Кайюс Беккер - Поражение на море. Разгром военно-морского флота Германии

Матросы стояли у левого борта линкора. Еще один взгляд на часы, на этот раз открытый, и англичане быстро перешли к правому борту корабля. Охранники последовали за ними. В тот же самый момент «Тирпиц» был подхвачен невиданной силой и ощутимо поднят в воздух. Одновременно из-под воды донесся грохот взрыва. С оглушительным всплеском огромный корпус линкора снова рухнул в воду, несколько раз качнулся и замер.

Они все-таки сделали это! Два англичанина, проскользнувшие на сверхмалой субмарине вместе со снабженцем внутрь сетевого заграждения, не собирались атаковать «Тирпиц» торпедами. Они установили на киле линкора мощную магнитную мину. Попытка установить еще одну под форштевнем не удалась – им пришлось всплыть из-за технических неполадок. В результате линкор получил незначительную пробоину, но из-за сотрясения от взрыва турбины были сорваны со своих мест и корабль оказался выведен из строя, как минимум, на несколько месяцев. В британском адмиралтействе вздохнули с облегчением. Теперь какое-то время о «Тирпице» можно не беспокоиться.

Грозный собрат потопленного в 1941 году «Бисмарка», имеющий восемь 15-дюймовых, двенадцать 5,9-дюймовых, восемнадцать 4,1-дюймовых и шестнадцать 3,7-сантиметровых орудий, представлял собой самую серьезную угрозу арктическим конвоям союзников. При мощности энергетической установки 138 000 лошадиных сил «Тирпиц» мог развивать скорость до 31 узла и имел на борту шесть самолетов «арадо». Экипаж численностью 2500 человек был разделен на двенадцать отделений. С полным грузом, комплектом боеприпасов и запасом топлива линкор имел водоизмещение 42 000 тонн. Англичане неоднократно испытывали на себе огневую мощь «Тирпица», когда он с легкостью отгонял атакующие его бомбардировщики.

Команда «Тирпица» так и не сумела понять, почему в мае 1941 года «большой брат» «Бисмарк» пошел на прорыв в Атлантику один. Новость о гибели «Бисмарка», преследуемого всем британским флотом, была тяжелым ударом для команды «Тирпица».

– Почему нас не отправили вместе? – недоумевали моряки. – Будь мы там, трагедии бы не произошло.

Корабли проводили совместные учения на Балтике и часто брали друг друга на буксир. Однако военно-морское командование решило, что «Тирпиц», который вошел в строй только в феврале

1941 года, еще не готов отправиться вместе с «Бисмарком» в боевой поход. А почти через год, 14 января 1942 года, «Тирпиц», теперь единственный уцелевший тяжелый линкор, был послан в Норвегию.

6 марта 1942 года «Тирпиц» впервые вышел в море для атаки на конвой союзников, идущий в Мурманск. Погода была ненастной, видимость плохой, поэтому он, в течение двух дней курсируя между островами Ян-Майен и Медвежий, конвой не обнаружил. Единственное встретившееся одиночное судно было потоплено эсминцем сопровождения. Британцы, в свою очередь, выслали на перехват «Тирпица» эскадру линкоров, которые также не сумели найти противника. Первая встреча немецкого линкора с британской торпедной авиацией произошла 9 марта в районе Лофотенских островов.

Тот день выдался очень холодным, дул ледяной пронизывающий ветер, от которого не защищала одежда из тонкой кожи.

Неожиданно впередсмотрящий на фор-марсе доложил:

– Вижу самолеты, пеленг 210 градусов.

Зенитные расчеты приготовились к ведению огня. Самолеты быстро приближались. Вскоре их уже можно было различить невооруженным глазом: семь, четырнадцать, двадцать одна точка в небе. Через некоторое время стало ясно, что эти точки – одномоторные самолеты, взлетевшие с палубы авианосца.

«Двадцать одна единица „свордфишей“ и „албакоров“, – передали сигнальщики. – Торпедоносцы в сопровождении истребителей».

– Всем приготовиться!

Черные точки в небе приближались, постепенно увеличиваясь в размерах. Сначала они превратились в назойливо жужжащих шмелей, потом – в грозно ревущие бомбардировщики и истребители. Зайдя с кормы, они разделились и пошли на сближение с линкором одновременно с левого и правого бортов. Но тут заговорили зенитки. Из длинных орудийных стволов начали вырваться желтые языки пламени. К отрывистому тявканью 4,1-дюймовых зениток, сопровождаемому грохотом 5,9-дюймовок, вскоре присоединились голоса 3,7-сантиметровых орудий. Это означало, что противник уже близко.

Снаряды взрывались в воздухе под самолетами. Вот одна из машин разлетелась в куски. Прямое попадание. Остальные все время бросало в стороны – было ясно, что пилоты прилагают немало усилий, чтобы удержать самолеты на курсе. Строй распался, самолеты начали пикировать к поверхности воды. Пилоты стремились сбросить торпеды как можно ближе к линкору.

Расстояние между «Тирпицем» и самолетами противника сократилось до 2000 ярдов. Теперь в ход пошли четырехствольные автоматические пушки – «пом-помы» и легкие зенитки. Перед самолетами выросла настоящая стена огня. Один за другим они вспыхивали и падали в океан. Но британцы не отступали, они упорно стремились в огненный ад и сбрасывали свои торпеды.

«Тирпиц» стал похож на вулкан, выбрасывающий огонь во всех направлениях.

Один «свордфиш» сумел прорваться сквозь огненный заслон. Он горел, но продолжал лететь. На расстоянии 200 ярдов от корабля в воду упали торпеды. После этого пилот сделал попытку набрать высоту, но его самолет попал под огонь «пом-пома» и рухнул в воду грудой горящих обломков. А сброшенные торпеды тем временем двигались к кораблю.

– Торпеда курс 290 градусов, торпеда курс 110 градусов, торпеда курс 240 градусов!

В первый момент было сложно разобраться в ситуации. Почти одновременно поступили сообщения о шести курсах торпед, причем все были разными. На полной скорости 31 узел «Тирпиц» начал менять резко курс, чтобы избежать столкновения с торпедами. Руль перекладывали справа налево, затем обратно… И все это не снижая скорости! Старший механик начал всерьез опасаться, выдержит ли рулевое управление такую колоссальную нагрузку.

– Должно, – коротко ответил капитан.

В сражении не принимали участия только 15-дюймовые орудия «Тирпица». Все остальные работали на пределе своих возможностей. Светлосерая краска на орудийных стволах сначала начала пузыриться, затем покоробилась и превратилась в черно-коричневый налет. Расчеты «пом-помов» стояли по щиколотку в гильзах – убирать их было некогда. Если бы у людей нашлась свободная минута, чтобы оглянуться по сторонам, они заметили бы, что «Тирпиц» идет на полной скорости, слегка поворачиваясь, словно находится на гигантском поворотном круге.

Англичане несли тяжелые потери, но упорно не желали выходить из боя. Уже больше половины самолетов рухнули в воду, оставляя за собой в небе шлейф густого черного дыма, или взорвались в воздухе.