Иван Золотарь - Записки десантника

Все налаживалось как нельзя лучше, И вдруг одно неожиданное обстоятельство чуть было не помешало условленной встрече. В субботу вечером, когда Лена собиралась уходить домой, ее вызвала к себе Анита и приказала явиться на работу в воскресенье.

«Вот тебе и на! — опешила Лена. — Значит, Мария напрасно будет ждать меня в парке и подумает, что я вожу ее за нос! Как же быть?» Мысль работала лихорадочно, но Лена ничего не могла придумать и в большой тревоге ушла домой. Думала весь вечер, плохо спала ночь, ничего не придумала и с тем пришла утром в воскресенье на работу. Работала как на иголках и все на часы посматривала и все спрашивала себя: как же быть? А когда настало время встречи в парке, она в отчаянии обратилась к Аните с просьбой отлучиться на час «повидаться с теткой», якобы приехавшей в Минск из деревни.

— Успеешь повидаться и после работы, — отрезала Анита.

— Но, добрая госпожа, тетя приехала на базар и пополудни уедет обратно. Отпустите, пожалуйста, я потом подольше поработаю.

— Ну, хорошо, — смилостивилась строгая генеральша. — Иди, но чтобы через полчаса вернулась. Я не затем вызывала тебя на воскресенье, чтобы ты бегала по личным делам.

Лена стрелой вылетела за калитку и, убедившись, что никто за ней не следит, решительно направилась в сторону парка.

Мария уже ждала ее. Она назвала час и место, где будет ждать Валентину, чтобы вместе с ней пойти в отряд.

— Для этого Вале потребуется отлучиться из города, по крайней мере, на сутки, если не больше, — предупредила Мария.

— Ну что ж, придется выдумать какой-нибудь благовидный предлог, чтобы ее отпустили с работы, — ответила Лена и пообещала приложить все старания к тому, чтобы в назначенное время Валентина была на месте.

Взволнованная, возвращалась она в дом Кубе, боясь опоздать хотя бы на минуту и этим вызвать гнев Аниты. Как назло, пошел проливной дождь, и, пока Лена добежала до дома, ее платье промокло до последней нитки.

— Где это ты шаталась? — недружелюбно встретила ее на кухне повариха.

— Домой бегала, — ответила Лена, выжимая блузку.

— Что ты врешь? Я же видела в окно, откуда ты бежала.

Дело могло принять скверный оборот. Повариха доносила Виленштайну обо всех замеченных ею непорядках, и если Лена вот сейчас же не рассеет подозрений этой шпионки, все полетит вверх тормашками.

И Лена нашлась моментально.

— Ладно уж, Домнушка, — заговорила она застенчиво и виновато, — я тебе признаюсь. Я забегала к одному молодому человеку… Ведь я же не знала, что меня сегодня заставят работать, и условилась с ним пойти в кино. Ну вот, а сейчас меня отпустили на полчаса домой, и я его предупредила, что наше свиданье не состоится.

— Ох, догуляешься ты, голубушка! Смотри, наш генерал не любит этого. Вот узнает и прогонит тебя в два счета, — заворчала Домна, но уже без прежней вражды в голосе. Видно, поверила Лениной выдумке.

«Сколько же преград предстоит преодолеть, если даже эта старая карга становится поперек пути!» — тоскливо думала Лена.

А трудности еще только начинались. Сестрам пришлось проявить много изворотливости, чтобы устроить выезд Валентины в отряд на встречу с Федоровым. За несколько дней до встречи Валентина распространила среди работников суда, где она работала поварихой, слух, что в деревне у нее заболел сын. Ходила с заплаканным лицом, то и дело тяжело вздыхала, а когда пришло время, обратилась к шефу суда Кульгаузу с просьбой отпустить ее на сутки в деревню.

— Сын у меня там сильно заболел… Разрешите повидать, — говорила она плачущим голосом, и казалось, вот-вот разревется.

— Ну, ну, только без слез. Скажи моему адъютанту, что я разрешил тебе отлучиться на сутки. Но только не вздумай запаздывать! — прикрикнул Кульгауз для острастки.

Но надо же было так случиться, что тетка, у которой в деревне Масюковщина жили дети Валентины и к которой она якобы отпросилась, в тот же самый день приехала в Минск! Не застав никого из сестер дома, она направилась в здание суда, где Валентина передавала ей иногда кухонные отбросы. Ее остановил у входа полицай.

— К кому?

— К поварихе я, пан, к Валентине. Тетка я ее, из деревни.

— Тетка? Так повариха ж поехала в деревню, должно быть, к тебе. Сын там у ней, говорят, тяжело заболел.

— Валин сын? Да вчера еще… — но тут тетка смекнула: что-то не так! И запричитала по-бабьи: — Вчера еще градусник ему ставила… Очень плох мальчонка! Я вот и приехала, а, вишь ты, разминулись… Поехала, значит? Отпустили? Ну и хорошо, ну и хорошо, — и поскорей от проклятого места.

Но прежде чем вернуться в деревню, тетка решила пойти на квартиру сестер и дождаться возвращения с работы Лены. Надо было выяснить, как и что.

Выслушав тетку, Лена пришла в ужас.

— Ой, тетя, что же ты наделала! Ведь Валюша пошла совсем в другое место! Что, если тот полицай донесет Кульгаузу о твоем приезде? Ты хоть не сказала ему, что сын Вали здоров?

— Заикнулась было, да вовремя спохватилась. Поменьше бы скрытничали перед теткой, вот и не получилось бы так, — добродушно выговорила старая женщина.

— Так смотри же, если к тебе приедут и станут проверять, — скажи, что Валя была у тебя, а мальчик был действительно болен, но уже поправился, — наказывала Лена тетке на прощанье.

Уже смеркалось, а Валентины все не было. Лена то и дело выглядывала в окно. И вдруг она оцепенела: к воротам спешил начальник охраны суда.

— Где Валентина? — грозно спросил он Лену.

«Что ему ответить? — быстро соображала Лена. — Сказать, что Валентина еще не вернулась? А что, если он получил задание поехать за ней в деревню? Сказать, что уже пришла? Но он тогда потребует ее немедленно. Лене казалось, что она погибает. Молчать уже больше нельзя, надо сказать что-то. А что? Все ведет к гибели.

И в этот момент на улице показалась Валентина.

— Да вот она идет! — воскликнула Лена и точно камень с себя свалила.

Офицер повернулся, увидел Валентину и пошел к ней навстречу. Пока он, стоя спиной к Лене, что-то говорил Валентине, Лена знаками дала понять сестре, чтобы та была начеку.

— С тетей не встретилась? — громко спросила Лена. — Ты к ней, а она — к нам. Как там сынишка?

— Ладно, — перебил ее охранник, — потом поговорите. Пошли.

Валентина и гитлеровец направились вверх по улице, по-видимому в суд, а Лена, захлопнув окно, в волнении заметалась по комнате. «Что бы это значило? Почему он увел ее?».

Но Валентина вскоре вернулась.

— Ох, сестричка, что я пережила, пока тебя не было! — бросилась к ней Лена. — Куда это он таскал тебя?

— Успокойся, Ленушка, ты хорошо сделала, что вовремя предупредила меня насчет тетки. Кульгауз допрашивал меня именно об этом. Но я уже все сообразила, пока шла от дома до суда, и знала, что ему ответить.