Н Каратыгина - Через борозды

- Так ты называешься Гвоздева?

- Конечно.

- А почему мы в деревню не поедем?

- Ай да Кика! - сказал Андрей. - Ты - Гвоздева, поезжай в деревню.

- Откуда ты явился, мальчишка? - вспыхнула мать.

- С бульвара. Петька сказал, что у меня нос воробьиный, потому что папа был офицером.

- Сколько раз я говорила, не ходить на бульвар!

- Ну, уж оставь, пожалуйста, Птиченька, - вмешался Андрей. - Слушай, Кика. Покажи-ка свой нос воробьиный.

- И совсем не воробьиный, а мой собственный.

- Верно, малыш. Нет никаких носов, кроме человеческих. И люди все одинаковые, что рабочий, офицер, крестьянин, если они все трудятся и не вредят друг другу. Твоя мама была папина, Алакаева, а теперь Гвоздева, папа твой работал - (так, жена?) - и я работаю, носы от честной работы не меняются.

Кирик уловил на материнском лице пренебрежение.

- А у папы был... мундир... - нерешительно протянул он.

- А у меня куртка! - засмеялся Андрей. - Вот и вся разница. Папа твой умер, не надо часто мертвых поминать.

- Ну, вот еще... - возразил Кирик сквозь большой кус хлеба. - Перед сном я молюсь за нас всех, а потом за папу.

Вилка Андрея заколебалась в воздухе, лицо Птиченьки порозовело.

- Неужели, Катя, ты молишься с ним?

- Он привык... Не отучать же!..

- Но ты поощряешь!

- Странно... - воскликнула Екатерина Владимировна. - Все крестьяне так благочестивы, а ты ненавидишь бога.

- Я не могу ненавидеть то, чего не знаю. Когда я научился читать и попал на выучку в город, я понял, что не бог приходил ко мне на помощь. Я сам схватил жизнь за руки.

- Удивляюсь я вам, - Екатерина Владимировна пожала плечами. - Мы учились, много знаем и не потеряли веры в бога. А вы, товарищи, стоит вам научиться читать по складам, как вы уже вычитываете: нет бога.

- О мы не вы. Вы молитесь, когда вас, хвать, боженька ущипнет.

Кирик жадно смотрел в их загадочные лица.

--------------

Соседка, старая швея, зашла попросить весы. Была словоохотлива, а глаза шныряли в зрачках, как черные тараканчики.

- Уж как я посмотрю на вас, душа радуется, - подарила похвалой. Влюбленные!.. Ничего, что вы аристократка, а он простой. Нынче время суматошное, все в перемешку, ничего не разберешь. Оно и легче.

- Разбираюсь отлично, - ответила холодно Екатерина Владимировна. Неужто все вперемешку?.. Однакоже вы не забываете, что я аристократка.

- Знаю, знаю, милая, да когда белье сама стираешь, да на постели рядом с рабочим лежишь, как будто господами вокруг тебя и не пахнет.

Ушла.

С этого дня Екатерина Владимировна чаще останавливалась около дома Логинова.

Подходила, рассматривала ворота, поворачивалась, уходила и вновь возвращалась.

Откуда-то раздобыла английскую книгу, читала по вечерам.

Следила строже за волосами, чистила аккуратнее платье.

Смотрела странно-внимательным взглядом на Андрея, когда он ел, пил за столом.

Однажды Логинов встретил ее у ворот своего дома.

Острая злая искорка скользнула между ресницами, и Екатерина Владимировна подала руку:

- Я к вам в гости.

Вошли в темную переднюю.

Он обернулся и обнял Екатерину Владимировну.

Не сопротивлялась.

Искал ее губы.

Отдала их.

Так неожиданны были ее молчание и покорность, что Логинов растерялся. Неловко взялся пальцами за ее блузку, намеренно грубо придвинул колени к ее коленям.

Она молчала.

Ему стало жутко, он зажег свет.

Екатерина Владимировна вошла в кабинет, заменявший спальную.

