Владимир Короленко - Ночью

Фантастические домики Голована тоже рушились от скептического прикосновения, и дети расходились от свечки в кислом и охлажденном настроении. Вася огорчался до слез, тем более, что он понимал, в сущности, что Мордик, пожалуй, прав. Но только дело-то не в этом. И Вася тоже прав, и он вовсе не лгун. И потом: как же не было козла, когда козел был наверное, и мама сама говорила?..

V

Подойдя теперь к свече, Марк первым делом изловчился и щелкнул одного из тараканов так ловко, что тот несколько раз перевернулся в воздухе и, как шальной, побежал в угол.

Марк держался смело и свободно. Не особенно красивые черты производили впечатление уверенности и некоторой положительности. Вася был любимцем матери, Марк - отца, который любил его за положительность и храбрость. Он не боялся темной комнаты, не боялся холодной воды, кидался в реку так же свободно, как и взбирался на полок жарко натопленной бани. Между тем воображение у Васи настраивалось уже заранее; заранее он пожимался от холода, и от этого, казалось, самая кожа делалась у него чувствительнее; он дрожал от холода там, где Марку было только прохладно, и обжигался тогда, когда Марк утверждал, стоя во весь рост на полке, что ему "ничего не жарко". Впрочем, исключая случаи, вроде вышеприведенного, братья были очень дружны и понимали друг друга с полуслова, а иногда и без слов.

- Ну, что, видел опять? - спросил Мордик.

- Зеленого? - видел.

- Врешь, я думаю.

- Ей-богу, видел.

- Ну?

- Ничего не лгу! Видел, больше ничего... Без лица.

- Из бумаги?

- Как будто... не надо говорить.

- Вот глупости! Я не боюсь. Чего же бояться, если он из картона? Ну, ты, зеленый, выходи! - храбрился он, повернувшись к дверям. Однако вид черной темноты подействовал и на него; он отвернулся и добавил уже тише: - Я бы его разодрал, больше ничего.

Вася поспешил переменить разговор.

- А тебе кажется странно? - спросил он. Мордик подумал.

- В самом деле, кажется. А тебе?

- И мне кажется. Отчего бы это?

- Оттого, что... на дворе ветер,- сказал Мордик, прислушиваясь к шелесту листьев.

- И дождь шел большой. И теперь еще идет, но поменьше. Но это не оттого. А кажется тебе,- живо прибавил он,- что это шелестят листом бумаги... о-о-ог-ромным?

Мордик прислушался и сказал:

- Нет, не кажется.

- А кажется тебе, что это сыплют зерно в бочку? Мордик опять послушал.

- Вовсе не кажется, потому что это ветер.

- А мне иногда кажется. Но, все-таки, сегодня странно не от этого.

- А отчего?

- Не знаю. Знал, да забыл. Теперь не знаю.

- И я не знаю. Оба помолчали.

В это время на другой половине дома, отделенной длинным коридором, скрипнула быстро отворенная дверь.

Ей отозвалась в детской оконная рама, пламя свечи колыхнулось, и дверь опять захлопнулась.

- Слышал? - спросил Вася.

- Да, слышал... Постой-ка.

Действительно, в несколько мгновений, пока дверь открывалась и закрывалась, с другой половины донеслись каким-то комком смешанные звуки. Очевидно, там не спали и, пожалуй, не ложились всю ночь. Чей-то голос требовал воды, кто-то даже голосил и плакал, кто-то стонал... При последнем звуке у мальчиков сердца забились тревожно.

- Знаешь, что это там? - живо спросил Вася.

- Знаю. У мамы скоро родится девочка.

- А может, мальчик

- Н-ну... может и мальчик.

Мордик помнил два случая рождения, и оба раза это были девочки. Потому ему и теперь казалось, что должна родиться непременно девочка. Впрочем, так как он помнил рождение девочек, а своего и Васина не помнил, то порой ему приходила в голову неосновательная идея, что рождались только девочки, потому было время, когда их вовсе не было. А они, мальчики, никогда не родились и всегда были. Он не особенно верил сам в эту теорию, но она возвышала его в собственном мнении и давала преимущество перед девочками, которые тоже хотели бы "всегда быть", но должны были смириться перед недавностью факта рождения Шуры.

