Александр Степанов - Бои под Нарвой

Прошло еще с полчаса, сумерки заметно сгущались, видимость уменьшалась, и в это время вдали появились темные фигуры, которые, скользя на лыжах, стали быстро приближаться к разрушенному мостику. За лыжниками, примерно в полукилометре, скакали на лошадях немецкие офицеры. Бокового охранения не было. Офицеры весело болтали, мало обращая внимания на то, что происходит вокруг. Было ясно, что они себя считали в полной безопасности.

Едва увидев немцев, друзья замерли на своих местах, не сводя глаз с приближающегося противника. По учащенному дыханию Демина и Самохина Онуприенко догадался, что оба они сильно волновались.

— Нервничать нечего. Возьмите себя в руки, — мягко проговорил Онуприенко. — Теперь не спускайте глаз с немцев да прикиньте, как проще и короче добраться до леса. Когда будете отходить, некогда будет выбирать дорогу и разглядывать, где она лучше.

Между тем немецкие лыжники, дойдя до разрушенного мостика, попытались идти напрямик через балку, но тотчас завязли в рыхлом снегу и вернулись на шоссе. Подскакали всадники и тоже попробовали пересечь балку, но с первых же шагов лошади увязли в снегу по самое брюхо, и незадачливые всадники едва не вывалились из седел на шеи своих лошадей. Пыхтя и буксуя, подошел автомобиль. Из него вышли двое военных и неторопливо направились к оврагу.

Онуприенко легонько свистнул, и все трое вскинули винтовки, тщательно целясь в немцев. Один из офицеров, толстый, почти квадратный мужчина, поднес к глазам бинокль и внимательно стал разглядывать окружающую местность. Как ни хорошо замаскировались Онуприенко и его друзья, можно было каждую секунду опасаться, что немец их заметит и обнаружит засаду. Медлить больше было нельзя. Тщательно прицелившись, Андрей нажал на курок. Совсем негромко раздался выстрел, и в ту же минуту толстый немец нелепо дернул головой, как будто его сильно ударили по щеке, и повалился на снег. Одновременно прогремели выстрелы Демина и Самохина, и еще два немца упали рядом с первым. Среди немцев началась суматоха. Часть солдат бросилась к упавшим, другие открыли беспорядочный огонь, не заметив даже, откуда стреляли по ним. Лыжники снова бросились в балку и после нескольких неудачных попыток все же перебрались через нее. Онуприенко понял, что сейчас будет обнаружена засада. Подпустив лыжников поближе, Онуприенко и его друзья открыли по ним огонь почти в упор. Один за другим падали на снег сраженные пулями немцы. Но Онуприенко прекрасно понимал, что дальнейшее сопротивление бесполезно. Они будут перебиты или захвачены в плен. Лыжники уже заходили им во фланг, надо было отходить к лесу. Онуприенко давно наметил заросли ельника, где можно было задержаться.

— Айда за мной! — скомандовал он Демину и Самохину, и все трое побежали к опушке леса, путаясь в длинных маскировочных халатах. Проваливаясь в рыхлый снег, рабочие, конечно, не могли уйти от лыжников. Шагах в пятидесяти от леса они снова залегли и открыли частый огонь по немцам, со всех сторон наседавшим на них.

— Пока есть патроны, немцы к нам не подойдут, не станут лезть на рожон. Нас мало. Они надеются захватить нас живьем, — предупреждал товарищей Онуприенко. — Но у нас есть еще лимонки и штыки с прикладами. Будем защищаться до последней возможности…

Онуприенко понимал, что наступают решительные минуты боя. Долго сопротивляться немцам они не смогут. Надо было в подходящий момент отойти к лесу. Самохин нервничал, стрелял часто, но делал промахи.

— Не горячись! Чем больше уложишь немцев, тем легче нам будет уйти от них, — наставлял его Онуприенко.

Зато Демин стрелял спокойно и метко. После каждого его выстрела на землю падал сраженный враг. И тем не менее лыжники окружали трех храбрецов с явным намерением захватить их живьем. Онуприенко, обернувшись к товарищам, приказал им отходить к лесу.

Уже сильно стемнело, и в лесной чаще легко было скрыться.

— Я своим огнем прикрою ваш отход, а потом вы поможете мне уйти от немцев, — коротко пояснил Онуприенко своим товарищам.

— Мы не оставим тебя одного! — возразил было Самохин.

— Не разговаривать! Как приказал, так и будет! — резко оборвал его Андрей. — Бегом — марш!

Демин и Самохин побежали к лесу. Онуприенко остался один. Он сознавал опасность своего положения, понимал, что Демину и Самохину в наступающих сумерках трудно будет прикрывать огнем его отход. У Андрея защемило сердце. Неожиданно снова вспомнилась Саня. «Увижу ли я ее еще? Удастся ли отсюда выскользнуть? — промелькнули в его голове тревожные мысли. — Я так и не попрощался с ней там, в лесу, перед началом отступления отряда. Саня, Санечка, если бы ты знала, как я люблю тебя! Только бы уйти отсюда. Я расскажу тебе все, что у меня на сердце. И может быть ты ответишь мне все-таки взаимностью…»

Онуприенко продолжал неотступно следить за действиями все более окружавших его врагов.

— Рус, хенде хох, ходи плен! — закричал один из немцев и для пущей убедительности поднял вверх руки.

На это предложение Онуприенко ответил выстрелом. Выронив винтовку, немец обеими руками схватился за живот и повалился на снег.

Подобрав раненого, немцы снова ринулись к Онуприенко.

«Помни, Андрей, большевики умирают, но не сдаются! Эх, Санечка, увидимся ли еще?» — промелькнуло у него в голове.

Ведя бой с врагом, Онуприенко не замечал, что сзади, со стороны леса, к нему крадется огромный немец. Заметив его, Демин и Самохин изо всех сил закричали:

— Андрей, берегись! Сзади немец!..

В пылу боя Онуприенко не услышал друзей, а стрелять по немцу Демин и Самохин не решались, опасаясь попасть в Андрея.

— Бежим на выручку! — предложил Демин.

Но друзья успели сделать только несколько шагов, когда огромный немец кинулся на Онуприенко. Андрей заметил опасность в самую последнюю минуту, винтовка уже не могла ему помочь. Тогда, выхватив из-за пояса гранату, Онуприенко что было силы ударил ею по голове уже навалившегося на него немца. Раздался взрыв…

Демин и Самохин остановились и увидели, как над местом, где лежал их друг, взвился черный столб дыма.

— Он подорвал себя вместе с немцем! — в ужасе воскликнул Демин.

— И этим спас нас… — добавил Самохин.

Раздумывать было некогда, и оба красногвардейца скрылись в лесной чаще.

С наступлением ночи мороз усилился. Холод и усталость заставили немцев прекратить преследование. Но Стальной отряд продолжал свой отход к Нарве, хотя утомление людей достигло высшего предела. Некоторые бойцы, обессилев, садились прямо на снег и мгновенно засыпали. С огромными усилиями удавалось вновь поднять их на ноги…

Число отстающих росло.

Блохин и Прахов послали Петрова вперед подыскать место для ночлега.