Масатаке Окумия - Зеро! История боев военно-воздушных сил Японии на Тихом океане. 1941-1945

Мы понимали, что в Тихом океане ситуация становится все более напряженной. Начиная с 10 апреля данные радиоперехвата переговоров между кораблями американского Тихоокеанского флота указывали на то, что авианосная ударная группа приближается к берегам Японии. Предполагалось, что где-то после 14 апреля американская морская авиация предпримет атаку на главный остров Хонсю. Адмирал Ямамото приказал немедленно принять контрмеры. Он объявил боевую тревогу на всех патрульных кораблях, находящихся в Тихом океане в пределах 600 морских миль от Японских островов, и распорядился вести особое дневное патрулирование в морях к востоку от Японии, и в то же время приказал всем наличным самолетам морской авиации собраться в районе Токио.

В 6.30 утра 18 апреля штаб в Токио получил краткое оповещение от нашего патрульного корабля № 23 «Nitto-Maru», который находился на боевом дежурстве в предписанном районе. Командир корабля сообщил по радио, что обнаружил три американских авианосца в 600 морских милях к востоку от мыса Инубоэ. После первого доклада этот корабль никогда более не выходил в эфир. Очевидно, эскорт авианосцев уничтожил судно. Спустя несколько часов патрульный бомбардировщик Бетти подтвердил присутствие в районе вражеских самолетов. Он заметил два бомбардировщика противника между 500 и 600 милями к востоку от Токио.

На основе первого доклада патрульного корабля командир морской базы в Йокосуке и общевойсковой командующий Токийским районом в 8.30 издали предупреждение о воздушном налете. Самолетам, находившимся у них в подчинении, было приказано находиться в воздухе с двенадцати часов дня. В полдень три истребителя типа 96 (Клод) из авиакорпуса Касумигаура кружили над городом на высоте 10 тысяч футов, а два других истребителя на авиабазе ожидали приказа на взлет. Никто из нас в Касумигауре не ожидал вражеского налета ранее, чем после обеда, потому что на американских авианосцах имелись только одномоторные бомбардировщики.

Конечно, мы не могли знать, что на борту авианосца «Hornet» под командой подполковника Джеймса Х. Дулитла было шестнадцать быстроходных двухмоторных бомбардировщиков «В-25» компании «Норт Америкэн» или что налет был спланирован так, что «В-25» должны были покинуть авианосцы, находясь в 400 милях от Японии. Встреча с патрульным кораблем заставила американцев отправить свои самолеты в 625 милях от побережья, из чего следовало, что они окажутся над целями на несколько часов раньше, чем мы ожидали. В действительности группа Дулитла взлетела с «Hornet» на десять часов раньше запланированного времени.

Вражеские бомбардировщики летели на Японию на высоте лишь от пятнадцати до двадцати футов. Примерно в 13.00 мы получили сообщение о том, что американские самолеты на большой скорости, на малой высоте и не в строю летят над Японией. Вражеская тактика была великолепна. Высота полета на уровне верхушек деревьев полностью одурачила нашу противовоздушную оборону, а три истребителя, кружившие на высоте 10 тысяч футов над базой флотилии, так и не заметили «В-25». Поскольку у нас было главным образом учебное подразделение, то ни на одной из четырех баз вокруг Касумигауры не было ни одного истребителя Зеро. Пока самолеты противника бомбили Токио, ни одна зенитная пушка не выстрелила по ним, ни один истребитель не бросился в погоню. Шестнадцать «В-25» били по разбросанным целям на севере, в центре и на юге Токио, в Канагаве, Йокогаме, Йокосуке, Кобе, Осаке и Нагое.

Когда эти шестнадцать «В-25» атаковали Хонсю, флот уже закончил подготовку планов операции на Мидуэе, встретив при этом серьезную оппозицию со стороны некоторых высокопоставленных руководителей. Налет Дулитла оказал Ямамото услугу в том смысле, что заставил замолчать сомневавшихся. К счастью, население хорошо понимало, что такие спорадические воздушные налеты не могут причинить серьезного ущерба, и не особенно волновалось. Однако мы знали, что американцы достигли своей основной цели – этим единственным налетом поднять моральный дух своего собственного народа, опасавшегося японской угрозы после налета на Пёрл-Харбор и потери многих островов и кораблей на Тихом океане.

Налет Дулитла ускорил разработку планов по укреплению защиты Японии от будущих бомбежек. С начала войны оборона метрополии была прерогативой армии, а флоту предписывалось сотрудничать с армией по усмотрению последней. Налет 18 апреля породил приказ правительства о том, что впредь и армия, и флот должны предпринимать все возможное для создания эффективной противовоздушной обороны.

В плане пассивной обороны были приняты значительные меры, но слишком мало существенного было сделано для увеличения количества истребителей и перехватчиков, необходимых для патрулирования неба над метрополией от бомбардировщиков, которые могли не появляться долгие месяцы или годы. Ужасающие потери в самолетах, понесенные в сражении у Мидуэя, на Гуадалканале, а также неожиданная убыль в самолетах на Соломоновых островах и в районе Рабаула – все это непрерывно истощало нашу мощь в истребителях. Ни армия, ни флот не ожидали таких сокрушительных поражений, и потребности фронта диктовали отправку на Тихий океан всех имевшихся истребителей и средств ПВО, которые вначале предназначались для обороны Японских островов. В последующие месяцы, когда война неуклонно приближалась к нашим островам, население стало требовать укрепления обороны от неминуемых вражеских воздушных налетов. А мы мало чем могли ответить на эти призывы, потому что сами крайне нуждались в каждом самолете вдоль нашей сокращающейся линии обороны.

Летом 1943 года мы впервые получили точную информацию о новом бомбардировщике «B-29 Суперфортресс», который, по общему мнению, имел радиус действия значительно больший, чем у «Консолидэйтед B-24 Либерейтор». 15 июня 1944 года «В-29» в первый раз появились над Японскими островами. Американцы начали финальное сражение за Японию.

С вечера 15 июня до следующего утра, в тот же день, когда американские войска начали операцию по захвату плацдарма на Сайпане, более сорока пяти «В-29» пролетели над северной частью Кюсю, стартовав с авиабазы в Ченду (Китай). Самолеты атаковали сталелитейный завод в Явате, но бомбардировка была неэффективной, и пострадало лишь небольшое число гражданских сооружений. Несмотря на отсутствие военных результатов бомбежки, первый налет на Явату оказал серьезное психологическое влияние на население Японии. Если рейд Дулитла люди рассматривали как некоторую неприятность, то налет на Явату пророчил страшные бомбардировки в будущем. Вся Япония рассуждала, что произойдет, когда американцы нарастят мощь своих налетов. Железные цепи, которыми враг опутывал нашу родину, затягивались все туже.