- Послушайте, Китти, что с вами?.. Не мучайте меня.

Неуловимый, но быстрый блеск в ее глазах ответил на выкрик.

Логинов потянул Екатерину Владимировну к себе.

- Вы несчастны с вашим грубым мужем (она дрогнула), вам надо красоты, радости, а вам преподнесли молот и серп... Китти, бедная...

Его поцелуи сливались с холодком ее лица.

Екатерина Владимировна с усилием удержала его локти:

- Вы помните?.. раньше... тогда...

- Да... да... пусти...

- Не забывай... помни...

Упрямая решимость - вместо страсти - преображала лицо Екатерины Владимировны.

Логинов отпустил ее.

И, как всегда в таких случаях, не находил слов.

- Я не раскаиваюсь, - сказала Екатерина Владимировна, поправляя волосы. - Надо было...

Ни милой стыдливости, ни преданной ласки, ни отчаяния...

- Скучно, - подумал Логинов.

Екатерина Владимировна застегнула пальто на все пуговки.

- Я, вероятно, должна объяснить, зачем пришла...

Он сделал двусмысленный жест рукою, смягчив его улыбкой.

- Да, вот именно... за этим... Вы не понимаете... Потом расскажу...

Она ушла.

...Как будто выпила чашку чая.

- Клякса... - в бешенстве крикнул Логинов.

--------------

Она пришла не один раз, приходила по средам, пятницам, иногда в понедельник.

- Помнишь, помнишь?.. - твердили как в бреду.

- Я буду!.. буду!.. слышишь, пахнут розы... розы повсюду...

Это болезненное страдострастие отбрасывало Екатерину Владимировну в прошлое, она жила двулико, тайно, в полусне.

Иногда теряла голос, взгляд - его не было между ресницами - подолгу молчала.

- Зачем ты приходишь? - спросил однажды Логинов.

- Чтобы принадлежать прошлому, ты - прошлое.

- И только?

- Утолять чувственность... Я с тобою сыта... Андрей бессилен. Вот я и свободна, я - прежняя.

- А я-то, я!.. - закричал Логинов. - Что ж, ты берешь меня, как лекарство. Вещь я разве?

- Прости... - сказала она и не опустила глаза.

--------------

Андрей - муж. Мужья слепы. Андрей ничего не замечал. Измены жены не видел. А свою борьбу зажимал круто между плечами, все ниже склоняя отяжелевшую голову.

--------------

Редактор морского журнала, искуренный до желтизны, спросил хрипло:

- Гвоздев?

- Нема.

Скверно выругался.

- А что, канителит с рисунком?..

Тут редактор показал товар лицом, все корабельные ругательства изринулись из-под желтых усов.

Когда их гнилой дух пронесся мимо, секретарь сплюнул им вдогонку и сказал:

- Я вообще могу сказать, что с Гвоздевым загадка вышла. Пропадает почем зря.

Редактор посмотрел из-под очков, цепкие глаза под сизыми бровями так бы и раскровянили собеседника, да нечем было... Приходилось довольствоваться одними словами:

- Гвоздев связался с гнилью, с надоедлой бабой, он куражится, - нету, мол, бабы; врешь, есть баба, сидит на шее...

- Вообще недоразумение... Возьмем карикатуры... все деревня, поля и прочее... Хорошо у него выходит, верно, только уж очень оно на один манер, надоест скоро...

Редактор только рукой махнул.

А в это время в маленькой спальной тонконосый мальчик слушал мамину сказку...

- Жил-был король. Во дворце было сто дверей, крыша блистала золотом, но ярче сверкали волосы королевской дочки...

Как бусинки, нанизывались заманчивые слова. Едва мама останавливалась, переводя дух, Кирик понукал.

Трепетали золотистые видения: лоснилась королевская корона, плавали круглогрудые лебеди, и зарыто было в жадную землю алмазное сокровище, не найти, не взглянуть на него, лежит среди желтых корней, под кротовыми норками...