Александр Марков - В Багдаде неспокойно

— Привет, — сказал Громов, выбравшись из машины.

— Привет, — заулыбался оператор, раскрывая руки для объятий.

— Ты давно тут? — спросил Сергей и тут же добавил: — В Багдаде в смысле, — подумав, что оператор может решить, будто его спрашивают — давно ли он стоит перед входом.

— Неделю уже.

Тем временем, Игорь вытащил из машины часть поклажи, положил ее на асфальт, подошел к оператору, обнял его, да так, что Сергею показалось, будто он слышит как трещат кости и у того, и у другого. Водитель такси, подбросивший их до гостиницы, смотрел на происходящее с умилением.

— И как? — спросил Сергей.

— Пока ничего. Вот завтра посмотрим, что тут будет, — оператор взглянул на часы, прикидывая сколько осталось до наступления завтра. — А вы только приехали?

— Да. Хотим поселиться в «Аль Мансуре».

У оператора буквально на лоб полезли глаза.

— Ой, не советую я здесь селиться.

— Что так? — спросил Сергей.

— Здесь вокруг гостиницы располагаются комплексы правительственных зданий, ну министерства разные и прочее. Американцы объявили их своими первоочередными целями. Говорят, там еще посты зенитной артиллерии установлены. Так что… ну, сам понимаешь — шарахнут по ним в первую очередь, а то, что американцы трубят, будто у них высокоточное оружие и они попадают белке в глаз с расстояния десять километров — фуфло. Мажут. По гостинице могут попасть в любой момент.

— А ты, камикадзе, что тут делаешь? — засмеявшись от таких объяснений, спросил Игорь.

— Я вещи свои забираю. Мы тут раньше обитали, но сейчас уже все свалили в «Палестину».

— Мы тоже тогда туда хотим, — сказал Игорь.

— Не получится, — сообщил оператор, — мест нет.

— Точно?

Оператор кивнул.

— Ладно, Игорь, поехали и спросим, — сказал Сергей, — может, для нас что найдут?

Ехать до «Палестины» было минут пятнадцать. Сергею не хотелось жить где-то на отшибе. Тогда до него все новости станут доходить с таким опозданием, что уже и новостями быть перестанут. Сотрудник гостиницы «Палестина» подтвердил, что селиться некуда, мест нет, и развел руками.

В холле гостиницы плиткой на полу был выложен американский флаг, и все желающие об него могли вытереть ноги. Судя по тому, как стерлись плитки, воспользовались этой возможностью многие. Сергей, увидев это, вспомнил кабинет Владимира Жириновского в Госдуме. Там возле двери лежал половичок, на котором были вытканы изображения Зюганова, Немцова и Явлинского. Все, кто входили в кабинет лидера ЛДПР, вытирали ноги о политических противников Жириновского на радость хозяина апартаментов.

— Мы русские. Из Москвы, — объяснял Громов.

Это был очень весомый аргумент, потому что

Россия выступала против американского вторжения в Ирак, а узнав, что в гостиницу хотят заселиться русские, местные сотрудники запросто могли отправить на улицу кого-нибудь из представителей западной демократии.

— Пока мест нет, — повторял сотрудник гостиницы, стоявший на рессепшене. — Вот дня через два — точно появятся.

— Откуда такая уверенность? — спросил недоверчиво Сергей.

Он подумал, что от них просто хотят отделаться, давая несбыточные обещания, надеясь, что, помучившись, они все-таки найдут пристанище в другой гостинице и сюда уже больше не придут.

— Приезжайте. Сами убедитесь. Я обещаю. Через два дня места будут.

Только сейчас Сергей обратил внимание на то, что часы на стенке, под которыми подписаны названия городов Лондон, Нью-Йорк, Токио, показывают очень странное время. Оно конечно должно было отличаться на несколько часов. Но в том то и дело, что и минутная стрелка тоже показывала другое время.

— А чего это у вас часы такое странное время показывают? — не удержался от вопроса Громов.

Сотрудник гостиницы обернулся, посмотрел на часы, висевшие на стене, потом перевел взгляд на Сергея.

— Слушай, дорогой, ну какая разница, двадцать минут назад, двадцать минут вперед?

— Действительно, — кивнул Сергей

Правда слова эти наводили на мысль о том, что через два дня никаких свободных мест в гостинице не окажется.

Хотя, вероятнее всего этот сотрудник гостиницы работал в местной спецслужбе. Потом Громов узнал, что в «Палестине» жило множество американских журналистов. Через два дня их объявили шпионами, но в тюрьму не посадили и допрашивать не стали, а просто выслали из страны.

— Ладно, через два дня мы вернемся, — сказал Сергей, пытаясь придать своему голосу интонации, с которыми о грядущем возвращении сообщал Арнольд Шварценеггер в фильме «Терминатор 2».

— Будем ждать, — заверил сотрудник гостиницы.

— Говорил я вам, что мест нет, — сказал оператор. Он все еще стоял на улице, но сигарету уже докурил.

— Есть тут еще гостиницы поблизости? — спросил Сергей.

Вообще-то накануне поездки он раздобыл список багдадских гостиниц с адресами и даже собрал отзывы о проживании в них.

— «Аль Рашид», — сказал оператор. — Придется вам немного пожить там. А скоро сюда сможете переселиться.

— «Аль Рашид»? — переспросил Сергей. — Ну хорошо пусть будет так.

Гостиница эта пользовалась недоброй славой и слыла местом, где велась прослушка. Вроде бы во всех номерах там стояли жучки, а держал ее местный аналог ФСБ. Подобные гостиницы была неким фильтром, где проверялось лояльность приезжающих в Ирак, к существующему режиму. Те; кто селился в нее в мирное время, рассказывали, что если они вечером возносили хвалу Саддаму Хусейну, то наутро в номере чудесным образом появлялись свежие фрукты, а тех, кто Хусейна критиковал, просто выселяли, ссылаясь на то, что номер, дескать, был забронирован и пожить в нем пустили неосторожных постояльцев лишь на день-другой.

— Мы, как войдем в номер, громко заявим о своей любви к Саддаму Хусейну, — заявил Игорь после того, как Сергей рассказал ему обо всех этих слухах. — Кстати, я бы сейчас от фруктов не отказался. И вообще, есть я уже хочу.

— Фрукты только утром будут, — сказал Громов, — к тому же нам еще надо зарегистрироваться в пресс-центре и получить карточки аккредитации для работы.

— Может завтра? — спросил Игорь, скорчив недовольную гримасу и погладив себя по животу, намекая на то, что голоден.

— Завтра уже война начнется, — строго сказал Сергей, — и будет точно не до нас. Надо ковать железо пока горячо.

— Завтра будет еще горячее, — резюмировал Игорь, но спорить больше не стал. — Зря я шмотки вытаскивал.

— Кто же знал, что мест в «Палестине» нет? — пробурчал Громов.

Игорь положил сумки и аппаратуру обратно в багажник машины.

— Ну и что вы приехали сюда на ночь глядя? — неприветливо встретил Сергея с Игорем чиновник, сидевший в кабинете, что располагался на седьмом этаже здания Министерства информации. Здесь размещалась группа, которая занималась аккредитацией русских журналистов.