Павел Крылов - Над судьбой

- Черный Орел должен понять, что силы краснокожих слишком малы. Будет большая, очень большая война. Вы все погибнете.

- На все воля Великого Маниту - погибнем мы или победим. Мы будем сражаться, пока не умрет последний воин.

- Если вождь считает, что говорить больше не о чем, пусть будет война!

Еще несколько лет боевые отряды краснокожих сеяли страх и ужас в поселках полонистов. Но воины гибли, добывать боеприпасы становилось все труднее. А на месте каждого убитого белого появлялось двое новых. Благодатная земля Континента манила колонистов, жаждущих в Новом Свете обрести успех и благополучие. Тысячи и тысячи поселенцев рвались на запад.

Разве могли их испугать "жалкие кучки краснокожих бандитов"? Вождь понимал, что время против краснокожих. Победы в партизанской войне не давали главного. И он решился на генеральное сражение. Две армии сошлись в открытом поле. Главным преимуществам краснокожих: маневренности, успешным засадам, ложным отступлениям, неожиданным контрударам, не было места в этой битве. Аборигены просто переоценили свои силы. Они пошли лобовым ударом прямо на пушки. Ожесточение в битве приняло невиданный характер. С обеих сторон потери были огромны. Тысячи героев пали, сраженные картечью. Отрядам презревших смерть все же удалось прорваться к батареям и уничтожить артиллерийскую прислугу. Но большая часть воиов пала в бою. Остатки разгромленной армии смогли пробиться сквозь окружение, прорвавшись через реку. Черный Орел остался жив. И хотя у него больше не было боеспособной армии, тревога не покидала руководство колоний. В любой момент мог полыхнуть пожар нового восстания. Одним из ярых апологетов жесткого курса в отношении аборигенов был генерал Гаррисон. Он требовал смерти лидера туземцев: "Он не просто дикарь. Это человек огромных амбиций. Это Цезарь, нет Чингиз-Хан краснокожих. Мы не можем быть спокойны, пока он жив. Черный Орел должен быть уничтожен, а вместе с ним идея бунта. Обезглавив движение туземцев, мы замирим племена на границе. А затем уже разделаемся с каждым из них отдельно".

Вождь был приглашен в лагерь энглишей. Проигравший войну народ надеялся уйти на запад. Бледнолицые согласились на переговоры. Генерал Гаррисон дал личное слово офицера, что безопасность вождя будет гарантирована.

... На востоке, пробиваясь сквозь пелену грязных, хмурых туч, поднималось Солнце. Ветер стих, наступила невиданная тишина. Великий Вождь Черный Орел поднялся навстречу заре. Он стоял в полный рост, широко расставив ноги, сжимая в кулаки кисти могучих рук. Вождь был оден в прекрасный праздничный костюм мэкигэнского воина. Короткие легины из мягкой кожи молодого оленя, украшенные по швам бахромой, обтягивали длинные сильные ноги. Расшитый великолепными узорами широкий пояс покрывал бедра. Из-за пояса грозно торчала черная роговая рукоятка ножа, искусно инкрустированная пиктораммами. На плечи была наброшена короткая кожаная куртка-безрукавка. На могучей шее висело ожерелье из когтей гризли - знак победы в поединке со зверем. Голову украшал убор из орлиных перьев. Каждое из сорока перьев означало подвиг. Мудрый вождь был бесстрашным воином. Изящные, украшенные иглами дикобраза, мокасины завершали наряд. Казалось будто сам Великий Маниту сошел на землю, чтобы к новым победам вести своих краснокожих детей.

Горькая Ягода бесшумно подошел и встал рядом. Вождь медленно повернул голову и ласково взглянул на жреца.

- Что сказал Черному Орлу Великий Дух?

- Этой ночью мне было видение. Я слышал волю Владыки Жизни. Мы проиграли эту войну. Мы слабее наших врагов.

Могучий и мудрый Бог Белых дал им Силу. Сегодня Бог Белых сильнее Гичи-Маниту. И его народ полон могущества. Слабость краснокожих в нас самих. Разве белые виноваты в том, что мы не можем забыть свои распри, трясущимися руками тянемся к огненной воде и не соблюдаем обычаев предков. Мы должны возродить свой духовный путь и укрепиться в вере отцов.

Когда будут сильны дети Бога Краснокожих, он станет могучим, как и Бог Белых.

И тогда мы победим. Завтра белые люди убъют меня. Я знаю это. Такова воля Владыки Жизни. Иного пути нет. Я ухожу на Заоблачные Поляны Охоты. Но я вернусь. Мы начали войну слишком рано. Мы еще не готовы к ней. Когда краснокожие объединятся, они станут могучей силой. Тогда Великий Маниту пошлет своим детям Спасителя. Я буду рожден вновь. Я приду, чтобы повести за собой народы. Завтра враги будут жестоко терзать мое тело, но пусть наши люди не оплакивают меня. Разве мэкигэну страшна боль? Бледнолицые пощадят наших людей. Моя смерть спасет их. Горькая Ягода! Обещай мне, что ты не дашь мэкигэнам сломаться в резервации. Голодные и униженные, они всегда должны верить в нашу победу.

- Я клянусь тебе, Черный Орел!

- Пусть воины укрепляют себя Танцем Духа. Своей неистовой верой мы дадим Силу Великому Маниту! И наш Бог пошлет нам Спасителя.

Жрец! Обещай мне, что ты поведешь наш народ.

- Я люблю тебя Черный Орел. Мы будем ждать тебя, Великий Вождь. Я клянусь, мэкигэны останутся воинами.

Светало. Два лидера великой борьбы краснокожих за свое право жить на земле смотрели друг другу в глаза. Сколько тепла было в этих взглядах. Они молчали. Все слова уже сказаны. Сначале медленно, а потом все быстрее и быстрее их сильные, гибкие тела, поддаваясь внутреннему ритму, входили в неистовую пляску. Это был Танец Духа. Суровые воины прощались. Жестокое время. Жестокая судьба. Они сделали все, чтобы не потерять свое имя. Вошедшие в глубокий транс тела воинов, огромным напряжением физических сил освободили Дух, вознусшийся высоко на него к духам предков, к Великому Маниту . . .

Генерал Гаррисон принял лидера разгромленных врагов согласно всем правилась этикета Старого Света. Живой вождь мог быть полезер империи даже больше, чем мертвый. Попытка склонить его к сотрудничеству с колониальной администрацией и педательству интересов своего народа вовсе не казалась лишенной реального смысла. Походный шатер генерала был в роскошном убранстве всех достижений передового цивилизованного госудаства. Гаррисон с огромным трудом скрывал ненависть к этому туземцу. Но генерал был крупным имперским чиновником. И интересы государственной политики он всегда ставил выше собственных. Вот уже почти полторы сотни лет империя беспрерывно расширяет свои владения на Континенте. В чем обычно выражались попытки дикарей сопротивляться этому? В болтовне о подвигах предков и в неорганизованных попытках вести туземную вендетту. Когда аборигенов собирались более сотни, они всегда находили повод переругаться между собой. Это облегчало армии решение боевых зада. Все победы над краснокожими были необычайно легки. А здесь? Интуитивно генерал понимал, что Черный Орел - явление совершенно необычайное для Континента. Это был краснокожий нового типа. Туземная раса, со времени основания колоний, не рождала ничего подобного.