- Вот отчего и кажется странно...- сказал опять Вася.

- Вре-ешь...- протянул было Мордик, но потом согласился: - а пожалуй, твоя правда.

- Конечно, от этого. Видишь, там никто не ложился. И потом ведь это всегда бывает странно... Оба задумались.

- Вдруг не было девочки, вдруг есть...- сказал Голован.

- Да,- повторил и Мордик,- вдруг не было, вдруг есть... Странно: откуда берутся?.. Постой, я знаю,-поторопился он с открытием: - подкидывают!

Объяснение было просто, но не удовлетворительно.

- Нет,- сказал Голован.

- Отчего это нет?

- Оттого что... оттого... вот отчего нет: потому что откуда же тот человек возьмет, который подкинет?

- Он у другого.

- А другой?

- Еще у кого-нибудь.

- А еще кто-нибудь где возьмет?

- Н-не знаю... Няня говорит: меня под лопухом нашли. Пустяки, я думаю.

- Конечно, глупости. Кто туда положит ребенка? И насчет золотой нитки... будто на золотой нитке спускают,- тоже глупости.

- Уж эта старая скажет!.. Ну, а как по-твоему: откуда?

- Конечно, с того света.

Мордик задумался. Мысль показалась ему очень простой и ясной... Понятно: на этот свет попадают с того света.

- Ну, а как?

- Может быть, приносят ангелы.

- Ангелов, может, еще и нет.

- Ну, уж это ты не говори. Это грех. Уж это все знают, что есть.

- А дядя Михаил...

- Мало ли что. Когда люди видели...

- Кто видел?

- Многие видели. Я тоже видел... во сне...

- Какой он?

- Белый-белый. Летел от сада Выговских, все с дерева на дерево, а потом перелетел через огород, через площадь. А я смотрю, где он сядет. Сел на крышу на лавчонке Мошка и стал трепыхать крыльями. Потом снялся и полетел далеко-далеко.

- Хорошо летает?

- Отлично. Я потом говорю Мошку: я видел во сне, что на твоей крыше сидел ангел.

- А Мошко что?

- А Мошко говорит: ай-вай, какая важность! У меня каждый шабаш бывают в доме ангелы, а черти насядут на крышу, все равно как галки на старую тополю...

- Хвастает.

- Н-нет, едва ли. У евреев многое бывает. А помнишь Юдка?

VI

Юдка был огромный жид, с громадною бородой и страшными полупомешанными глазами. Он разносил по домам лучшие сорта муки и продавал ее в розницу. Отмерив муку гарнцами, он потом прикидывал еще по щепотке - "для деток, для кухарки, для няньки, для кошки, для мышки". При этом его борода тряслась, а глаза вращались в орбитах. Как только его громадная фигура с мешком на согнутой спине являлась в воротах, детьми овладевало ощущение ужаса и любопытства. Они дрожали перед Юдкой, но не могли себе отказать в удовольствии посмотреть, как Юдка будет прикидывать "на кошку, на мышку". Он ходил каждую неделю и каждый раз производил на детей чрезвычайно сильное впечатление.

Как-то однажды Юдка вдруг исчез и не являлся несколько недель И мать, и дети сильно недоумевали и думали, что старый жид умер. Оказалось другое, а именно в судный день Юдку схватил жидовский чорт, известный в народе под именем Хапуна. На кухне рассказывали историю со всеми подробностями. В судный день евреи собираются к вечеру в синагогу, оставляя "патынки" (туфли) у входа. Потом зажигают множество свечей, закрывают глаза и начинают жалобно кричать от страха. В это время Хапун на них налетает, как коршун, и хватает одного. Потом, когда выходят из синагоги, все разбирают свои патынки, но одна пара всегда остается. В этот раз остались громадные патынки старого Юдки, а потому все узнали, что Юдку схватил Хапун.