Виктор Нель - Звезда и шар

У миллионеров есть дурацкий обычай: заставить своих детей пройти через тяготы жизни под необходимостью заработка. Это называется воспитанием. Втянуть ребенка в экономическую деятельность, заставить его участвовать в сложноорганизованных беличьих играх, называется воспитанием. Я бы это назвал преступлением. Этому есть оправдание только когда нет экономической возможности обеспечить ребенку беззаботное существование.

При полном достатке человек встает перед необходимостью ответить на самый главный вопрос: что мне теперь делать, чтобы не было стыдно? Испытание достатком - самое тяжкое испытание. По сути дела это испытание на право называться человеком. Ни одно Дело такого права не дает.

Если вся деятельность человека ограничивается полезной утилитарной деятельностью, то такая жизнь практически не отличается от жизни высокоорганизованного животного. С этой точки зрения между сбором картофеля и научными исследованиями разницы нет.

Вероника, встрепенувшись, спросонья пробормотала: -- В правление идешь...

-- Нет, -- ответила Ольга Андреевна, -- на Голгофу.

-- А... -- сказала Вероника, впадая в дрему.

Новый представитель минобороны был наголову ниже покойного генерал-майора. Ни стати в нем не было, ни молодцеватого разворота плеч. Больше всего напоминал он штабного писаря. В довершение картины одет он был в штатское, в отличие от предпочитавшего мундир Лосося, и в руках держал блокнот и шариковую ручку.

-- Ольга Андреевна, -- обратился он к ней, -- не могли бы вы подсказать нам цену вашей антипирогенной композиции МЗСП-014Б? Из расчета на килограмм?

Она посмотрела на темного, как туча, генерального, перевела глаза на ерзающего на стуле Ложакина и ответила:

-- Шестнадцать рублей, семь копеек.

-- А обычного промышленного полиэтилена?

-- Три рубля... с чем-то, не помню точно.

-- Если я не ошибаюсь, противопожарные свойства обеспечиваются порошкообразной антипирогенной присадкой. Не подскажете, сколько она привносит в цену? Опять-таки, на килограмм?

-- Четыре копейки.

-- Значит, за три с чем-то мы можем получить тот же противопожарный эффект, что за шестнадцать ноль семь?

-- Да.

-- Именно такие данные и были представленны Киевским объединеним Пластгипромаш.

-- Верно-то верно, -- всунулся Ложакин, -- но мы теряем в морозостойкости. Андревна, скажи! А антифрикционные свойства?

-- Константин Семенович, -- обратился военпред к Волопасу -- вы, я надеюсь, понимаете, что для предполагаемого применения антифрикционные свойства, равно как и морозостойкость, значения не имеют. Мне будет очень трудно объяснить в Москве причины, по которым руководство одного из ведущих научно-промышленных объединений пыталось всучить министерству обороны необосновано дорогой продукт. Некомпетентность будет, пожалуй, наиболее безболезненной.

Волопас прокашлялся и просипел:

-- Не беспокойтесь, товарищ представитель минобороны, виновные понесут суровое наказание.

-- Ну, это ваши внутренние дела. А я пока подготовлю докладную о перечислении фондов в Пластгипромаш.

Он вышел. С минуту было тихо. Было слышно как тарахтит пишущая машинка в приемной. Первым не выдержал Ложакин.

-- Мы ж как лучше хотели! Верно, Андревна? Композит запатентован, все бы получили! Мы ж думали...

-- Не мыкай, Геннадий, -- ровно сказала Ольга Андреевна, -- Ты меня вообще хоть о чем-нибудь спросил?

-- Дак, это ж ясно! Композит наш! Константин Семеныч! Ты ж сам...

-- Помолчи. -- властно оборвал его Волопас, -- я важный вопрос решаю.

-- Какой вопрос-то, Константин Семеныч? Какой вопрос-то?

-- Сейчас тебе ноги из гнезд повыдергать, или подождать, пока с нарушением режима секретности закончим.

36.

Интересно, что бы делали муравьи поодиночке? Без муравейника, без матки, без подразделения на рабочих, солдат и трутней. Мучались бы и тосковали скорее всего. Муравей должен следовать высшему порядку, установленному не им и впечатанному ему в гены навечно. Даже если ему не ясен смысл его собственных действий. Даже если его действия повлекут его собственную гибель. Если, конечно, вообще можно говорить о том, что муравей что-то понимает.

Еще интереснее наблюдать, как муравьи преодолевают вторжения обстоятельств. Если бросить в муравейник осколок речной раковины с останками моллюска на ней. Какой начнется переполох! Нахоженные пути следования изменятся, вокруг инородного тела возникнет водоворот лапок и челюстей. Но придите туда назавтра. Привычный порядок восстановлен. Все, что было съедобного, съедено, и цепочки муравьев целеустремленно движутся по новым тропкам, в обход препятствия, без всякого к нему интереса. Как будто бы не было вторжения, как будто ракушечный осколок лежал там с зарождения мирозданья.

Примерно раз в два месяца машинистка экструзионного пресса Феоктистова, матерясь, поднимала с пола две, съехавшие в проход, толстые полимерные плиты. Плиты были скользкие и тяжеленные, как мраморные надгробья. Никто не знал, зачем они здесь, чьи они и что с ними делать. В отличие от прочего бесхозного барахла, валявшегося в цеху годами, эти плиты никак не могли найти себе места.

Поставленные к стене вертикально, они норовили обрушиться в проход в середине дня, пугнув зазевавшегося химика. Прислоненные под углом, плиты начинали медленно ползти по скользкому от мазута цементному полу, подгоняемые вибрацией бойлера, и в конце концов неизменно оказывались в проходе, сдвинутые как полуснятая колода карт. Сегодня Феоктистова вдруг заметила, что от одной из плит отрезан угол.

-- И кому только надо, -- проворчала она.

37.

Высокие, тяжелые двери центральной библиотеки имени Салтыкова-Щедрина неслышно сомкнулись за спиной. Саша зажмурился от яркого солнца, постоял несколько секунд с закрытыми глазами. Книга Веннинджера была настоящим откровением. Теперь совершенно ясно, что звездчатый кубооктаэдр это тупик, вторая звездная форма пентадодекаэдра, пожалуй, тоже. А вот третья звездная форма ромбического додекаэдра выводит к свету.

Веселое апрельское солнце играло на истекающих весенним соком сосульках. Капель бодро барабанила по крышкам помойных бачков. Саша шел проходным двором, настроение было беспричинно хорошим. Навстречу из-за угла показался человек в форме капитана милиции. Поравнявшись с помойкой, он тихо, но четко, по военному, произнес:

-- Лицом к бачкам, руки на голову!

-- Простите, что вы сказали? -- удивился Саша.

-- Молчать! Руки на бак! -- рявкнул милиционер, -- проверка документов.

-- У меня с собой только удостоверение ударника коммунистического труда, в левом кармане, -- брызги капели с крышки бачка кололи лицо микроскопическими иголками, -- а что случилось то?