Богдан Сушинский - На острие меча

– Ты бы лучше в Рим кого-нибудь послал, – мрачно пошутил Сирко. – Вдруг папа римский без нашего надзора останется.

– Туда бы Ивана Сулыму, – совершенно серьезно воспринял его предложение Лаврин.

– Почему вдруг Сулыму?

– Он – единственный из наших полковников-атаманов, кто уже побывал в Риме. А главное, единственный из украинцев, кто получил из рук папы золотую медаль с папским ликом, за победы над магометанами [35] . Кстати, в окружении папы его восприняли, как полководца, который в будущем способен возглавить европейские христианские силы, христианскую милицию, в борьбе против Османской империи. Если помните, пан полковник, ранее намечалось, что это воинство Христово должен был возглавить герой Хотинской битвы с турками гетман Петр Сагайдачный. Но гетман умер от ран, и теперь вот к папскому двору пришелся Сулыма, несмотря на то что веры он православной.

– И все же слишком быстро ты назвал имя Сулымы, сотник. Неужели и над тем, кого бы из наших казаков подсадить к Ватикану, тоже задумывался?

– А кто сказал, что мы не должны знать, в каких грехах исповедуются наши бывшие и будущие враги в своих мечетях и костелах?

Стало заметно холодать. Вместе с первыми, еще несмелыми, оранжево-черными проблесками зари откуда-то с карпатских предгорий подул влажный ветер, промозглое дыхание которого ощущалось и через ткань шатра. Князь натянул до подбородка теплое войлочное покрывало и, закрыв глаза, попытался уснуть. Это оказалось непросто. Даже через адскую усталость пробивались какие-то хаотические воспоминания: Стамбул, отец, Власта… Увы, и Власта – тоже.

С этим именем на устах, да еще с ироничной улыбкой, князь и уснул. Однако не прошло и получаса, как чуткий сон его был взорван скрипом колес.

– Князь! Я привез это, князь! – послышался голос Мамлюка. – Иди взгляни!

Гяур еще несколько секунд всматривался в вырисовывающуюся на фоне тускнеющей предутренней луны фигуру воина, затем резко откинул покрывало.

– Показывай, только не поднимай шума.

– Прости, князь, забыл. Но это в самом деле бог, а не кузнец. Как я сказал ему, так он и нарубил.

На повозках лежали небольшие квадраты решеток, сбитых из прочных дубовых и акациевых веток, утыканных гвоздями. А посреди каждой клетки этой решетки были привязаны веревками треугольные косяки.

– Значит, это они и есть?

– Они, – возбужденно проговорил Мамлюк. – Маловато, конечно. Но если разбросать их в траве впереди войска или у входа в табор из возов, два-три десятка коней искалечится на них – это точно. Вместе с ними покалечатся и татары. Бить их на этих косяках – что снопы молотить.

– Сколько ж их у тебя?

– Две повозки.

– Накрой и молчи. Никто, кроме твоей команды, пока не должен знать о наших приготовлениях.

– И не будет. Онемеем.

– Но это еще не все: видишь эти покрывала? – показал на куски войлока. – Возьми десяток своих кайсаков и быстро посшивайте их по два-три вместе. При этом попробивайте посредине небольшие дыры, чтобы можно было подпирать их кольями или даже копьями. Получится неплохой навес.

– И татарские стрелы, падающие с неба, будут застревать в них. Ну, мам-люки, ну, вояки, точно не пробьет! – пританцовывая, потирал руки сотник. – Вот увидишь, князь: они до сих пор воюют так: гурьбой, кто во что горазд. А сейчас воевать надо с крокодильей хитростью. Это я тебе говорю, сотник Рахманкули-Мамлюк.

– Поэтому не суетись, а тоже думай, – терпеливо выслушал его пустословие Гяур. – На борт каждой повозки, сверху, нужно прибить по жерди и набить на них гвозди, на которые можно было бы навешивать щиты. Обрати внимание: в наших щитах проделаны боковые прорези для копьев. Из-за них удобно отстреливаться из ружей и пистолетов, не подставляя себя под стрелы.

– Вот видишь! – простодушно воскликнул сотник, словно это не князь поучал его, а он князя. – Еще одна крокодилья хитрость! А значит, еще несколько жизней казачьих спасем. Ну, князь! Ну, мам-люки!

А через час драгуны выступили в путь. Разослав в разные стороны группы своей «легкой кавалерии», составленной из мамлюков, Гяур не оставил обоз под прикрытием одной полусотни, как это делалось обычно, а повел его вместе с полком.

Верстах в двадцати от Конецполя их настиг адъютант наказного польного гетмана [36] – полковника коронного войска Кшиштинского.

– Велено передать, что орда перешла реку Савранку и нацелилась на Ямполь, – тяжело отдышался поручик, который казался таким же взмыленным, как и его конь. – Лазутчики выяснили, что она движется тремя отрядами, но все они держатся на удивление близко друг от друга. Значит, их интересует не столько грабеж сел, сколько сам Ямполь. Кроме того, из-за Днестра донесли, что по тому берегу приближается отряд турецкой конницы. Всего сотни три, но все же…

– То есть мы обязаны оказаться южнее Ямполя раньше, чем туда подступят татары. И на нас, должно быть, нацелены их правое крыло и центральный отряд, – высказал Гяур то, чем не сумел или не захотел завершить свое донесение уставший поручик.

– Именно так, господин полковник. Но где сейчас находится ваш полк?

– Он здесь. Разве не видно? Впереди только дозорные десятки.

– Полк идет вместе с обозом?! – изумился поручик.

– Это легкий обоз, и продвигаемся мы довольно быстро.

– Но зачем вам такой огромный обоз! – еще больше изумился адъютант, увидев, как по равнине, прямо по полю, движется три ряда повозок, с набитыми на них, словно на арбы, жердями из молодых акаций. – У вас столько подвод, что их хватило бы для целой армии.

– Чтобы было на чем увозить захваченную у татар добычу, – жестко отрубил Гяур. – Вы хотите еще о чем-либо спросить, господин поручик?

Первым с татарами столкнулся дозор из двадцати воинов, которым командовал сам Мамлюк. Как только на его пути появлялось какое-нибудь дерево, Мамлюк немедленно приказывал одному из своих разведчиков влезать на него и осматривать окрестности, зная, что с его высоты драгун заметит татарина раньше, чем тот его – с высоты своего коня.

Так оно и произошло. Выявив татарский разъезд из полусотни всадников, Мамлюк немедленно разбил отряд на две группы. Одной приказал затаиться в глубоком овраге, а сам, с другой, спешенной, залег на возвышенности, в небольшом терновнике. А посредине, на дороге, уложил своего коня с накрепко связанными крест-накрест передними и задними ногами.

Вынырнув из низины, татары с удивлением увидели брыкающуюся лошадь с перевязанной мордой и, настороженно осматриваясь, остановились. В ту же минуту драгуны Мамлюка с двух сторон ударили по ним из ружей и пистолетов. Решив, что они попали в серьезную засаду, оставшиеся в живых татары развернули коней и унеслись прочь, даже не решаясь на ходу обстреливать засевших.