Брюс Федоров - Острова желаний

Чувство беспомощности комом подкатывало к горлу, перехватывая дыхание. Впервые эти мужественные люди, испытанные свинцовым огнем боевых операций, познавшие опьяняющий вкус побед и горечь потерь, ничего не могли сделать. В эти мгновения все их знания, опыт, мужественность, бесстрашие и сила натренированных тел оказались бесполезными и ничем не могли повлиять на исход событий. От них уже ничего не зависело.

Кто-то невидимый и всемогущий спокойно, и не торопясь, перебирал нити их судеб, решая вечный вопрос о жизни и смерти.

Над Тихим океаном ярилось ослепительно желтое солнце. На пронзительно голубом небосводе застыли раздерганные редкие облачка. Могучая грудь океана мерно поднималась и опадала. Зелено-краснокоричневый пунктир континентального побережья ушел далеко за горизонт, оборвав последнюю нить, связывавшую людей с Большой Землёй.

Шесть раз, может больше, шлюпка взлетала вверх, упираясь носом в ласковое голубое небо и, столько же раз срывалась с хребта волны, катясь вниз в пучину океанской бездны.

И вдруг внезапно, словно, по мановению палочки дирижёра, всё стихло, успокоилось. И нет уже более яростных бушующих волн, и ветер сменил свой свирепый разбойничий посвист на нежное дуновение, которым словно хотел успокоить растревоженных, утративших было надежду на спасение людей.

Шлюпка вновь набрала ход и резво побежала по глади, ставшего таким добрым и кротким Великого океана. Все радостно переглядывались и старались прикоснуться друг к другу, чтобы выразить свой восторг возвращения к жизни. Даже морщинистое и всегда сдержанное лицо Гало попыталось изобразить некоторое подобие улыбки.

Часа через два показались холмистые очертания какого-то острова, и вскоре шлюпка уткнулась в песок одинокого пляжа. Это был остров Сан-Франциско.

– Ну, наконец, добрались, – с облегчением вздохнул Влад, ступая на влажный и ещё прохладный с утра песок небольшого, но уютного пляжа. Значит это и есть остров Сан-Франциско, как нам рассказал Конан Ленард? Тогда здесь должны быть гостевые домики со всем необходимым. Пойдем, поищем их и заодно осмотримся, что это за райское местечко.

Его спутники также вышли из лодки и стали разминать затекшие после длительного морского перехода чресла. Виктор и Николай принялись размахивать руками и делать приседания, восстанавливая нормальный кровоток в организме. Закончив физические упражнения, Виктор подошел к Гало, который открыв крышку лодочного мотора, занимался его осмотром и что-то протирал в нем замасленной ветошью.

– Гало, друг, – сказал он по-испански, обращаясь к маленькому коричневому капитану вельбота. – Спасибо тебе. Ты, молодец. И дружески похлопав проводника по плечу, передал мужественному караибу несколько тысяч эквадорских песо. Влад и Николай также подошли к капитану, чтобы пожать его маленькую сухую руку.

Гало несколько растерянно смотрел на проявление простых человеческих чувств со стороны белого человека и, не говоря ни слова, взял протянутые ему деньги. Его обычно строгое, стянутое соленым океанским ветром лицо смягчилось, а смуглая ладонь ответила на приветствие трех неведомых ему незнакомцев из недоступного ему мира крепким рукопожатием.

Затем все четверо дружно навалились на шлюпку с тем, чтобы снять её с отмели и вывести на чистую воду. Гало завел свой старенький Кавасаки, развернул лодку и направил её в сторону открытого океана.

Постепенно лодка стала терять свои очертания и вскоре слилась с линией горизонта. Лишь на мгновение, оставшимся на берегу людям показалось, что капитан обернулся и поднял руку в прощальном приветствии. Или может им только привиделось, и это был взмах крыла большого черного фрегата, парившего над голубым раздольем Тихого океана.

Провожая взглядом лодку капитана, Влад почувствовал легкое сожаление. Он всегда испытывал это чувство при расставании с простыми и открытыми людьми, с которыми всегда покойно и ясно, и которые так искренни в своих поступках. Вот и Гало ушел, оставив добрые воспоминания о своем неброском мужестве. Светлая черточка в круговороте людей, живущих по другим законам в призрачном мире биржевых спекулянтов, нефтяных флибустьеров и политических интриганов.

– Слава богу, что у меня есть они, – подумал он, – глядя вслед своим друзьям, всё дальше уходившим от него по берегу и ускорил шаг, чтобы догнать их.

– О чем речь? – спросил Влад, наконец, присоединившись к своим товарищам. Он услышал обрывок разговора на тему о захватывающей воображение науке под названием карцинология и заинтересовался.

– Да, вот Николай, утверждает, что вот те на берегу темные точки – это крабы, отдыхающие на песке, а я думаю, что это просто выносы гальки после последнего прилива, – проговорил Виктор.

– Так давайте, пройдем оставшиеся сто пятьдесят метров и разберемся с этой загадкой, – предложил Николай. – Время у нас более чем достаточно. Катер, как я понимаю, будет только завтра. Заодно оглядимся, что это за такой занятный островок, на котором мы оказались по прихоти его господина случая.

Приблизившись к интересовавшим их объектам, новые островитяне с любопытством обнаружили, что темные точки на песке представляют собой многочисленную колонию маленьких красных крабов, неподвижно застывших около своих песчаных норок.

– Наверное, это крабы-отшельники, – предположил Влад.

– А что они здесь делают? – поинтересовался Николай, все ближе подступая к одному из них.

– То же, что и мы, – ответил Влад. Отдыхают на острове, а может свадьбу справляют, если у них брачный сезон. Кто знает? Живут, одним словом.

– Ты что, серьезно? – Не унимался Николай.

– Вполне. Возможно, именно для этого они притащились на берег из соседней пальмовой рощицы.

– Ну, хорошо, крабоведы. А слабо поймать парочку этих моллюсков? – не выдержал Виктор, стремясь зайти в тыл к изготовившемуся к обороне красно-панцирному войску.

– Легко, – откликнулся Николай. – И всё же это не моллюски, а именно крабы.

– Пусть так. Тогда вперед. – И трое здоровых мускулистых мужиков, по-ребячески, подбадривая себя криками, согнувшись, бросились на маленькую колонию стойких солдатиков.

С невероятной, поистине с молниеносной быстротой, крабы развернулись, каждый в свою сторону и, нырнув вниз, скрылись в своих песчаных убежищах.

– Ничего, себе, – изумлено проговорил Николай, стараясь кроссовкой разгрести одну из ямок. – Как это у них получается? Действуют как по команде. Я никогда не видел такой реакции и скорости. Пожалуй, они дадут фору любому олимпийскому чемпиону на стометровке.

Как только люди отошли на несколько метров, крабики опять вынырнули из своих норок и, заняв выжидательную позицию, вновь нагло уставились на поджидавшего неприятеля.