Александр Степанов - Бои под Нарвой

— Это меня-то, значит, заведовать продовольствие ем? — в замешательстве спросила она.

— Да, да! Вас, гражданка Повалихина, — улыбнулся Еремин. — И продовольствием, и фуражом для лошадей.

Уже давно работая в заводской столовой, сначала судомойкой, а в последнее время поваром, Повалихина не сомневалась, что справится с порученным ей делом. Конечно, готовить пищу в боевой обстановке было несравненно труднее, чем на кухне, но Повалихина пережила в жизни столько разных трудных моментов, что это ее не пугало. Но фураж явно смущал ее. Сколько его надо — сена и овса на одну лошадь, — этого Повалихина не знала. Сам факт назначения ее заведующей продовольствием и фуражом поразил и взволновал эту своенравную женщину. Сколько лет прожила Повалихина на свете, и всегда ею кто-то командовал и распоряжался, а она подчинялась чужой воле, правда, только после брани и ожесточенного сопротивления. А теперь она сама становилась начальником и кем-то должна была распоряжаться и командовать.

— А что мне придется делать? — неуверенно справилась она.

— Будете заботиться о довольствии людей, о фураже для лошадей. Будете получать со складов продукты питания, овес, сено, — пояснил Еремин.

— Я не очень грамотная, боюсь, как бы не сбиться в счете, — призналась Повалихина. — Разве племянницу с собой взять? Пойдем, что ли, воевать, Саня? — обернулась Повалихина к девушке, которая с большим интересом смотрела на окружающих.

— Можно и пойти! — мягко ответила девушка, разглядывая Еремина. — Не одним же мужчинам Россию оборонять. Надо и нам, девушкам, принять посильное участие. Я — телефонистка с заводского коммутатора, может, и пригожусь на войне?

— Знаю я тебя! Лишь бы парней вокруг поболе было. Ветер один в голове, а тут дело сурьезное: воевать — не то что хороводы водить! — нахмурилась Повалихина. — Ну, ладно, у меня не побалуешь! — Она обернулась к Еремину: — А кто надо мной началить будет?

— Вы будете подчиняться командиру отряда товарищу Блохину или кому-либо из его помощников — Фомину или товарищу Петрову, — пояснил Еремин.

Повалихина взглянула на Петрова и вдруг улыбнулась:

— Личность их мне известна! Помню их еще студентом, как они ухлестывали за Райкой, Лаврентия Максимовича дочкой…

Петров покраснел и опустил глаза.

— Ох и вредная же ты, Повалиха! — покачал головой Блохин. — Никого ты в покое не оставишь.

Когда обязанности были распределены, Петров прошел в помещение конторы. Оно было пусто. Только в углу, словно пулемет, трещала пишущая машинка. Здесь работала немолодая, худощавая женщина.

— Здравствуйте, Валентина Ивановна! — поздоровался с нею Петров. — А вы почему не дома? Ведь уже поздно.

Женщина подняла от машинки усталые, но очень ясные глаза, освещавшие все ее бледное лицо, и ответила:

— Здравствуйте, Аркадий Васильевич! Вот. Блохин вызвал меня… Надо срочно перепечатать списки отряда…

— А мне, Валентина Ивановна, нужно напечатать проект приказа по нашему рабочему отряду, который сейчас отправляется на фронт.

— Сейчас закончу списки, фамилий десять осталось… — И тонкие пальцы машинистки быстро забегали по клавишам.

Закончив печатать, Валентина Ивановна спросила:

— А вам, видно, еще не надоело воевать?

— Немцы наступают на Петроград, а я не хочу жить под немецким сапогом, — резко проговорил Петров. — Не хочу, чтобы на Невском стоял немецкий шуцман!

— Я вполне понимаю вас. Будь я мужчиной — тоже немедленно отправилась бы с вами против немцев. — Машинистка вздохнула. — Как вы думаете, меня в отряд возьмут? Только вот о детях беспокоюсь, как они останутся без меня.

— Вас?! — удивился Петров. — Что вы сможете делать на войне?

— Я окончила медицинские курсы. Кроме того, могу писать донесения и приказы. Работала на заводском коммутаторе, могу быть телефонисткой…

— Вы, оказывается, на все руки мастер! Попробуйте поговорить с Блохиным или Праховым. А детей оставьте с бабушкой. Она будет на них получать военный паек. Блохин и Прахов вас давно знают, помнят и вашего мужа…

Машинистка задумчиво провела рукой по подстриженным волосам. Она и боялась оставить своих малюток, и хотела поехать с отрядом.

— Рискну! Только и вы замолвите за меня слово! — после некоторого раздумья решила она.

— Тогда давайте печатать приказ по отряду.

Петров начал диктовать.

Взяв отпечатанный приказ, инженер вернулся в кабинет директора. Здесь остались лишь Еремин, Фомин и Блохин. Просмотрев приказ, Блохин и Еремин подписали его.

— Кто же будет печатать бумаги на фронте? — задумчиво произнес Блохин. — Не мешало бы нам иметь машинистку.

— Кустова просит взять ее в отряд, — подсказал Петров.

— Кустова? Офицерская вдова? — поморщился Блохин.

Фомин бросил злобный взгляд на Петрова:

— Хватит с нас контриков!

— Ее муж выбился из рабочих! Двадцать лет проработал у нас на заводе чертежником-конструктором. На фронте стал прапорщиком. Погиб в бою. Она может работать не только машинисткой, но и телефонисткой, и медсестрой.

— Решайте сами, товарищи, можно ли эту просьбу уважить. Я эту женщину не знаю, — отмахнулся Еремин.

Блохин колебался. Он боялся, что уже немолодая женщина, мать двоих детей, о которых она все время будет беспокоиться, в боевой обстановке станет только обузой в отряде. Но имеет ли он право отказать ей в просьбе? Кустову он помнил с молодых лет, когда ее отец, старый мастер-прокатчик, привел впервые в цех дочку — стройную румяную девушку с яркими, веселыми глазами. Вспомнил он и ее мужа, о котором ничего, кроме хорошего, нельзя было сказать. «Нашего, рабочего происхождения люди. Посоветуюсь с Праховым. Он ее лучше меня знает».

— Нужно собрать всех бойцов отряда и зачитать им присягу. Где бы это можно сделать? — спросил Еремин.

— В транспортном цехе. Там просторно. Пошли, товарищ Петров, надо объявить людям, чтобы шли в транспортный.

Когда они вместе с Праховым входили в огромный цех, Блохин увидел Кустову и вспомнил ее просьбу.

— Вот, Прахов, Кустова просится к нам в отряд, — сказал он.

Прахов удивленно вскинул брови. Он не ожидал, что эта скромная, уже немолодая женщина проявит такую решительность.

— Не выдержите трудностей похода, товарищ Кустова, — дружелюбно обратился он к машинистке. — Трудно вам будет.

— Выдержу, все выдержу!.. Мы, женщины, выносливы и живучи. Возьмите меня, Маркел Яковлевич, умоляю вас! — едва сдерживая слезы, попросила Кустова.

— Ладно, возьмем! — решил Прахов. — Только, чур, на нас потом не пенять. Будьте к утру готовы к выступлению с вашей машинкой, бумагой и прочей канцелярией.

В цех вошли Еремин и Фомин. Блохин поднял руку, и стало тихо, только пар от дыхания нескольких сот людей поднимался к высокому потолку.