Валентин Катаев - Повелитель железа

Савельев тяжело опустился в кресло.

- Да,- продолжал Королев,- я настаиваю на этом. Я радуюсь каждой телеграмме, приносящей весть о победе трудящихся над капиталистами.

- Но ведь каждая такая телеграмма,- прошептал Савельев,- означает тысячи и тысячи смертей.

- Пусть так. Но я знаю, что это последние жертвы. Война против войны. Война за торжество социализма, а следовательно, и за торжество настоящего, прочного и ненарушимого мира. Всем своим сердцем, всей своей плотью и кровью я принимаю такую войну!

Профессор Савельев сидел, согнувшись, в кресле, закрыв лицо сухими нервными руками.

Вдруг он вскочил с кресла.

- Нет! Нет! - закричал он.-Я не верю вам! Я не хочу вам верить! Человечество опомнится. Я уверен, что оно уже опомнилось. Я уверен, что моя радиостанция уже получила ответную телеграмму от правительства и революционной партии.

С этими словами Савельев бросился вон из библиотеки. Королев, шатаясь, прошелся по комнате. Кровь стучала у него в висках. Никогда в жизни ему не приходилось еще .так много говорить. Он знал, что он говорил сбивчиво и путанно и не сказал и сотой доли того, что надо было сказать. Но всей своей плотью и кровью он чувствовал свою правоту.

- Ах, если бы быть там!.. В Индии... В Бомбее, в Бенаресе, в Калькутте... Если бы суметь как-нибудь помешать безумным планам Савельева... Уничтожить машину обратного тока, которая каждую минуту может помешать индусским рабочим захватить власть в свои руки. А ведь революция развивается так успешно!... Я не могу оставаться в бездействии.

Королев подошел к окну.

- Уничтожить машину... Это невозможно. Она слишком хорошо охраняется, фанатики Дунг-Нагу и Саки дежурят возле нее бессменно... Остается одно бежать и возвратиться назад с отрядом революционеров. Но каким образом выполнить этот план? "Долина мира" со всех сторон замкнута кольцом непроходимых гор, а ущелье, через которое я проник в нее, запирается при помощи неизвестного мне механизма... Остается одна надежда... В этот миг портьера возле двери зашевелилась.

- Кто тут?- воскликнул Королев.

Из-за портьеры появился слуга Королева индус Курами.

Он приложил палец к губам и сказал:

- Тише, господин. Я слышал ваш разговор с "Повелителем железа". Я здесь служу давно и многое знаю. Вы правы, господин, полагая, что только революция может принести индусскому народу избавление от гнета англичан, а следовательно, и мир. Я читаю все газеты, которые получаются здесь. Я часто беседую с радиотелеграфистом Джобахом, и он рассказывает мне о всех событиях, происходящих в мире. Я не буду от вас скрывать ничего. Я брат Шандромуки, возлюбленной вождя Рамашандры, и я хочу всем сердцем помочь восстанию.

Курами протянул Королеву руку, которую тот с жаром пожал.

- Господин. Я узнал, что машина обратного тока немного испортилась. Она будет починена не раньше завтрашнего утра. В сарае есть вполне исправный быстроходный самолет. Я думаю...

Королев потер руки.

- Не говори мне больше ничего. Я понимаю все. В свое время мне приходилось управлять самолетом.

Глава двадцать восьмая

Бегство Королева

Ночь опустилась над "Долиной мира".

Королев, вполне готовый к путешествию, прохаживался по своей комнате.

В дверь тихо постучали, и в комнату вошел Курами.

- Все готово, господин. Я наполнил баки самолета бензином и маслом. Их хватит более чем на двенадцать часов.

- Какова скорость машины?

- Двести километров в час, господин. Это очень хорошая, исправная, но, к сожалению, не слишком быстрая машина.

- Компас и карта?

- Они есть.

- В таком случае все в порядке.

- Вот ключ от калитки. Я выкрал его у "Повелителя железа".

- Хорошо, Курами. Значит, я попытаюсь добраться до Калькутты, разыщу там Рамашандру, и мы постараемся захватить машину обратного тока. Смотри же, Курами, как только над южным крестом взлетит красная ракета, ты приведешь в действие механизм и откроешь нам ущелье.

- Все будет исполнено, господин.

- Ну, кажется,-все.

Королев в последний раз осмотрел комнату, в которой он провел гостем-пленником так много томительных дней.

- Торопитесь, господин,- прошептал Курами,- сегодня на рассвете машина обратного тока будет исправлена. Беда, если вы к началу ее действия будете еще в воздухе.

- Я буду торопиться.

Королев в сопровождении Курами вышел в сад. Вскоре они достигли калитки северной части ограды. Курами открыл ее. Они вышли в "Долину".

Вокруг стояла мертвая тишина. Багровый серп месяца низко стоял над острыми отлогами далеких скал.

В лаборатории виднелся свет. Сырой от росы клевер заглушал шаги.

Королев и Курами прокрались к сараю.

Через минуту они осторожно выкатили оттуда небольшой дюралюминиевый "Юнкере".

Королев поднялся по лестнице и сел в глубокое и удобное кожаное кресло пилота. Компас и карта в раме были под рукой. Они были освещены небольшой электрической лампочкой с рефлектором.

- Какие новости, Курами? - спросил Королев.- Ты не беседовал с радиотелеграфистом?

- За последние пять часов принято очень много радио. Революционные события разрастаются с каждым часом. Восставшими захвачен Бенарес. Уличные бои в Калькутте продолжаются с переменным успехом. Двадцать военных кораблей обстреливают Коломбо. Но часть британского флота перешла на сторону революционеров. Флоты пяти морских держав высланы к берегам Индии с десантом карательных войск.

- Значит, я застану Рамашандру в Калькутте?

- Надо полагать.

- Ну, до свидания, Курами. Не забудь же красную ракету над южными отрогами гор. Иди, чтобы не навлечь на себя подозрений.

Королев крепко пожал руку своего слуги и товарища.

- Счастливого пути, господин,- сказал Курами, исчезая в темноте.

Через минуту Королев дал контакт. Мотор рвануло.

Подпрыгивая по кочкам, самолет быстро побежал по "Долине", оставляя за собой длинную белую колею. Ветер засвистал в ушах Королева. Королев потянул на себя руль глубины. Профессор Савельев, занятый починкой машины, вдруг услышал шум мотора.

- Что такое? В чем дело?

Он бросился к окну лаборатории.

Изящный белый самолет, только что отделившийся от земли, летел над долиной, распластав крылья, к югу.

В лабораторию вбежал японец Саки.

- Русский пленник бежал!- сказал он, задыхаясь.

Савельев нахмурился.

- Я это предвидел. Последние дни он очень томился. Революция в Индии притягивала его как магнит.

- Тем лучше,- буркнул японец,- он был для нас чужим.

- Я боюсь, как бы, очутившись на свободе, он не наделал глупостей,взволнованно сказал Савельев.- К сожалению, его невозможно догнать. Если бы машина обратного тока была в исправности, это было бы очень легко. - Надо приложить все силы, чтобы как можно скорее исправить ее.