Павел Цупко - Торпедоносцы

— Нашел чему! Это ж, хорошо, Виктор, когда нет на пути тех «сучков». А если встретятся? Думаю, вы не из робких, чтобы пасовать перед ними. Я слышал, вас допустили к полетам в облаках? Вот, видите? Значит, скоро доверят летать и в такую погоду, как сегодня.

— Я готов, пусть посылают! Я, Михаил Владимирович, чувствую в себе силу! Слетаю в любую погоду. Штурман у меня Саша Игошин тоже подготовлен. Пусть доверят!

В словах младшего лейтенанта было столько обезоруживающей убежденности, искренности, юношеского порыва, что Михаил — будь в его власти, — не задумываясь, взял бы молодого летчика в самый трудный полет. Брал же он впервые Башаева, Репина, Полюшкина, Ермышкина! И никто не подвел его, ведущего. Теперь некоторые сами стали ведущими.

— А я и не сомневаюсь. Справитесь! В глазах Носова запрыгал огонек радости. Он порывисто пожал Борисову руку:

— Спасибо, товарищ лейтенант! Вы даже не представляете, как много для меня значат ваши слова!..

Полгода жестокой войны, смена полкового коллектива не прошли бесследно для чуткого от природы Михаила. Нелегкие фронтовые будни наложили отпечаток на облик и характер молодого человека: он стал сдержаннее, собраннее и суровее. На фронте он был всего шестой месяц, но на его долю выпало немало страшных испытаний и тяжких переживаний, связанных с боями и гибелью дорогих людей, близких товарищей. За это же время молодой офицер пережил стремительный рост от рядового летчика до заместителя командира эскадрильи, утвердился в новой должности, нашел призвание. Его авторитет в эскадрилье стал таким же непререкаемым, как и капитана Мещерина, — он это чувствовал, видел; при появлении замкомэска подчиненные вели себя сдержаннее, с вниманием выслушивали каждое его слово, быстро и четко выполняли распоряжения.

Носов своей непосредственностью и искренностью, доверчивостью тронул душу Борисова, и Михаил вдруг остро почувствовал, как важно в любой жизненной ситуации оставаться самим собой. Человеком!

Задумавшись, он даже не отреагировал на реплику подошедшего Демина:

— Тебя — на КП!

Экипаж на командном пункте ждал начштаба капитан Иванов. Он приказал:

— Немедленно вылетайте в южные районы. Посмотрите в Данцигской бухте и за косой Хель. Результаты донесете по радио в адрес командующего. А сейчас изучите обстановку!

Начштаба развернул карту и пояснил:

— В конце января войска второго Белорусского фронта маршала Рокоссовского вышли к морю в районе города Эльбинг. Тем самым в Восточной Пруссии было завершено окружение крупной группировки фашистских соединений. Немцы сейчас ведут интенсивные перевозки из портов Циммербуде, Пиллау, Данцига и Гдыни. Надо разведать маршруты движения. Запишите линию фронта…

Провожать улетающих собралась вся третья эскадрилья. Среди меховых летных комбинезонов и технических курток черным островком выделялась шинель младшего лейтенанта Носова. Выруливая со стоянки, Михаил встретился с ним взглядом и дружески подмигнул. Тормоза взвизгнули, самолет развернулся и, поднимая снежную пыль, пошел на взлет…

Через час аэродромная радиостанция поймала первое донесение экипажа Борисова. Он докладывал командующему, что около немецкой военно-морской базы Пиллау обнаружил караван в составе двенадцати единиц и что экипаж атаковал его и потопил транспорт водоизмещением шесть тысяч тонн.

Еще через полчаса разведчик сообщил, что севернее косы Хель курсом на восток следует эскадра в составе одиннадцати вымпелов, в том числе два тяжелых крейсера, и что погода в районе ухудшается.

Когда уставший экипаж заруливал свою машину в укрытие, в толпе встречающих Борисов снова увидел шинель дежурного по полку.

Мещерин поздравлял летчиков с большой победой, а Виктор Беликов шутливо сокрушался, показывая фюзеляж под кабиной пилота, где красовалось два ряда символов:

— Что будем делать дальше, командир? Рисовать негде!

Михаил весело посмотрел на своего земного помощника:

— Место найдешь, были бы победы!..

Во вторник утром Борисов, которому недавно присвоили очередное звание старшего лейтенанта, зашел в штаб авиаполка ознакомиться с разведсводкой. В полутьме просторной комнаты было людно, слышался чуть приглушенный говор. Взяв папку с документами, Михаил присел за стол и углубился в чтение.

Разведсводка была обзорной. Она сообщала, что войска маршала Рокоссовского, оставив окруженную и прижатую к морю восточно-прусскую группировку немцев на «попечение» 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов, устремилась в Восточную Померанию, громя гитлеровскую группу армий «Висла», которая имела в своем составе тридцать восемь дивизий и шесть бригад. Наши войска продолжали крушить восточно-прусскую группировку, сумели расчленить ее на три котла; юго-западнее Кенигсберга, в крепости Кенигсберг и на Земландском полуострове. 10 февраля 1945 года 3-й Белорусский фронт начал действия по ликвидации самой крупной из окруженных группировок, находящейся юго-западнее Кенигсберга.

Успехи советских войск порадовали летчика. Но сводка сообщала также и о значительном усилении гитлеровских перевозок морем, о том, что немцам удалось вызволить из Курляндии часть своих сил. Последнее известие было неприятным: несмотря на самоотверженность балтийских моряков и летчиков, враг умело использовал плохую погоду и прорывал блокаду.

Борисов собрал папку, закрыл ее и собирался уходить, когда услышал знакомый юношеский голос, говоривший:

— Сегодня тринадцатое февраля, товарищ синоптик. Чертова дюжина, говорят в народе. По-моему, это везучее число.

Михаил повернулся на голос. У соседнего стола над синоптической картой склонился Виктор Носов.

— В полет, Виктор Петрович? — поздоровавшись, спросил его замкомэск.

— Так точно! — выпрямился тот, — У косы Хель наш разведчик засек конвой. Вылетаем на перехват двумя парами. Ведет старший лейтенант Фоменко.

— Выходит, Виктор, мои слова сбываются? И вас посылают в сложную погоду! Поздравляю от души.

Борисов вспомнил, что экипаж Носова участвовал в массированном налете на Либаву 22 декабря в группе Мещерина и отличился, потопив сторожевой корабль, а недавно — 5 февраля — в группе потопил транспорт водоизмещением семь тысяч тонн — очень крупная победа.

— А вы, я слышал, недавно отличились и, говорят, получили награду?

Носов залился краской, поспешно ответил:

— Меня и моего штурмана Сашу Игошина наградили орденами Красного Знамени. А нашего Федю… Виноват! Радиста Дорофеева — Красной Звездой.

— Что ж ты молчишь? Руку! — искренне обрадовался Михаил, обмениваясь крепким рукопожатием. — Ай да волжане! Молодцы! Теперь и вы орденоносцы! Поздравляю с первыми!