Владимир Чивилихин - Елки-моталки

Пилот повернул к дому, замыкая кольцо облета, а Руцких с Родионом все глядели да глядели на горизонт: не покажется ли тревожный дым. Но нет, в этих лесах первой ценности ничего подозрительного не было. Славно! (А пора, пожалуй, проситься на дело. Вот вернется Бирюзов - надо лететь с ним. Какого дьявола в городе сидеть? Хоть чем-нибудь подмогу.) Родион мысленно благодарил Платоныча за полет, теперь легче ждать будет.

Прошло часа два, как они поднялись. Вот уже показался город и на окраине его "пятачок" родного аэродрома. На базе шумела какая-то команда, - наверно, перебросили ее с другого отделения, где не так горело. Пожарники разбирали парашюты, грузились в горячий, видать, только что прилетевший самолет. Родион завидущими глазами поглядывал на парашютистов, узнавал кое-кого, нетерпеливо ждал, когда Як подрулит поближе к ангару.

- Вот что, Платоныч, - решительно сказал он. - Бирюзов вернется, я лечу с ним.

- Дудки, Гуляев! - возразил Гуцких. - Сам гробанешься и меня подведешь под монастырь.

- Что ты, Платоныч! - Родион сделал ход конем. - Прыгать я пока не рискну. На вертолете подкинешь, как дармоеда.

- Это другое дело.

Родион вылез из самолета, подошел к парашютистам. Многие знали Родиона и слышали, что сезон открыл он бедой первого разряда. Ощупывали его, совали в бока кулаками - жив, мол? А на дворе маячили, по-прежнему томились без дела несколько чужаков. Даже не посмотрев на них, Родион поковылял мимо забора на выход.

У калитки сидел светлоглазый парень, что утром выпросил рубль. Он вскочил, будто ждал Родиона, встал поперек дороги, заулыбался неясной, какой-то беглой улыбкой. Ладный парень. Разворот плеч - дай бог, такому только и работать.

- Ра! А ра-зрешите опять же закурить!

- Пожалуйста, - сказал Родион.

- Пра-шу! - сказал парень, но тут же поправился: - То есть спасибо!.. Ловко вы этого пижона!

Родион не отозвался, смотрел, как у парня мелко дрожат руки.

- А Гришку Колотилина, пьяницу и алкоголика, вы не знаете?

- Это вы будете? - Родион рассмеялся.

- Я, - гордо сказал парень. - Употребляю! Вусмерть. Можно с вами по стопарю выпить?

- Я не пью, - нахмурился Родион, заметив, что парень чуть навеселе. Добавил: - С кем попало.

Гришка растерялся, бормотнул:

- А я не кто попало.

- Кто же вы?

- Я на стройке работал, - сказал Гришка. - По шестому разряду.

- И что?

- Выгнали, - простодушно объяснил Гришка. - Можно, расскажу по порядку?

- Валяй! - Родион присел на бревно. Ему все равно сегодня делать было нечего, и парень чем-то его заинтересовал. Пусть поговорит, а что?

- Взялось все с одного случая, - обстоятельно начал Гришка. - Захожу в закусочную. Спрашиваю: "Напитки у вас бывают?" - "Коньяк", - говорят. А у меня уже характер слабый выработался. Через полчаса я захорошел. Чувствую только, вторую бутылку давлю. В углу стоят трое. "Идите спать", - говорю. Они меня пригласили на улицу и уделали. Выхожу утром на работу - весь в синяках. Мастер спрашивает: "Что это с тобой, Колотилин?" - "Родимые пятна", - говорю. "Раньше не было". - "А они, отвечаю, у меня особые, блуждающие. Сегодня здесь, завтра там". И тут он меня обидел. "Это родимые пятна капитализма", - говорит. Я ему тоже врезал. Как он молодых ребят опивает и что у них с прорабом одна лавочка. Ну, перевели в подсобники. Это меня-то, плотника первой руки!

В голосе Гришки Колотилина послышалась обида.

