Александр Коноплин - Млечный путь (сборник)

— И вот я здесь, — закончил Вене и с тоской взглянул на «господина офицера»: неужели его все-таки расстреляют!

— Ну что, хорош «язык»? — спросил Тимоха, любовно поглядывая на пленного.

— Хорош, да не слишком, — сказал Ланцев: пленный не сказал ничего о том, где теперь его Тина, не знал этого и Безродный.

— Я ведь ее только на место определил — очень удобное местечко для стрельбы. Одного пулеметчика она срезала — сам видел, а вот почему сразу не смоталась оттуда — ума не приложу. Может, хотела еще одного шлепнуть?

Не слушая его, Ланцев мотался, как бешеный бык. Если бы не комбат, может быть, двинулся бы на поиски Тины и наверняка погиб. В противовес ему Хряк и Безродный вели себя спокойно, почему-то оба были уверены, что Тина жива.

По одному, по двое подходили бойцы, радовались, что нашли своих, рассказывали, как им удалось оторваться от немцев, сообщали, кто убит… А командиры думали, по всей видимости, егеря попытаются обойти болото с севера — там суше, но тащат за собой минометы, а с такой техникой по болотам не ходят…

— Если обнаружат нас здесь, начнут обстрел, — сказал Хряк, и все посмотрели в сторону неудачного боя. Удивлял Ланцева капитан Хряк: спокойно и уверенно принимал бойцов, выстраивал для осмотра, следя за тем, как перевязывают раненых. Приказал им отдать всю еду, какая имелась. Он понимал, какая опасность висела над ним сейчас. Если немцы пошлют разведку, она поймет, что болото вполне проходимо и что его можно обойти, даже не намочив ног… Но если сейчас уйти с этого места, то половина бойцов, мечущихся в поисках своих, заблудятся и попадут к егерям. Посоветовавшись с Ланцевым и Тимохой, решили остаться, а бойцы все прибывали. Почти у всех автоматы были с пустыми дисками, но у многих имелись гранаты, примерно по одной на человека.

— Ничего, в бою возьмете, что надо, — сказал беззаботный Тимоха, и все верили, что остатки роты и батальона соберутся в кулак, двинут на немцев и освободят тех, кто, возможно, попал в плен.

В полдень Тине принесли еду. Похоже, постарался Утюгов. Она немного поела, чтобы не ослабеть окончательно. Землянка, где ее содержали, была явно не приспособлена для жилья человека, скорей всего, здесь хранили провиант или оружие те, кто мародерствовал, шастая по лесам в тылу наступающих фронтов. Даже дверь была не настоящая — сколоченная из неошкуренных бревнышек, подпертых сейчас снаружи колом. Через щель Тина видела охранявшего ее часового — пожилого немца, беспрерывно курившего слабый табак и почти не встававшего с поваленного ствола березы. Возможно, у него болели ноги…

Доедая остатки каши, Тина обнаружила на дне клочок бумаги. Еле заметные строчки карандаша сказали ей, что разведрота и часть батальона Хряка отошли в лесной массив, что находится за болотом, что немцы туда пока не сунутся, что они боятся подхода стрелкового корпуса русских или даже всей дивизии. Эти последние строчки ее особенно порадовали. Даже если ее и расстреляют, в роте будут знать, что она не предала, а была захвачена, что немцев интересуют генерал Лейбниц и майор Краух, и что у егерей осталось всего два станковых пулемета и один ручной, и что из трехсот шестидесяти их осталось две трети, остальные полегли в бою.

Кроме как Утюгову записку написать было некому. Но кто же он, этот несчастный Утюгов? Случайно попавший в плен, вечно спавший неудачник или сознательный изменник, предатель, фашистский прихвостень? Впрочем, кто бы он ни был, сейчас он был нужен ей. Если сделал одно доброе дело, возможно, отважится и на второе…

Она обшарила землянку в поисках какой-нибудь бумажки, не найдя ничего, стала царапать буквы на березовой коре. «Любимый мой! — писала она. — Я пока жива и, возможно, проживу еще день-два. Немцам надо знать, где находятся их генерал Лейбниц и майор Краух. Последний — не слишком важен. За Лейбницем послан егерский батальон, с которым вы сражались. Если сможете, дайте немцам знать, что их генерал жив и находится где-то совсем близко… А главное, что они смогут выкупить его без боя, обменяв, скажем, на своего снайпера или еще на кого-то, кто у них сейчас в плену. В общем, соображайте, дорогие мои, и храни вас Бог!»

Уверенная, что ее хитрость пройдет, она свернула бересту в трубочку и спрятала в сапог: если придет Утюгов, надо уговорить его, что за его помощь ей ему простят все грехи…

Утюгов пришел на следующий день — принес еду в солдатском котелке. Тина решительно вынула бересту, подала Утюгову. Он, видимо, ожидал нечто подобное и не возражал. Она на словах сказала ему, что, если останется жива, докажет контрразведке и всем, кому положено, о его самоотверженном служении Родине. Он колебался недолго — часовой стал проявлять беспокойство — еще раз спросил, можно ли верить ей, советскому снайперу, после всего сотворенного им. Она изо всех сил постаралась его успокоить.

— Среди нас тебя никто предателем не считает. Просто твоя привычка засыпать где попало сыграла с тобой злую шутку. Скорей всего, ты заснул и не заметил, что наша часть ушла. А тут немцы.

— Так и было, — сказал он, подумав. Тина облегченно вздохнула. Теперь главное, чтобы ее береста попала к Ланцеву! Уж он-то поймет, что надо делать!

Наступавшая ночь ее не пугала: немцы по ночам не расстреливают, а в полевых условиях и не допрашивают: при допросах нужен свет. А с ним у егерей строго: если неудачно закурил — могут пристрелить…

Впервые ночь в плену она провела спокойно: была уверена, ее послание пошло по назначению. Но, даже если оно попадет в руки немцев, тайна генерала Лейбница не раскроется. Наоборот, из ее письма им станет ясно, что Лейбниц жив, что, скорей всего, его лечат и егерям остается выполнить долг перед фюрером: вернуть генерала живым. Довольная собой она не заметила, как уснула.

Утром ее никто не будил — еду не приносили, а когда совсем рассвело, повели на допрос. И первое, что она увидела, выйдя из погреба, это повешенного на дереве прямо перед ее дверью несчастного Утюгова. Скорей всего, его повесили без суда и следствия — на это у немцев не хватило бы времени, и лицо его не носило следов пыток, но, как у всякого повешенного, густая синева и прикушенный язык подействовали на Тину удручающе. Теперь ей не на кого было надеяться.

В блиндаже за столом сидели те же офицеры, только перед ними теперь лежала не ее снайперская книжечка, а ее послание — кусок бересты.

Некоторое время все молчали, потом белокурый красавец спросил:

— В своем письме вы допустили оплошность, сказав о генерале фон Лейбнице. Теперь мы знаем, что он жив и находится у вас в плену. Нам остается выяснить, где именно и куда вы рекомендовали его перевести. Советую вам не тянуть время и не увиливать от ответа, иначе мы применим методы, которые вам не понравятся.