Иван Мележ - Ночью

Свекровь, кряхтя, сползает с печи, долго в темноте, возле нечи, шарит по полу, одевает валенки, зажигает лампу и, наконец, топает в сени. Гремит засов.

- Нет на тебя угомону, бессонный, - неласково встречает она вошедшего.

- Тихо, тихо. Я только на минутку.

- И ночью покоя не даешь...

- А я не до вас. Спите, будьте ласковы, на здоровье. Маша, извини уж, что потревожил поздно, - завтра опять поедешь в лес. И все, кто сегодня был. Что с тобой?

Не простудилась? Ты больная?

- Ничего, - с трудом выжала из себя Маша. - Ничего. Сон приснился беспокойный... Не бойся, я поеду.

Бригадир, молодой рослый хлопец, без руки, в поношенной фронтовой шинели с выцветшими петлицами, обеспокоенно посмотрел на Машу. Она выше натянула одеяло.

- Ты не заболела? - во второй раз с тревогой спросил он.

- Нет, Максим.

- Ну, тогда бывайте... Подожди, от лихо! Чуть не забыл! Тут тебе, Маша, письмо - взял на почте.

- Письмо?

Он достал помятый конвертик. Маша нетерпеливо выхватила его и глазами пробежала надпись. Почерк был незнакомый, хотя обратный адрес стоял прежний. "Письмо из части", - догадалась она. С минуту она смотрела^а конверт, не отваживаясь открыть его, потом торопливо разорвала, не говоря ни слова, впилась глазами в письмо. Но прочесть его от волнения она не могла.

Маша обессилешю протянула письмо Максиму и попросила прочесть... Он взял письмо, удивляясь, что она так, как ему казалось, равнодушна, - не радуется и не грустит.

Письмо было напечатано на машинке.

Внизу стояли печать и подпись. Максим стал читать:

"За мужество и отвагу, проявленную при выполнении особого задания в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Ваш муж награжден высокой правительственной наградой - орденом Красного Знамени.

Наша часть гордится им, мужественным сыном нашей великой Родины..."

Максим остановился, не дочитав письма.

Маша плакала. Хлопец попробовал было уговорить ее, но она заплакала сильней.

Максим сто ял растерянный, нс зная, как себя вести...

- Что ты стоишь, черт бессонный? - укоряюще сказала бабка. - Воды подай.

Он с облегчением выбежал в сенцы, принес ковшик воды и протянул Маше. Но та отвела его руку:

- Ты не бойся... Это ничего, что я плачу. Ждала, ждала столько, волновалась, мучилась, и вдруг видишь - какая радость.

Хорошую весть ты принес, как и отблагодарить - не знаю.

Маша говорила сквозь слезы, но слезы эти были легкими и светлыми.

- И день и ночь, бывает, о нем думаешь. А как не думать? Война ведь... Только чего ж это я сейчас плачу? Радоваться надо, а у меня слезы...

Бабка молча смотрела на невестку, потом сказала, торжественно и удовлетворенно:

- Вот и пришли они, те слезы... От радости... от счастья...