- Ну-ну? - сказал Родион.

- Повело совсем. С утра уж я не мог без этого. Олифу начал потаскивать, белила, рубероид. Товарищеский суд был и много другого. Потом работу совсем забросил, ни за что пятнадцать суток получил. Выселили, паспорт в милицию забрали - и сюда...

- Хорош, - сказал Родион и поднялся.

- А ловко вы сегодня этого хмыря! - восхитился Гришка. - Будто краном... Можно у тебя спросить?

- Еще рубль? - Родион глянул в те же умоляющие глаза. - Не дам.

- Да нет, - сказал Гришка. - Не то. В работу бы меня скорей взяли, а то я тут чего-нибудь сопру по мелочи.

- Давай ко мне тогда, елки-моталки.

Родион поднялся, пошел было, но такой уж день, видно, выдался - его догнал Евксентьевский, тронул за рукав.

- Ты на меня только не рычи, товарищ Гуляев, - сказал он и засмеялся как ни в чем не бывало. - Можно один вопрос задать?

- Спрашивайте, - сказал Родион равнодушно.

- У меня такой вопрос, товарищ Гуляев. Почему мы должны перед этим товарищем Гуцких ползать?

- Вам не понять.

- Да? Это почему же?

- Да так уж.

- А все-таки?

- Да за одно то, что он весь осколками порван! И под сердцем у него сидит кусок немецкого железа, а он на вас, сволочей, еще нервы мотает!

- Значит, берешь меня в свою команду?

- А идите вы к едрене-фене! - Родион затоптал окурок и пошел прочь, сплевывая с губ табачную горечь.

5

Следователь. Свидетельница Чередовая, вы первый раз увидели Евксентьевского на пожаре?

- Нет, в вертолете еще обратила внимание.

Следователь. Обратили внимание? А он на вас тоже обратил внимание?

- Ну, все в одной кабине были...

Следователь. И Гуляев?

- Рядом сидел.

Следователь. А он ухаживал за вами?

- Зачем вам нужно знать такие вещи? Ну, ухаживал, если в вашем понимании...

Следователь. Я спрашиваю, этот Евксентьевский-то не ухаживал за вами?

- Вы считаете, я бы позволила?

Следователь. Значит, вы не думаете, свидетельница Чередовая, что причиной преступления была ревность?

- Я даже не думаю, что и преступление-то было.

Следователь. Ваше особое мнение мы знаем. Но учтите, за ложные показания вы несете уголовную ответственность по статье сто восемьдесят первой.

- Не боюсь я ваших статей. Я правду сказала.

В субботу после обеда Родион позвонил на базу.

- Какие пироги, Платоныч?

- Горячие, - донесся голос Гуцких. - Это ты, Гуляев? Горячие пироги. Горимость высшая, пять баллов. Пластает тайга.

- Ясно. Бирюзов не прилетал?

- Хватился! Утром еще. Про тебя спрашивал.

- Ты сказал, что я в порядке?

- Сказал. А он группу-то отправил поездом, а сам пробился на гражданских самолетах. У него целая история была на пожаре...

- Что за история? Где он сейчас?

- А я его тут же на самолет и скинул в одно интересное место. Народу, понимаешь, не хватает.

- Куда же это его?

- В район Атаманки. Одного. Там здоровый пожар, надо срочно готовить вертолетную площадку. За день, думаю, сделает...

- Платоныч. - Родион сильно прижал трубку к уху. - Ты как хочешь, Платоныч, а я к нему. Когда туда вертолет?

- Послезавтра. Бригаду Неелова повезу. Ну хорошо, хорошо, Гуляев. Бюллетень ты закрыл?

- Да.

- Погоди, не бросай трубку! Еще новость. Твоя подопечная уже тут. Оформляется. Она, оказывается, с десятилеткой. Что? Придешь?

Родион слушал и не слушал - ловил краешком глаза такси, переминался в телефонной будке, и вся она ходила и скрипела...