Костас Кодзяс - Закопчённое небо

Конечно, эта война, сметая все до основания, не шла ни в какое сравнение с другими войнами.

— Хлеб нужен, сударь? — окликнул его какой-то спекулянт.

— Есть чечевица, экстра, прима, гут, — обратился к нему другой.

— Лепешки — чистый мед! — выкрикивал мальчишка, стоявший с подносом, полным лепешек.

Полковник еле плелся. От подагры покалывало в коленях. Ребятишки, как пчелы, кружились вокруг него. Они жевали изюм, кожуру от фруктов, вместе с кошками рылись в помойках. Стоило прохожему чуть зазеваться, как они вырывали у него из рук буханку хлеба и пускались наутек.

Спекулянты тянули полковника за рукав.

— Экстра, прима, гут!

Перакис, огорченный продажей шпаги, мечтал о вкусно приготовленном фасолевом супе. И это было для него самым унизительным.

После поражения греческой армии Аристидис Перакис почти не выходил из дому. Даже на площади Синтагма, где он раньше изредка встречался со своими приятелями, тоже военными в отставке, он не был почти целый год. Он страдал от подагры и обертывал колени кусками фланели.

Полковник бродил по комнатам и сердито ворчал. Он готов был придраться к чему угодно, например к тому, что запылилась мебель. Проведя пальцами по буфету и стульям, он подносил руку к лицу Каллиопы.

— Вот полюбуйся! И не говори, что во всем виноваты мои нервы! — кричал он, задыхаясь от ярости.

— Пожалей меня, Аристидис. Ты меня с ума сведешь, — лепетала, чуть не плача, его жена.

Такие сцены происходили в доме Перакиса чуть ли не каждый день…

Какой-то жуликоватый тип, маленький и щуплый, в кепке набекрень показал полковнику горсть фасоли.

— Товар — высший сорт… Отвесим кило, дяденька? — спросил он.

Такое обращение вывело полковника из себя, но зато он сразу отвлекся от своих грустных мыслей.

— Иди к черту, шельма. Нет, мы лучше будем есть пустую похлебку. Деньги нужны сыну.

Вернувшись домой, он заперся в столовой. Достал из кармана деньги, завернул их в чистый лист бумаги и с двух сторон заколол скрепками. Потом он отыскал карандаш и вывел на пакете большими ровными буквами: «Георгосу для уплаты в университет».

Полковник устало сел в кресло. Но на лице его сияла довольная улыбка.

Холодная зимняя ночь опустилась на спящее предместье. По улицам ходил патруль. Пьяные солдаты, патрульные, рассредоточивались между домами и стреляли не целясь из-за угла. Облавы, аресты, убийства, казни… Все это стало делом обычным, каждый день обсуждалось, пугало людей, но никого уже не удивляло.

Пять теней промелькнули в темноте. Одна из них, отделившись, спряталась за углом дома. Это был Георгос. Он внимательно посмотрел налево, направо и сделал знак товарищам, что можно пробираться дальше. Они друг за дружкой проскользнули мимо него к зданию начальной школы. Последний в цепочке прыгал, как молодой петушок, держа в руке ведерко с краской, капавшей на тротуар.

— Начинай с середины ограды, — шепнул ему Георгос.

— Подожди минутку, — ответил тот.

— Что случилось, дружище?

— Кисточка плохая, истерлась вся.

— Не мешкайте, здесь опасно, — прошептала Элени.

Вдруг с другого конца улицы началась стрельба. Притаившись на крыльце какого-то дома, Георгос отстреливался, прикрывая отступление товарищей.

Патруль открыл настоящий огонь. Георгос прикинул, сколько метров отделяет его от ближайшего поворота. Добежав до него, он затеряется в переулках, и пусть тогда попробуют его найти. Он пригнулся к земле, готовый ринуться туда.

Вдруг он почувствовал, что Элени стоит рядом с ним.

— Беги! — крикнула она. — Я буду тебя страховать. «Нет уж, это слишком», — подумал Георгос. Конечно, она главная в отряде, но разве он может бросить девушку одну? А паразиты эти приближаются. В конце концов он ведь тоже отвечает за безопасность отряда.

— Мы побежим вместе по тому переулку. Ты готова? — спросил он.

— Беги скорей, — сказала она и выстрелила из пистолета в темноту.

— Странная ты!..

Два месяца назад ему поручили встретиться с этой девушкой и наладить с ней связь. Случается же такое в жизни! В то утро он еще поджидал у окна, когда она пройдет по другой стороне улицы. И она прошла — в той же старой шапке, в том же самом жакете! Только все пуговицы на нем были теперь как будто на месте. Но походка ее в последнее время стала более твердой и решительной.

Стояла осень.

В полдень в одном из переулков он и Сарантис встретились с ней.

— Этот товарищ — студент, но он будет работать в нашем предместье, — сказал Сарантис Элени.

Георгос с улыбкой протянул девушке руку.

— Думаю, что… — пробормотал он.

— Привет, — сухо поздоровалась Элени, неловко тряхнув его руку.

Сарантис похлопал по плечу Георгоса и Элени и ушел.

Матери Георгос признался, что не может больше ходить на лекции, иначе его арестуют. Когда он последний раз был в университете, его чуть не убили во дворе. Но полковник понятия не имел обо всем этом. Он думал, что сын продолжает занятия, и даже высчитал, сколько экзаменов осталось ему сдать до получения диплома.

Как мог Георгос объяснить все отцу?..

Элени и Георгос пошли по переулку. Сначала он заговорил о том, что знает ее уже давно. Черт возьми, когда видишь человека ежедневно в течение нескольких лет… Он чуть не обмолвился о ее шапке, жакете… Юноша с трудом сдерживал волнение и готов был болтать без умолку.

Но Элени посмотрела на часы.

— В нашем распоряжении десять минут. Итак, первое… — сухо начала она посвящать его в суть дела.

Потом последовало «второе», «третье»… Она повторила ему все несколько раз, словно он был учеником первого класса, вконец замучила его своими наставлениями и затем ушла.

Георгос стоял еще некоторое время в растерянности…

Долго потом вспоминал он ее тяжелую походку, голос, выражение лица, особенно когда она, повернув голову, смотрела на него.

На следующий день он встал чуть свет, чтобы не прозевать ее. Но она больше ни разу не прошла мимо его дома.

С тех пор Георгос стал видеться с Элени два раза в неделю. Они говорили об общем деле; девушка сердилась, когда отряд не выполнял какое-нибудь задание, однажды она даже презрительно назвала Георгоса мещанином.

На прощание после такого «свидания» она неловко трясла его руку.

— Привет, приятель!

И они расходились в разные стороны.

Ружейная пальба все усиливалась.

Георгос схватил Элени за руку, и они помчались по переулку.

— Ни в коем случае не останавливайся, иначе нас схватят! — крикнул он ей.

Они бежали до тех пор, пока патрульные не потеряли окончательно их след. Наконец они остановились возле маленького домика, Георгос помог Элени перелезть через высокую ограду, а потом перебрался через нее сам. Тяжело дыша, они сели во дворе на траву.