Вольф Аакен - «Ведьмин котел» на Восточном фронте. Решающие сражения Второй мировой войны. 1941-1945

Это был приказ, разрушивший все надежды.

Еще лишь один человек мог повлиять на ход событий. Этим человеком был командующий 6-й армией генерал-полковник Паулюс.

Вероятно, в те часы судьба обороняющегося Сталинграда была неразрывно связана с личным становлением этого военачальника. Генерал-полковник Паулюс был сыном учителя. То есть он происходил из того слоя народных масс, который вполне справедливо называли «опорой государства». В его положении верность и послушание вершителям судьбы государства были чем-то само собой разумеющимся. Начальник его штаба генерал-майор Артур Шмидт держался так, что непреднамеренно распространял свое влияние на окружающих. В противоположность Паулюсу Шмидт был личностью, которая могла воздействовать на других. Само собой разумеется, генерал-полковник это понимал, и существовало много признаков того, что этот контраст стал причиной его внутреннего напряжения.

Впрочем, генерал-майор Шмидт считал, что 6-я армия должна была подчиниться приказу фюрера. Кроме того, Гитлер пообещал снабжать армию всем необходимым и вовремя освободить из окружения.

Командиры корпусов, присутствовавшие на обсуждении положения на фронте, придерживались другого мнения. Генералы Штрекер, Хюбе, фон Зейдлиц-Курцбах и Йенеке высказались за прорыв из вражеского окружения.

Что должен был сделать генерал-полковник Паулюс?

Он остановился на относительно простом решении, подчинившись приказу Гитлера.

Генерал фон Зейдлиц-Курцбах возражал против этого решения. В своем меморандуме он потребовал осуществления прорыва, несмотря на приказ фюрера. Если в такой ситуации армию оставить в окружении в Сталинграде, то это будет преступлением. Теперь Паулюс должен был действовать в интересах немецкого народа, пусть даже ослушавшись приказа.

Генерал-полковник Паулюс передал эту докладную записку командованию группы армий, которое отправило ее в ставку фюрера.

Гитлер со всей резкостью среагировал на бунт. О генерале Зейдлиц-Курцбахе было сказано, что его поведение приравнивалось к проявлению трусости.

В общем, меморандум не принес никаких результатов. Как и прежде, приказ фюрера оставался в силе.

Солдаты, уже занявшие исходные позиции, были перегруппированы и отправлены на новый участок обороны. Они чувствовали, что им больше не на что надеяться. Им был отдан приказ удерживать позиции до последнего вздоха.

Они слишком хорошо понимали, что это означало.

Однако попытки спасти 6-ю армию продолжались. Генерал-фельдмаршал фон Манштейн принимал в них самое непосредственное участие.

28 ноября фельдмаршал прибыл в Старобельск. Он был тем временем назначен командующим только что созданной группой армий «Дон», сформированной из 4-й и 6-й немецких армий, так же как и 3-й и 4-й румынских армий.

В беседе с бароном фон Вейхсом оба военачальника пришли к единому мнению по принципиальным вопросам. Они считали, что 6-я армия должна вырваться из вражеского окружения, даже если при этом придется оставить значительную часть орудий и техники, а также всех раненых.

Но Гитлер продолжал настаивать на своей губительной концепции. Он приказал новой группе армий «Дон» направить 4-ю армию с юга к Сталинграду и установить связь с окруженной 6-й армией. Подкрепление для этого деблокирующего наступления должно быть подтянуто из группы армий «А» и других подразделений, в это время находившихся еще во Франции. 4-му воздушному флоту предстояло наряду со снабжением Сталинграда также поддержать группу армий «Дон».

Фон Манштейн тотчас понял, что Гитлер совершенно неверно оценивает обстановку. Переброска упомянутого подкрепления с каждым днем становилась все более затруднительной, поскольку транспортная обстановка заметно усложнилась. Довольно скоро также выяснилось, что снабжение нескольких тысяч солдат – непосильная задача для 4-го воздушного флота.

Если помогать 6-й армии, это было необходимо сделать как можно быстрее. Однако спасательные операции можно было начать, только когда танковые формирования будут передислоцированы с Кавказа и немедленно направлены к окруженному городу.

Однако Гитлер возмущенно отверг эти наглые требования. Он не желал оставлять город Сталина, но также не собирался отказываться от своих позиций на Кавказе.

Генерал-фельдмаршал фон Манштейн 2 декабря прибыл в Симновики, где встретился с генерал-полковником Готом, командовавшим танковой группой, готовой идти на выручку 6-й армии. Оба генерала обсудили операцию «Зимняя гроза» – наступление для освобождения окруженных в Сталинграде немецких частей.

Фон Манштейн и Гот решили прежде всего исключить участие советских боевых групп западнее железнодорожной линии Котельниково – Абганерово между Аксаем и рекой Мышкова. После этого было запланировано дальнейшее наступление на северо-восток. Соединение танковой группы Гота и 6-й армии было предусмотрено в районе Тундутово.

Когда танковая группа Гота приблизится к городу, 62-я советская армия должна была перейти в наступление на южном участке фронта.

Начало операции было назначено на 8 декабря.

Однако его пришлось отложить из-за резкого ухудшения погоды: проливные дожди сорвали движение танков. Только 10 декабря снова установилась морозная погода, ледяной ветер подсушил жидкую грязь и сделал дороги снова проходимыми. Тем временем положение со снабжением Сталинграда стало еще хуже, и генерал-полковник Гот решил начать наступление 12 декабря. 17-я танковая дивизия в это время находилась еще в пути. Гот решил начать наступление, хотя не располагал достаточными силами. Но он знал, как тяжело приходится 6-й армии в Сталинграде, и спешил на выручку.

А тем временем все уцелевшие танки в Сталинграде заняли исходные позиции на южном участке фронта и приготовились к прорыву. Его планировали начать, когда танковая армия Гота окажется в 18 километрах от кольца окружения.

Танки генерал-полковника Гота рвались вперед. LVII танковый корпус двигался с исходных позиций к северу и северо-востоку от Котельникова. Уже к вечеру первого дня наступления корпус вышел к южному берегу Дона на участке Есауловский – Аксай и начал готовиться к переправе. Когда это было сделано, на следующий день 6-я танковая дивизия подошла к населенному пункту Кумский. Бывшее с самого начала весьма значительным сопротивление противника стало еще сильнее. Да и погода создавала изрядные трудности для танковых подразделений, поскольку очередная оттепель превратила дороги в непроезжие болота.

Немецкие и советские танки до 18 декабря вели тяжелые бои в районе Кумского, прежде чем можно было продолжить наступление на Васильевку. 17 сентября к Готу прибыла 17-я танковая дивизия. Она сразу же приняла участие в сражениях между Кумским и Доном. В ходе боев был практически полностью уничтожен советский кавалерийский корпус, а 3-й советский механизированный гвардейский корпус был сильно потрепан. 13-й советский танковый корпус также понес большие потери.