Владимир Казаков - Артиллерия, огонь!

Особенно тяжелый удар пришелся по 1-й батарее артиллерийского полка бригады. Командир батареи капитан Г. И. Игишев внимательно следил за лавиной танков, надвигавшейся на его изготовившиеся к бою орудия.

— На батарею двигаются 60 танков противника, батарея к бою готова, — доложил Игишев по телефону в штаб полка и, подпустив танки на 700–600 метров, приказал открыть огонь. Орудийные расчеты энергично заработали. Через несколько минут на поле боя замерли первые горящие танки врага.

Артиллерия и танки противника открыли по батарее сильный огонь, авиация беспрерывно наносила бомбовые удары по ее боевым порядкам. Несмотря на это, личный состав батареи продолжал мужественную борьбу с вражескими танками.

Вскоре в штаб полка поступило донесение: капитан Игишев и старший лейтенант Картузов убиты. В батарее относительно исправно одно орудие. Старший в батарее— старший сержант Г. Т. Скляров.

— Батарея уничтожила семнадцать танков, продолжаю драться, — доложил по телефону Скляров командиру полка подполковнику Н. В. Железникову.

— Назначаю вас, товарищ Скляров, командиром батареи. Продолжайте вести бой. Атака врага должна быть Отбита! — отдал приказание командир полка.

— Есть, продолжать бой! — ответил Скляров и поспешил к орудию, ведущему неравный бой с противником.

Через десять минут телефонист доложил в штаб полка, что еще два фашистских тяжелых танка горят на поле боя. Остальные повернули обратно. Прямым попаданием авиабомбы уничтожено последнее орудие батареи, но вражеские машины так и не сумели пройти через ее боевые порядки.

Немецко-фашистское командование никак не хотело отказаться от намерения прорвать нашу оборону на этом участке. В 11 часов 30 минут около 200 танков повторили атаку в том же направлении. На этот раз самая большая их группа атаковала седьмую батарею того же артполка. Ее личный состав во главе с командиром старшим лейтенантом В. П. Герасимовым проявил особую выдержку и самообладание: дав вражеским танкам приблизиться на 400–600 метров, батарея открыла огонь и первыми выстрелами подожгла четыре и подбила один танк.

Не считаясь с потерями, враг продолжал свои атаки: 60 танков ворвались на огневую позицию батареи, 12 из них были уничтожены артиллеристами. Герои погибли вместе со своими пушками: неравными были силы — на каждое орудие приходилось по 15 вражеских танков.

Уничтожив седьмую батарею, фашистские танки столкнулись с шестой, возглавляемой старшим лейтенантом Н. Н. Грипасем. Своим огнем она уничтожила еще 9 машин врага и заставила его второй раз в этот день отойти в исходное положение.

Суровую обстановку этого дня отражает одно из донесений командира 3-й истребительной бригады командиру 2-й истребительной дивизии полковнику Н. Ф. Михайлову: «Противник занял Кашары, Кутырки, Погореловцы, Самодуровку. В направлении Теплое подтягиваются 200 танков, и мотопехота готовится ко второй фронтальной атаке. В направлении Никольское развиваются активные действия. Несмотря на ряд атак, наступление противника было приостановлено на рубеже северной окраины Теплое. 1-я и 7-я батареи мужественно и храбро погибли, но не отступили ни на один шаг, уничтожив 40 танков. В 1-м батальоне противотанковых ружей 70 процентов потерь. 2-ю и 3-ю батареи и 2-й батальон противотанковых ружей приготовил к встрече противника. Связь с ними имею. Буду драться. Или устою, или погибну. Командир 3-й истребительной бригады полковник Рукосуев».

3-я истребительная бригада Рукосуева выстояла.

После второй атаки передышка оказалась очень короткой. Боевые порядки бригады подвергались особенно ожесточенной бомбардировке вражеской авиации. Уже в 12 часов 30 минут около 150 фашистских танков начали новую атаку из района Кашары в направлении Теплое. Положение становилось угрожающим. По направлению движения танков было видно, что они стремятся выйти в тыл шестой батареи. Командир бригады полковник Рукосуев ввел в бой свой последний резерв — оставшиеся три орудия пятой батареи и взвод автоматчиков, поставив им задачу организовать противотанковую оборону в районе высоты 240,0. Это было все, что мог использовать командир бригады в сложившейся обстановке. Как показал дальнейший ход событий — сделал он это своевременно.

Препятствием на пути вражеских танков оказалась и батарея старшего лейтенанта Любарского. Подпустив врага на расстояние 600 метров и ближе, ее орудия открыли внезапный, очень меткий огонь и в первые же минуты подожгли и подбили 8 танков. Остальные, не выдержав неожиданного удара, повернули на Теплое. Во время этого маневра вражеских машин бронебойщики 1-го батальона противотанковых ружей капитана Самохина подбили еще 9 танков.

Неся потери, основная группа танков устремилась в направлении высоты 240,0, но там неожиданно для противника уже успела развернуться и открыть огонь пятая (резервная) батарея. Наткнувшись на новый заслон и потеряв еще 6 танков, противник попятился в направлении Кашары. Так что неудачно закончилась и эта третья массовая атака танков противника на позиции 3-й бригады.

Сосредоточив 100 танков с автоматчиками, враг в четвертый раз атаковал изрядно поредевшие боевые порядки бригады. Атаке противника предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка — до 60 вражеских самолетов нанесли несколько бомбовых ударов непосредственно по огневым позициям наших батарей.

На этот раз немецкие танки двигались из района Кашары в направлении высоты 234,0, занятой батареей старшего лейтенанта Клинова и вторым батальоном противотанковых ружей под командованием капитана Фадеичева. Они и приняли на себя основной удар. Первым открыло огонь орудие старшего сержанта Калугина. В коротком, но тяжелом бою оно подбило 5 танков, в том числе одного «тигра».

Батарее Клинова хорошо помогали бронебойщики капитана Фадеичева. Расчеты старшины Карташова, сержантов Зыкина, Егельского и Ефимова уже в первые минуты боя подбили 10 танков.

В бою за высоту 234,0 вторая батарея и расчеты противотанковых ружей уничтожили и подбили 32 танка. Это были весьма ощутимые потери, которые вновь вынудили фашистских оккупантов откатиться в исходное положение. Четвертая атака на боевые порядки 3-й истребительной бригады оказалась последней: потеряв за 8 июля только от огня ее артиллерии более 100 танков, противник не решился продолжать попытки прорваться на этом участке и вновь перенес усилия на ольховатское направление.

Героические действия личного состава 3-й истребительной бригады, оборонявшейся на одном из важнейших участков фронта, сыграли очень большую роль в ходе всего оборонительного сражения.

После первых четырех дней оборонительного сражения Военный совет Центрального фронта обратился к войскам с воззванием, в котором подвел предварительные итоги боев.