Дмитрий Денисов - Остров

– Кто это? – закричал Александр, но русский словно невменяемый, смотрел вперед и ничего не слышал. В темноте его ссутулившаяся фигура, подсвеченная сзади лучом прожектора, походила на гриб-поганку. Казалось, Жека выжимал все до единой лошадиные силы из скрипящей на волнах посудины. Катер подлетал на полкорпуса вверх и тут же с силой бился днищем о воду. Александр лег на дно, благо оно было почти пустым, и смотрел вверх, на звезды. В какой-то момент ему показалось, что ничего не происходит, и они, как и раньше, быстро плывут к цели. Но когда первые выстрелы рассекли морской воздух, стало не до эфемерных ощущений.

Преследовавший катер достигал беглецов и с интервалом в десять, пятнадцать секунд его нос озаряла вспышка и громкий хлопок. Все пули летели мимо. Может, потому, что стрелявший был мазилой, или потому что русский без конца отклонялся от курса и выписывал лихие виражи. На деле маленький катер оказался не такой уж дряхлой развалиной.

Погоня продолжалась довольно долго. Сколько, Александр не знал, но порядком подустал кувыркаться по дну лодки. На одном из виражей он чуть не вылетел за борт, но, ухватившись за что-то мягкое, в чем позднее признал ногу капитана, бедняга смог удержаться. Русский почувствовал цепкие пальцы на лодыжке и инстинктивно дернул ногой, заехав помощнику прямо в нос.

– Ах, черт! – взвыл Александр, отпрыгнув назад, – Ты с ума сошел! Заехал ногой прямо в лицо!

– Заткнись! – орал русский, – Заткнись! Чтобы я тебя не слышал! Сукин сын!

Испуганный Александр приник к борту и больше не шевелился. Бежала ли кровь из его носа, он так и не понял. Вокруг все было мокрым, а дно лодки наполовину ладони набрало воды. Брызги летели со всех сторон, одежда вымокла до нитки, и глаза щипало от соли.

Безумная гонка, внезапно начавшись, так же внезапно закончилась. Преследовавший катер почти настиг беглецов. Еще несколько метров, и он мог рассечь деревянную лодку надвое. Уж лучше бы так! Судьба же распорядилась иначе. Александр видел, как черные силуэты расчехляют на носу непонятное устройство. И как только за спиной капитана раздался страшный грохот автоматического оружия, все стало ясно. Русский выпучил глаза от страха и резко дернул за руль. Катер заложил резкий вираж и налетел на высокую волну. На долю секунды Александр почувствовал странное ощущение невесомости, словно попал в воздушную яму. Казалось, тело парило в воздухе. Описав полный оборот по оси, лодка с треском приводнилась килем кверху, расколовшись на две половины.

Александр вылетел, словно торпеда из отсека подводной лодки. Уйдя под воду не меньше чем на метр, он не сразу сообразил, что произошло. Воздуха в легких было немного, а понять, где верх, а где низ, было невозможно. Положившись на инстинкт, он стал быстро грести, как показалось, к поверхности. Но через два-три мощных гребка понял, что плывет не в том направлении. Грудь разрывалась от недостатка кислорода. В панике Александр метнулся в противоположную сторону. Чувствуя, что не выдержит и инстинктивно сделает вдох, утопающий приложил все силы и устремился вверх. Спустя секунду его голова появилась на поверхности в десяти метрах от останков тонущей лодки. Спасшийся с жадностью глотал воздух. Руки и ноги ломило, а в висках бешено стучала кровь.

Огромный, глядя с поверхности воды, пограничный катер не двигался, мерно покачиваясь на волнах. Палуба ярко освещалась, и не меньше пяти вооруженных человек быстро двигались от носа к корме. Отдышавшись, Александр решил посмотреть, что произойдет дальше.

С такого расстояния ничего не было видно, и он подплыл поближе. Двое темнокожих парней в спасательных жилетах втаскивали на палубу тело. Без всяких сомнений это был Женя. Словно шарнирный болванчик, с неестественно вывернутой рукой, русский был поднят из воды. К телу тут же подбежал третий, с небольшим чемоданчиком, видимо, это был медик. Край палубы скрыл от Александра дальнейшие действия. Жив был русский, или мертв, пловец не видел.

Спустя несколько минут неизвестный катер взревел мощными двигателями и сделал круг по воде. Луч света пытался поймать хоть что-то, кроме мусора, и нескольких щепок, оставшихся от лодки беглецов. Когда фонарь чуть было не высветил Александра, тот быстро вдохнул и нырнул с головой. В толще воды отчетливо слышался гул моторов, как гребные винты вгрызаются в соленые воды. Поверхность над головой, на миг осветившись, снова почернела, и Александр вынырнул. Катер прошел мимо и начал разворот в сторону берега. Луч на носу светил в одну сторону: по всей видимости, на борту решили не тратить время на пустые поиски. Александр ухватился руками за небольшой кусок доски и провожал взглядом исчезающие в ночной тьме красные фонари на рубке.

Ночь была необычайно звездной. Жертва, ни много ни мало, настоящего кораблекрушения, лежал на спине. К груди он прижимал кусок доски – все, что осталось от затонувшего катера. По воде еще плавал вымокший баул, но надорвав холщевую ткань, Александр не нашел внутри ничего, кроме плотно сбитой в брикеты сухой травы.

Мерное покачивание на волнах успокоило нервы. Александр смотрел в бездонное черное небо, усыпанное мерцающими кристаллами. Вода на поверхности не успевала к ночи остыть, но стоило выпрямиться во весь рост и начать плыть, как тело пробирал озноб. Посчитав лучшим в такой ситуации спокойно раскачиваться на волнах, Александр берег силы для рассвета, когда можно определить направление. Он рассчитывал увидеть восходящее солнце и плыть точно на восток: именно там, по его мнению, находилась суша. Он понимал, какое огромное и непреодолимое расстояние отделяет его от берега, но все же это лучше, чем плавать на одном месте в ожидании спасения. Нельзя сказать, что он был хорошим пловцом: лишь самообладание и желание спасти жизнь не давали раскиснуть и начать паниковать.

Больше всего Александр боялся акул или каких-нибудь морских тварей, подкравшихся снизу и могущих впиться огромными тонкими зубами в незащищенную спину. От страшных мыслей стало не по себе. Несколько раз, сделав заплывы и обреченно всматриваясь то в одну, то в другую сторону в поисках суши, Александр отчаялся и опять лег на спину, сделав большой вдох. Тело словно поплавок приподнялось над поверхностью воды, но когда он выдохнул, ноги и голова начали погружаться обратно в пучину. Так, то погружаясь, то всплывая на манер субмарины, он надеялся продержаться до утра, и закрыл глаза, отключив все чувства.

Перед самым рассветом, когда небо превратилось из иссиня-черного в темно-серое со свинцовым отливом, а горизонт обозначила тонкая оранжевая полоса, Александр заметил очертания небольшого острова. Каково было расстояние до спасительной земли, три или может быть, пять миль, не имело значения. Ведь суша, пусть даже это будет крохотный риф, выступающий над поверхностью, только он способен спасти утопающего. Александр отбросил доску и поплыл в сторону острова. Он греб небыстро, сберегая силы, и по его подсчетам, их должно было хватить минут на сорок или на час. С каждым гребком пловец все больше надеялся на спасение. В какой-то момент ему показалось, что еще немного, и он доплывет до острова. Но заветный берег не приближался. Его очертания, далекие и туманные, были на том же удалении.