Людмила Шелгунова - Звездочка [Рассказы для маленьких детей]

Причина отсутствия тети теперь стала ясна. Саша в тот же день сходила в больницу, получила деньги и дала слово в воскресенье привезти к тете Катю.

— Смотри же, непременно привези, а то я соскучусь, — сказала на прощанье больная.

Прошло два дня. Погода была отвратительная: ветер, не переставая, дул с моря. В четверг, вечером, Саша в первый раз обратила внимание на зловещие пушечные выстрелы.

— Что это, няня, мне как-то жутко без тети, — проговорила она, — да еще к тому же из пушек палят.

— В Галерной-то вода вышла, — в волнении ответила старуха, — давеча к соседке привели детей.

— Ну, нам-то бояться нечего, няня.

— Как нечего? Очень есть чего. Я ведь была твоих лет, как было последнее-то наводнение. Тогда ведь генерал Чечерин от Полицейского моста проехал на ялике в Зимний дворец.

— А где же ты была тогда, няня.

— Я жила у отца. Тогда народу-то погибло страсть! Ведь это было ночью, 10-го сентября. Нас разбудили, да на чердак. Дом-то был каменный, так не так было страшно, а деревянные-то, что щепки, так и сносило. Ветер-то какой был! Ревел, как зверь!

Точно в ответ на это замечание, ветви деревьев захлестали по крыше, а ветер злобно заревел, ударяясь об окно. Пушечный удар снова зловеще загудел.

— Страшно, няня. Ну, рассказывай, когда это было?

— Это было в 1777 году. Вода поднялась так высоко оттого, говорили, что канав не было. Ну, а теперь прорыли, — успокоительно заметила старушка, хотя сама далеко не была спокойна.

— Завтра уведу Катю к дяде, — вдруг проговорила Саша.

— Ложись лучше, а я не лягу, — сказала няня.

— И я не лягу! На всякий случай зашью все бумаги себе в лиф.

— Что же, осторожность никогда не вредит.

Саша пошла в комод, выбрала все свои и теткины бумаги и зашила их в лиф, который тотчас же надела.

Ни старуха, ни девушка не ложились в эту ночь, да если бы и легли, то не могли бы спать. В семь часов начало брезжит и Саша, взглянув в окно, увидела, что по проспекту идут люди и несут пожитки. Она быстро подошла к Кате, подняла ее и стала одевать.

— Знаешь, Сашенька, народ-то выбирается, — сказала вошедшая старуха.

— Надо уходить. Помоги одеть Катю.

— Мы гулять идем? — спрашивала девочка.

— Да, милая, гулять, на ту сторону.

Пока Катю одевали, собирали да поили чаем, пробило и девять часов.

— С Гавани народ бежит, все затопило. Идите с Богом, — говорила старушка.

— А ты, няня? — спросила Саша.

— Раз ведь сидела на чердаке и теперь посижу, — шутя ответила она.

Саша взяла за руку Катю и вышла из калитки. Посреди улицы уже бежали ручейки.

Ветер рвал до такой степени сильно, что Катя на первом же перекрестке стала кричать и плакать:

— Домой хочу! Домой!

Саше пришлось взять ее на руки и понести. Со Среднего проспекта она свернула в Одиннадцатую линию, желая выбраться на Большой проспект. Нести девочку ей было не под силу и она опять поставила ее на ноги.

— Не плачь, Катя, — утешала она девочку. — мы идем к твоей маме!

На Катя билась и рвалась. На Большом проспекте, на перекрестках, образовались уже целые озера и переходить линии приходилось уже по щиколку в воде.

Девушка не теряла присутствия духа и, не смотря на страшное утомление, двигалась вперед. Вот они подходят уже и к третьей линии, но тут, вместе с порывом вихря, с таким страшным порывом, от которого трудно было устоять на ногах, пронесся крик ужаса, вырвавшийся из сотни уст спасавшегося народа, и гул стремительно несущейся воды.

В половине одиннадцатого Нева вышла из берегов и затопила город в несколько минут.

Саша шла в это время около какого-то палисадника. Она тотчас же схватила Катю на руки и, видя, что деваться ей некуда, поставила девочку на первый приступок палисадника и сама влезла вслед за нею. Катя точно поняла, что жизнь их находится в опасности: она перестала плакать и крепко уцепилась за забор. Саша протащила ее до калитки и подняла на столб, где и посадила, а сама поднялась на верхнюю перекладину палисадника.

Катя сидела на отличном месте, но девушка принуждена была цепляться и потому крепко держать девочку не могла, а только ее придерживала.

— Ради Бога, Катя, ухватись крепче! — умоляла ее девушка. — не упади.

Мимо них неслись доски, бревна, кадки, ведра, корыта, разное платье и даже гроб. Саша закрыла глаза и начала креститься. Вероятно чья-нибудь погребальная процессия была застигнута водою и гроб унесло с дрог. Впрочем, в этот день много кто видел плавающие гробы.

Сначала Катя подавала голос, а потом смолкла и, окоченев, положила голову на крышу калитки.

— Сюда! Сюда! Помогите! Помогите! — закричала Саша, завидев шлюпку.

Подобные крики раздавались со всех сторон, но тем не менее шлюпка подъехала к забору, и только что люди, сидевшие в ней, хотели снять девочку, как из-за угла показалась громадная барка с дровами и налетела на шлюпку.

— Живей! — крикнул офицер и девочка в один миг очутилась в шлюпке, которую сразу отнесло далеко от забора.

Барка отделила Сашу от лодки, на которой увозили ее Катю.

— Ну, хотя ребенка-то спасли! — перекрестясь, проговорила девушка.

Барка, покачавшись перед нею, прошла далее при новом порыве ветра и волн. Вода доставала ноги Саши, и она на калитке старалась положить их повыше. Какой-то мастеровой, проезжая мимо нее на обломанном бревне, советовал ей не дожидаться на заборе.

— Вон уж ту сторону забора опрокинуло и эту может опрокинуть! — кричал он ей.

Но девушка от холода и страха потеряла всякую энергию и, подобно Кате, сидела, положив голову на крышу калитки.

Вода не пребывала более, а стояла в одном положении. Саша быстро подняла голову, почувствовав толчок: в калитку стукнулась небольшая лодка, управляемая молодым человеком.

— Садитесь скорее, — сказал он, подъезжая к самым ногам девушки.

Саша вытянула ноги и стала на дно лодки. Молодой человек поддержал ее, усадил и затем, взмахнув веслами, направился к каменному дому в ближайшей линии, где у отворенного окна стоял пожилой господин в теплом пальто.

— Дядюшка, примите, — сказал ему молодой человек, — только высуньтесь хорошенько, а то эта барышня едва держится на ногах.

Дядя и племянник общими силами втащили девушку в окно.

— Елена Федоровна, прими еще пациентку! — крикнул пожилой господин и Сашу увели за руку в другую комнату, где ее и переодели.

— А я опять поеду, — сказал племянник.

Через полчаса лодочка снова подъехала; из нее вынули обеспамятевшую женщину. Она плакала и убивалась.

— Дети, дети! — отвечала она на все вопросы.

Племянник без устали ездил на своей маленькой лодочке и целый день спасал народ. Саша, напившись чаю и предварительно переодевшись в сухое, явилась помощницею своих добрых хозяев. Ей удалось успокоить плачущую женщину, которая рассказала, что утром она пошла по делам и заперла своих двух сыновей у себя в комнате, а когда побежала обратно, то не могла уже пройти в улицу.