Клара Ларионова - Московское воскресенье

Но вот над головой Маршанцевой засверкали зеленые звездочки — самолеты возвращаются с боевой работы.

Сквозь туман плохо видны сигнальные огни, вспыхнувший луч прожектора свечкой уперся в небо, потом упал на землю и расстелился лунной дорожкой.

Адъютант штаба вышла из стоявшего на обочине автобуса и попросила командира к телефону. В автобусе помещался командный пункт, там горела маленькая лампочка, действующая от аккумулятора, на столе карта. Склонившись над ней, начальник штаба делает пометки красным карандашом.

Из штаба дивизии ставят новую задачу: направить несколько самолетов на бомбежку судов противника в районе цели номер три.

Маршанцева думает: цель трудная — немцы охраняют свои суда зенитными батареями; выполнить задание могут только очень опытные экипажи. Кого же послать?

На аэродроме находится экипаж Нечаевой, и командир решает послать его. Этот экипаж справится с трудной задачей.

Отправив самолет, Маршанцева посмотрела на грозное море. Вражеские корабли, которые только что били по наступающим на город советским войскам, умолкли. Должно быть, они собираются уйти к берегам Румынии, подальше от советских самолетов.

А вот и не ушли! Море осветилось большим пожаром. Бомбы попали в цель. Судя по столбу огня, на корабле взорвались снаряды.

Едва самолеты опускались на землю, девушки уже готовились подвесить бомбы, вставить взрыватели. Вооруженцы писали на бомбах:

«Получайте за Севастополь!»

— Вешаю двухсотую! — крикнула Федотова, подняв к летчице возбужденное лицо. — Сегодня за ночь три тонны бомб пришлось поднять. Вот это работа!

И побежала к другому самолету, идущему на посадку. Это вернулся экипаж Нечаевой.

— Вы ударили по кораблю? — спросила Федотова. — Вот молодцы! Метко!

Пролетая над тем местом, где сражалась дивизия, в которой был Павел, Катя бросила голубую ракету — «я свой» — и подумала, что, может быть, Павел сейчас догадался, что она пролетает над ним.

Но Павел не видел ее самолета, ему было не до этого. Его полк находился невдалеке от шоссе. Слева, со стороны железной дороги, непрестанно били автоматчики. Около Павла, на перекрестке двух дорог, все время ложились вражеские снаряды. Маленький домик, возле которого залег взвод Павла, дрожал от взрывов, визжащие осколки били по нему, как град. Взвод готовился к новому броску вперед.

Вокруг Павла рвались мины и снаряды, осколки срезали ветки кустов, и эти ветки пролетали над головой, словно их гнал грозовой ураган.

С грохотом разорвался очередной снаряд. Один из солдат громко закричал. К нему подползла санитарка и стала перевязывать, уговаривая словно ребенка:

— Потерпи, миленький…

В этот момент Павел услышал голос командира роты:

— Вперед!

Он почувствовал, как пуля царапнула каску и просвистела над головой. В лицо ударили комья земли. С визгом пролетели осколки тяжелой мины. Павел не помнил, как поднялся с этой горячей земли. Лицо его почернело от пыли, гимнастерка стала мокрой. Приоткрытым ртом он хватал воздух. Он кричал, как кричали все, и этот мощный крик, вероятно, пугал врага так же, как и огонь.

— Вперед!

Уже рассветало, когда Павел, подняв голову, чтобы глотнуть воды из фляги, вдруг увидел, как низко над ними пролетел самолет. Что-то толкнуло его в сердце, и он подумал: «Катя! Наверно, она возвращается домой. Пусть теперь отдыхает, я поработаю за нее».

С моря подул свежий ветер. Снаряды уже не пролетали над головой Павла, — должно быть, немцы исчерпали всю свою силу. В бледном небе проносились штурмовики, проходили обратно тяжелые бомбардировщики в сопровождении молниеносных истребителей.

Первая заградительная линия была взята. Пехота шла дальше, тесня немцев к морю.

Полк Маршанцевой работал с таким напряжением, что задолго до рассвета израсходовал весь боевой запас. Из штаба сообщили, что машины с боеприпасами подойти к ним не могут, и Маршанцева приказала всем вернуться на аэродром.

Маршанцева смотрела на восход, и на душе у нее теплело. Она видела, что все девушки вернулись невредимыми. Да, они научились воевать.

На алом небе синей волной выделяются горы. Прищуренным взглядом Маршанцева смотрит на раннее солнце, и мысли ее возвращаются к первым дням учебы, когда Раскова сказала ей: «Ну, Варя, давай учить патриоток защищать Родину». И вот прошло два года, девушки научились сражаться за свою землю. Сам командир авиадивизии, который сначала так неохотно принимал ее полк, переменил мнение. Вчера он сказал:

— Я за один ваш полк предлагал генерал-майору Высокову два любых, но он не согласился. И мне придется расстаться с вами, когда закончится операция в Крыму. А жалко!

Эти слова Маршанцева принимала как высшую похвалу. Да, они научились воевать. И опять встает в ее памяти улыбчивое лицо Расковой, и она мысленно рапортует ей:

«Мы выполним все твои завещания, мы пронесем до Берлина наше Гвардейское знамя».

И откуда у него появилось это желание смотреться в зеркало? Григорий засмеялся, догадавшись о скрытых причинах: ему хотелось быть красивым или хотя бы приятным, чтобы понравиться Кате Румянцевой. Его друг Веселов, заметив, что он стал каждый день бриться, сказал:

— Ну, красивым тебя не назовешь, но в общем ты ничего себе… Девчонкам должен нравиться.

Григорию хотелось поговорить с ним о Кате, поделиться своей тайной, но Александр был болтлив и не мог посочувствовать ему, еще, того и гляди, высмеет.

Каждую ночь Григорий выходил из палатки, тоскующим взглядом смотрел на Севастополь. Сейчас Катя полетит туда.

Он представлял весь ее трудный путь. Если они вылетели в десять, сейчас должны вернуться. Ну и жарко, должно быть, сегодня на передовой! Хоть бы командование догадалось и не выпускало сегодня девчонок! Только бы они не попали в эту огненную свалку. У них командир — чуткая женщина, она понимает, как сегодня опасно, и не выпустит их. А уж на рассвете штурмовики снова полетят на передовую и будут гасить огневые точки, будут работать не только за Катю, но и за всех ее подруг.

У Григория было много времени для размышлений, целая ночь. Он знал, что сейчас Катя готовится к полету, ходит по аэродрому или стоит, опершись о крыло, и, может быть, думает о нем. И он невольно улыбнулся ей. «Милая моя Катя, я с тобой. Слышишь ли ты меня?»

— Гриша, ты почему не спишь? — окликнул его Веселов. — Шевелишь губами — не то бредишь, не то поешь.

— Я просто думаю.

— А не лучше ли уснуть?.. С утра снова в бой, надо набраться сил.

— Набираюсь, — буркнул Григорий, досадуя, что прервали его мечтания.

— И у тебя глупейший вид, — не унимался Веселов, — можно подумать, что ты все думаешь о той, курносенькой.