Порфирий Гаврутто - На берегу Днепра

— Помним, — ответил за всех красноголовый Ваня Хворостов.

— Так это они траур справляли по своим погибшим армиям. Там им устроили котелок, — Ленька подмигнул при этом Леше Куценко, — в который, как говорят, вошло совсем немного.

— А сколько — не знаешь? — не утерпел, чтобы не спросить, Петя.

— Полмиллиона солдат и офицеров.

— Ого! — удивился Ваня, и все захохотали.

— А они еще все брешут, что их фронт проходит уже где-то в Сибири, — более горячо заговорил Ленька. — Эх, трепачи! Лучше поверить самому последнему кобелю, чем любому фашисту. Фронт в Сибири… Не в Сибири, а здесь. Рядом он, на Днепре. Наши давно уже взяли Орел, Белгород, Харьков, Полтаву и на широком фронте вышли к левому берегу Днепра. А скоро и здесь будут. Первая ласточка уже прилетела. Скажу вам по секрету — на нашей стороне уже выбросили целую дивизию парашютистов. Они в Яблоновском лесу столько набили фашистов, что и передать невозможно. Три дня хоронили их.

— А ты откуда знаешь? — спросил Ваня.

— Сам видел.

— Да ведь он в те края по приказанию старосты возил сено, — пояснил Леша Куценко.

— А-а! — протянул Ваня и снова спросил: — А насчет парашютистов тоже правда?

— Конечно, правда! Видел я их. Ребята все один к одному. Здоровые, крепкие, а дерутся, рассказывают, как львы. Один за всех, все за одного. В плен — боже упаси! Лучше сам себя пристрелит в трудную минуту, чем сдастся в плен. Вот какой народ у них…

— Тише! Одноглазый идет! — прервал его Леша.

— У-у-у! Прибить его мало! — сердито процедил сквозь зубы Ваня, с ненавистью смотря через окно на идущего по улице Тришку.

— Доберемся и до него! — сказал Ленька.

— Смотри, да ведь он сюда! — взволнованно прошептал Ваня. — Видимо, приметил нас, когда заходили.

— Спокойно! — сказал Ленька, вытаскивая из-под лавки гармонь. — Ты, Ванюшка, ко мне гармонь пришел торговать. Понял?

Ваня молча кивнул головой, и все четверо, повернувшись спиной к двери, уткнулись в поставленную на стол гармонь, внимательно рассматривая через открытую крышку голосовые планки.

— Здорово, хлопцы! — без стука войдя в дом, заискивающе произнес Тришка.

— Здравствуй, — отозвался Ленька и снова уткнулся в гармонь.

— Что это? Сломалась, что ли? — спросил Тришка.

— Нет! — ответил Ваня. — Один клапан фальшивит. Вот торгую у него, да дорого просит.

— Сколько просит-то?

— Две тысячи марок.

— Дороговато.

— Вот и я говорю. Не стоит она этого. Послушай, как она играет. У нее и звук-то какой-то ненормальный.

Ваня взял гармонь, перекинул через плечо ремень, заложил ногу на ногу и ударил по клавишам. Его пальцы быстро забегали по белым рядам перламутровых пуговиц, и гармонь заговорила. Ваня играл гопака.

— Эх! Сплясать, что ли, на радостях, — предложил Тришка Леньке.

— А что за радость? Женишься, что ли?

— Нет, не это. Говорят, скоро наши придут.

— Какие наши? — насторожившись, переспросил Ленька.

— Ну, Красная Армия, — подленько улыбаясь, сказал Тришка.

— Чепуха все это. Нам и при немцах неплохо, — не моргнув даже, ответил Ленька.

— А говорят, их уже десант здесь высажен. Не слышал?

— Нет! И не интересуюсь этим, — отмахнулся от него Ленька и, обратившись к Ване, спросил: — Ну как, фальшивит?

— Да маленько есть, — оборвав игру, ответил Ваня.

— Сам ты фальшивишь. Пальцы у тебя деревянные. Вот слушай, как надо играть, — и Ленька, взяв гармонь у Вани, заиграл припевая:

— Ну, ладно! Я пойду, — встав с лавки, сказал Тришка.

— А чего заходил-то? — спросил его Ленька.

— Да так, услышал гармонь, думаю, дай зайду, послушаю.

— Ну, сиди тогда, послушай еще.

— Да нет! Пойду. Надо еще к Аким Никитычу в лавку зайти. Сигареты он привез.

Ленька ничего не ответил. Он снова заиграл, тихо напевая:

Тришка прикрыл за собою дверь. Ваня посмотрел через окно в спину одноглазого и, сердито сплюнув, выругался:

— Ну и сволочь! Дураков ищет. Гармонь пришел слушать. А мы и не играли. Эх! Доберемся мы до тебя, одноглазая ты сатана…

— Прибить его надо, ребята! — не прекращая игры, тихо вставил Ленька.

— А как его прибьешь, когда он вечером глаз не кажет, — сказал Леша Куценко.

— Об этом подумать надо. А в общем… — Ленька бросил играть и, помедлив немного, тихо сообщил: — А вообще-то у меня есть надежный человек. Он нам в этом поможет.

— Кто такой? — спросил Ваня.

— Один парашютист, — понизив голос, почти шепотом рассказал Ленька. — Крепкий парень. Одним словом, силач. Он родственник нашего одного селянина. Был здесь, а скоро опять будет. Я уже говорил с ним. Обещался помочь прибить одноглазого. Ну, а теперь, ребята, давайте расходиться. Да смотрите, язык за зубами держите.

Весь день и почти половину ночи шел сильный дождь. Идти по непролазной грязи в темноте было трудно. Поэтому, когда Никита Назаренко объявил своим товарищам, что они уже находятся на окраине села Сахновки и что до дома его дяди осталось недалеко, все облегченно вздохнули.

— Только бы на патрулей не наткнуться, — шепнул Сидорову Кухтин.

— Не должны, — ответил Сидоров. — По огородам их патрули не ходят.

— Тсс! — подал им знак Никита.

Все остановились.

— Сейчас будет высокий плетень, а за ним сад, — пояснил Назаренко. — Так вот, осторожненько переберитесь туда и ждите меня. В дом пока зайду один. — И он, подойдя к плетню, ловко перемахнул через него.

Никита хорошо знал расположение сада, но то ли от волнения, то ли потому, что ночь выдалась на редкость темной, он долго не мог найти тропинки и все время натыкался на разросшиеся кусты смородины. Наконец он отыскал тропинку и прошел к дому. Здесь он осторожно осмотрелся по сторонам, прислушался, затем тихонько постучал в окно.

Тихо. На стук никто не отозвался. Тогда он снова поднял руку, чтобы постучать, но тут же, услышав шорох открываемой форточки, затаил дыхание.

— Кто там? — настороженно спросили в полуоткрытую форточку.

— Мы, рижане, — условно ответил Никита.

— Сейчас я! — послышалось в ответ, и форточка моментально захлопнулась. Затем Никита услышал легкий шорох в коридоре, и Савелий Лукич впустил его в дом.

— Ну что нового? — сразу же спросил его старик.

Это был рослый, широкоплечий, с коротким, широким носом и маленькими проницательными глазами шестидесятилетний колхозник.

Назаренко вкратце рассказал о цели их прихода.

— Опасно это, очень опасно! — подумав, произнес Савелий Лукич.