Михаил Шолохов - Они сражались за Родину (Главы из романа)

- Закройся со своими случаями! - строго приказал Лопахин.

Копытовский покорно умолк. Минуту спустя он споткнулся о пень и, гремя котелком, растянулся во весь рост.

- Тобою только сваи на мосту забивать! - злобно зашипел Лопахин.

- Да ведь темнота-то какая, - потирая ушибленное колено, виновато оправдывался Копытовский.

Молчать - после всего пережитого днем - он был, видимо, не в состоянии и, пройдя немного, спросил:

- Не знаешь, Лопахин, куда нас старшина ведет?

- К Дону.

- Я не про то: к маету он ведет или куда?

- Левее.

- А на чем же мы там переправляться будем? - испуганно спросил Копытовский.

- На соплях, - отрезал Лопахин. Несколько минут Копытовский брел молча, а потом примирительно сказал:

- А ты не злись, Лопахин! И вот ты все злишься, все злишься... И чего ты, спрашивается, злишься? Одному тебе несладко, что ли? Всем так же.

- Того и злюсь, что ты глупости одни болтаешь.

- Какие же глупости? Как будто ничего такого особенного не сказал.

- Ничего? Хорошенькое ничего! Видишь ты, что немец по мосту кроет?

- Ну, вижу.

- Видишь, а спрашиваешь: к мосту идем или куда Ты, с твоим телячьим рассудком, ясное дело, повел бы людей к разбитому мосту, огня хватать... И вообще отвяжись от меня со своими дурацкими вопросами, без тебя тошно. И на пятки мне не наступай, а то я могу локтем кровь у тебя из носа вынуть.

- Ты на свои пятки фонари навесь, а то их не видно в потемках. Тоже, с дамскими пятками оказался... - огрызнулся Копытовский.

- Фонарей, в случае чего, я могу тебе навешать, а пока ты ко мне не жмись, я тебе не корова, и ты мне не теленок, понятно?

- Я к тебе и не жмусь.

- Держи дистанцию, понятно?

- Я и так держу дистанцию.

- Какая же это дистанция, если ты все время мне на пятки наступаешь? Что ты возле меня трешься?

- Да не трусь я возле тебя, на черта ты мне сдался!

- Нет, трешься! Что ты, потеряться боишься, что ли?

- И вот опять ты злишься, - удрученно проговорил Копытовский. Потеряться я не боюсь, а переправляться без моста, как бы тебе сказать... ну, опасаюсь, что ли! Тебе хорошо рассуждать, ты плавать умеешь, а я не умею плавать, совершенно не умею, да и только! Идем мы левее моста, лодок там не будет, это я точно знаю. А раз лодок не будет, то переправляться придется на подручных средствах, а я уже ученый: переправлялся через Донец на подручных средствах и знаю, что это за штука...

- Может, ты на время закроешься со своими разговорчиками? - сдержанно, со зловещей вежливостью вопросил из темноты голос Лопахина.

И унылый, но преисполненный упрямой решимости тенорок Копытовского откуда-то сзади, из-за темной шапки куста, ему отозвался:

- Нет, я не закроюсь, мне жить осталось - самые пустяки, только до Дона, а потому я должен перед смертью высказаться... Даже закон есть такой, чтобы перед смертью высказываться. Подручные средства - вот что такое: умеешь плавать - плыви, а не умеешь - затыкай пальцами ноздри покрепче и ступай на дно раков пасти... Получили мы приказ форсировать Донец, ну, наш командир роты и дает команду: "Используй подручные средства, за мной, ребята, бегом!" Скатил я в воду порожний немецкий бочонок из-под бензина, ухватился за него и болтаю ногами, форсирую водную преграду в лице этого несчастного Донца. До середины кое-как добрался, не иначе течением или ветром меня отнесло, а потом, как только одежда на мне намокла, так и начал я от бочонка отрываться. Он, проклятый, вертится на воде, и я вместе с ним: то голова у меня сверху, а то внизу, под водой. Один раз открою глаза - мать честная! - красота, да и только: солнце, небо синее, деревья на берегу, в другой раз открою - батюшки светы! - зеленая вода кругом, дна не видно, какие-то светлые пузыри мимо меня вверх летят. Ну, и, как полагается, оторвался я от этого бочонка, пешком пошел ко дну... Спасибо, товарищ один нырнул и вытащил меня.

