Владимир Набоков - Отчаяние

Читатель, ему было сказано, выйти в Кенигсдорфe и пойти на сeвер по шоссе до десятаго километра, до желтаго столба, -- и вот теперь я во весь опор гнал по тому шоссе, -- незабываемая минута! Оно было пустынно. Автобус ходит там зимой только дважды в день, -- утром и в полдень, -на протяженiи этих десяти километров мнe навстрeчу попалась только таратайка, запряженная пeгой лошадью. Наконец , вдали, желтым мизинцем выпрямился знакомый столб и увеличился, дорос до естественных своих размeров , и на нем была мурмолка снeга. Я затормозил и оглядeлся. Никого. Желтый столб был очень желт . Справа за полем театральной декорацiей плоско сeрeл лeс . Никого. Я вылeз из автомобиля и со стуком сильнeе всякаго выстрeла захлопнул за собою дверцу. И вдруг я замeтил , что из -за спутанных прутьев куста, росшаго в канавe, глядит на меня усатенькiй, восковой, довольно веселый -- -

Поставив одну ногу на подножку автомобиля и как разгнeванный тенор хлеща себя по рукe снятой {155} перчаткой, я неподвижным взглядом уставился на Феликса. Неувeренно ухмыляясь, он вышел из канавы.

"Ах ты, негодяй, -- сказал я сквозь зубы с необыкновенной, оперной силой. -- Негодяй и мошенник , -- повторил я уже полным голосом , все яростнeй хлеща себя перчаткой (в оркестрe все громыхало промеж взрывов моего голоса), -- как ты смeл , негодяй, разболтать? Как ты смeл , как ты смeл , у других просить совeтов , хвастать, что добился своего, что в такой-то день на таком -то мeстe... вeдь тебя за это убить мало" -(грохот , бряцанiе и опять мой голос :) -- "Многаго ты этим достиг , идiот ! Профершпилился, маху дал , не видать тебe ни гроша, болтун !" -(кимвальная пощечина в оркестрe).

Так я его ругал , с холодной жадностью слeдя за выраженiем его лица. Он был ошарашен , он был искренне обижен . Прижав руку к груди, он качал головой. Отрывок из оперы кончился, и громковeщатель заговорил обыкновенным голосом .

"Ну уж ладно, браню тебя просто так , для проформы, на всякiй случай... А вид у тебя, дорогой мой, забавный, -- прямо грим !"

По моему приказу он отпустил усы; они кажется были даже нафабрены; кромe того, уже по личному своему почину, он устроил себe по двe курчавых котлетки. ?та претенцiозная растительность меня чрезвычайно развеселила.

"Ты конечно прieхал тeм путем , как я тебe велeл ?" -- спросил я улыбаясь. {156}

Он отвeтил :

"Да, как вы велeли. А насчет того, чтобы болтать... -- сами знаете, я несходчив и одинок ".

"Знаю, и сокрушаюсь вмeстe с тобой, -- сказал я. -- А встрeчные по дорогe были?"

"Если кто и проeзжал , я прятался в канаву, как вы велeли".

"Ладно. Наружность твоя и так хорошо спрятана. Ну-с , -- нечего тут прохлаждаться. Садись в автомобиль. Оставь, оставь, -- потом мeшок снимешь. Садись скорeе, нам нужно от eхать отсюда".

"Куда?" -- полюбопытствовал он .

"Вон в тот лeс ".

"Туда?" -- спросил он и указал палкой.

"Да, именно туда. Сядешь ли ты когда-нибудь, чорт тебя дери!"

Он с удовольствiем разглядывал автомобиль. Неспeша влeз и сeл рядом со мной.

Я повернул руль, медленно двинулись... ух ! еще раз : ух ! (с eхали на поле) -- под колесами зашуршал мелкiй снeг и дряхлыя травы. Автомобиль подпрыгивал на кочках , мы с Феликсом -- тоже. Он говорил :

"Я без труда с ним справлюсь (гоп ). Я уж прокачусь (гоп ). Вы не бойтесь, я (гоп -гоп ) его не попорчу".

"Да, автомобиль будет твой. На короткое время (гоп ) твой. Но ты, брат , не зeвай, посматривай кругом , никого нeт на шоссе?"

