись. Пусть сопровождение вышлет…

Алексей ушел.

– Ты откуда его знаешь? – кивком головы показал ему вслед Артем.

– Ну как же, помнишь, он подходил к нам, когда мы в штабе разговаривали. Ну, я еще тогда замерзла, а ты меня отогревал. Ты еще сказал ему, что я твоя сестра… А я разве тебе сестра?

– Ну в общем-то, да.

– И все? Только лишь сестра? – Римма обижено надула губки.

– Ну, нет, – пожал он плечами. – А то, что сестра… Мы когда с твоим братом в бой шли, он просил, чтобы я тебя под свое крыло взял…

– У меня и у самой крылья есть…

– Вижу. Но все равно теперь ты мне родная сестра. Официально, можно сказать. Ведь я обещал Захару…

– Обещал он… – Было видно, что Римма чем-то расстроена. – Лодыгин ничего не обещал. Он во мне никакой сестры не видел. А как ухаживал…

– Ухаживал?

– Да, между прочим… По ночам ко мне бегал…

– По ночам?! К тебе?! – оторопел от удивления Артем.

– Ну, не домой… То есть он ко мне домой хотел, но я не пускала. Да и было это всего раза три. Я его всегда прогоняла. Он отступился, когда понял, что ему со мной ничего не светит… А, между прочим, он мужчина ничего, видный! – лукаво улыбнулась Римма.

– Да, боевой офицер, – кивнул Артем. – Хорошо летает. Летал на «первых», сегодня впервые на «третий» сел, и сразу быка за рога. Полк принимает. Думаю, оправдает надежды…

– При чем здесь то, как он летает? При чем здесь полк?.. Я ж не об этом… У меня такое чувство, что у тебя в голове одна война. Ты как тот солдафон…

– Я не солдафон, – покачал он головой. – Я солдат. И буду думать только о войне, пока она не закончится…

– А обо мне ты думать не будешь?

– Буду… Я о тебе всегда буду думать.

– Артем, очнись. Это я рядом с тобой, а не твой «Як-третий»… Обними меня!

Артем обнял ее одной рукой за плечи, привлек к себе. Но это были лишь родственные объятия. Он – брат, она сестра… Римме это не понравилось.

– Ладно, черт с тобой! – Она отстранилась от него. – Надо решать твой вопрос…

Командира женского полка упрашивать не пришлось. Сверху пришло распоряжение выделить две машины для транспортировки сбитых летчиков. Козаченко прислал две пары истребителей сопровождения. Днем «По-2» машина слабая, ее легко обидеть.