- Напрасно сделал. Не надо было вытаскивать! - сожалеюще сказал Лопахин.

- Напрасно не напрасно, а вытащили. Ты бы, конечно, не вытащил, от тебя жди добра! Только потому я теперь и норовлю подальше от этих подручных средств держаться. Лучше уж под огнем, да по мосту. Потому и подпирает мне под дыхало, как только вспомню, сколько я тогда донецкой водички нахлебался... Ведра два выпил за один прием, насилу опорожнился тогда от этой воды...

- Не скули, Сашка, помолчи хоть немного, как-нибудь на этот раз переправишься, - обнадежил Лопахин.

- Как же я переправлюсь? - в отчаянии воскликнул Копытовский. - Оглох ты, что ли? Все время тебе толкую, что плавать вовсе не могу, ну, как я переправлюсь? А тут еще ты этих чертей, патронов, насовал мне в мешок пуда два, да еще ружье Борзых у меня, да скатка, да автомат с дисками, да шанцевый инструмент в лице лопатки, да сапоги на мне... Умеючи плавать и то с таким имуществом надо тонуть, а не умеючи, как я, просто за милую душу; заброди по колено в воду, ложись и помирай на сухом берегу. Нет, мне тонуть надо непременно, уж это я знаю! Вот только за каким я чертом патроны и всю остальную муру несу, мучаюсь напоследок перед смертью - не понимаю! Подойдем к Дону - брошу все это к черту, сыму штаны и буду утопать голый. Голому все как-то приятней...

- Замолчи, пожалуйста, не утонешь ты! Навоз не тонет, - яростным шепотом сказал Лопахин. Но Копытовский тотчас же отозвался:

- Ясное дело, что навоз не тонет, и ты, Лопахин, переплывешь в первую очередь, а мне - каюк!.. Как только дойдем до Дона - безопасную бритву подарю тебе на память... Я не такой перец, как ты, я зла не помню... Брейся моей бритвой на здоровье и вспоминай геройски утопшего Александра Копытовского.

- Уродится же такая ягодка на свете! - сквозь зубы пробормотал Лопахин и прибавил шагу.

Переругиваясь вполголоса, по щиколотку увязая в песке, они спустились с песчаного холма, увидели в просветах между кустами тускло блеснувшую свинцово-серую полосу Дона, причаленные к берегу темные плоты и большую группу людей на песчаной косе.

- Дари бритву, Сашка! Слышишь ты, утопленник? - сурово сказал Лопахин.

Но Копытовский счастливо и глухо захохотал.

- Нет, миленький, теперь она мне самому сгодится! Теперь я опять живой! Плот увидал - на свет народился!

- Ты, Лопахин? - окликнул их из темноты старшина Поприщенко.

- Я, - нехотя отозвался Лопахин.

Старшина отделился от стоявшей возле плота группы, пошел навстречу, с хрустом дробя сапогами мелкие речные ракушки. Он подошел к Лопахину в упор, сказал дрогнувшим голосом:

- Не донесли... умер лейтенант.

Лопахин положил на землю ружье, медленным движением снял каску. Они стояли молча. Прямо в лицо им дул теплый, дышащий пресной влагой ветер.

Ночью шел дождь, порывами бил сырой, пронизывающий ветер, и глухо, протяжно стонали высокие тополи левобережной, лесистой стороны Дона. Насквозь промокший и продрогший, Лопахин жался к безмятежно храпевшему Копытовскому, натягивал на голову тяжелую, пропитанную водой полу шинели, сквозь сон прислушивался к раскатам грома, звучавшего в сравнении с артиллерийской стрельбой по-домашнему мирно и необычайно добродушно.