Он обернулся и затeм отрицательно мотнул головой. Мы в eхали или вeрнeе вползли в лeс . {157} Кузов скрипeл и ухал , хвойныя вeтви мели по крыльям .

Углубившись немного в бор , остановились и вылeзли. Уже без вожделeнiя неимущаго, а со спокойным удовлетворенiем собственника, Феликс продолжал любоваться лаково-синей машиной. Его глаза подернулись поволокой задумчивости. Вполнe возможно, -- замeтьте, я не утверждаю, а говорю: вполнe возможно, -- вполнe возможно, что мысль его потекла приблизительно так : а что если улизнуть на этой штучкe? Вeдь деньги я сейчас получу вперед . Притворюсь, что все исполню, а на самом дeлe укачу далеко. Вeдь в полицiю он обратиться не может , будет , значит , молчать. А я на собственной машинe... -- -

Я прервал теченiе этих прiятных дум . "Ну что ж , Феликс , великая минута наступила. Ты сейчас переодeнешься и останешься с автомобилем один в лeсу. Через полчаса стемнeет , вряд ли кто потревожит тебя. Проночуешь здeсь, -- у тебя будет мое пальто, -- пощупай, какое оно плотное, -- то-то же! -- да и в автомобилe тепло... выспишься, а как только начнет свeтать -- -- впрочем , это потом , сперва давай я тебя приведу в должный вид , а то в самом дeлe стемнeет . Тебe нужно прежде всего побриться".

"Побриться? -- с глупым удивленiем переспросил Феликс . -- Как же так ? Бритвы у меня с собой нeт , и я не знаю, чeм можно бриться в лeсу, развe что камнем ".

"Нeт , зачeм камнем ; такого разгильдяя как ты слeдует брить топором . Но я человeк предусмотрительный, {158} все с собой принес , и все сам сдeлаю".

"Смeшно, право, -- ухмыльнулся он . -- Как же так будет . Вы меня еще бритвой того и гляди зарeжете".

"Не бойся, дурак , -- она безопасная. Ну, пожалуйста. Садись куда-нибудь, -- вот сюда, на подножку, что-ли".

Он сeл , скинув мeшок . Я вытащил пакет и разложил на подножкe бритвенный прибор , мыло, кисточку. Надо было торопиться: день осунулся, воздух становился все тусклeе. И какая тишина... Тишина эта казалась врожденной тут , неотдeлимой от этих неподвижных вeтвей, прямых стволов , от слeпых пятен снeга там и сям на землe.

Я снял пальто, чтобы свободнeе было оперировать. Феликс с любопытством разглядывал блестящiе зубчики бритвы, серебристый стерженек . Затeм он осмотрeл кисточку, приложил ее даже к щекe, испытывая ея мягкость, -- она дeйствительно была очень пушиста, стоила семнадцать пятьдесят . Очень заинтересовала его и тубочка с дорогой мыльной пастой.

"Итак , приступим , -- сказал я. -- Стрижка-брижка. Садись, пожалуйста, боком , а то мнe негдe примоститься ".

Набрав в ладонь снeгу, я выдавил туда вьющiйся червяк мыла, размeсил кисточкой и ледяной пeной смазал ему бачки и усы. Он морщился, ухмылялся, -- опушка мыла захватила ноздрю, -- он крутил носом , -- было щекотно.

"Откинься, -- сказал я, -- еще". {159}

Неудобно упираясь колeном в подножку, я стал сбривать ему бачки, -волоски трещали, отвратительно мeшались с пeной; я слегка его порeзал , пeна окрасилась кровью. Когда я принялся за усы, он зажмурился, но храбро молчал , -- а было должно быть не очень прiятно, -- я спeшил , волос был жесткiй, бритва дергала.

"Платок у тебя есть?" -- спросил я.

Он вынул из кармана какую-то тряпку. Я тщательно стер с его лица кровь, снeг и мыло. Щеки у него блестeли как новыя. Он был выбрит на славу, только возлe уха краснeла царапина с почернeвшим уже рубинчиком на краю. Он провел ладонью по бритым мeстам .

"Постой, -- сказал я. -- ?то не все. Нужно подправить брови, -- онe у тебя гуще моих ".