Лев Овалов - История одной судьбы

- Не горячитесь. Человек слабей в одиночку. Чем вам помочь?

- Ничем!

Она ничего не хотела от Анны!

Но Анна была достаточно умна, чтобы не обижаться на Аверину.

- Надо еще доказать свою преданность общему делу. Надо доказать людям, что их любишь...

- А я и доказываю, - упрямо сказала Аверина.

- Чем?

- Тем, что соберу со своих гектаров по тридцать центнеров!

- А вот у меня нет в этом уверенности, - осторожно сказала Анна. - Если бы то, что вы предлагаете, хоть кем-то было апробировано...

- Да апробировано!

- Кем?

- Жизнью! Вы не могли не читать! Советуют сеять одновременно и раннеспелую и позднеспелую кукурузу. Высокорослую и низкорослую. Будет силос, и будут початки...

- Погодите, погодите...

Действительно, она что-то читала об этом. Может быть, стоит Авериной разрешить? Но самой Анне не с кем сейчас посоветоваться...

- Не знаю... - неуверенно произнесла она. - Я бы не возражала. Но не весь же клин. Вернемся, подумаем, поговорим с Челушкиным. Я скоро буду в Пронске, посоветуюсь в обкоме...

- А без обкома нельзя? - Аверина порозовела, ее лицо сделалось розовее ее шарфика. - Обязательно за чью-то спину... - Она вошла в азарт. - Просто совестно! Как бы чего не вышло. Пашете и осторожничаете. Живете умом бесстрастных чиновников. Оскорбляйте землю трусостью!

Горячность, порывистость... Нет, Анна не была такой, не так ее воспитывали. А эта ничего не боится, бросается напролом... Другое время!

- Ну хорошо, успокойтесь, - согласилась Анна. - Я обещаю вам, Люся, заняться вашими планами. Серьезно и без всякого предубеждения Вы мне верите?

Аверина испытующе, но с надеждой поглядела Анне в глаза.

- Хорошо...

Они пошли обратно к деревне, прямо по склонам, через лес, то увязая в сыроватой земле, то с хрустом продавливая тонкую снежную корку.

Аверина шла стремительно, большими шагами, широкоплечая, высокая, длинноногая...

Анна умела и любила ходить, но сейчас еле поспевала.

Кого Аверина ей напоминала? Анне казалось, что они встречались раньше. Где-то в другом месте. Вот она идет, идет... Так стремительно!

Ну конечно... Анна видела Аверину в Музее имени Пушкина. В Москве. Анна ходила по музею и в одном из залов видела эту женщину... Такую же длинноногую и стремительную, как Аверина. Имени богини Анна не помнила, но вспомнила и уверенный поворот головы, и насмешливое выражение лица...

У Анны такое ощущение, будто именно греческая богиня мчится сейчас перед нею сквозь березовую рощу к священной цели.

"Отчаянна, - подумала о ней Анна. - Смела. С такой не справиться".

- Люся! - позвала ее Анна. - Вы очень уверены в себе?

Та не отозвалась...

Небо совсем нахмурилось, сделалось беспросветно серым, будь потеплее пошел бы дождь, туча затянула все небо, подмораживало, пошел снег, посыпались черные хлопья.

"Вот мы же знаем, снег белый, совершенно белый, - подумала Анна, - а кажется почему-то черным..."

- Да подождите вы! - крикнула Анна. - Откуда в вас такая уверенность?

Аверина остановилась.

- Оттуда же, откуда и у вас...

Они пошли медленнее.

- Вероятно, и у вас, и у меня были неплохие учителя, - великодушно добавила Аверина.

- А вы уверены, что вам не придется переучиваться? - лукаво подзадорила ее Анна.

- Нет, не придется, - резко возразила Аверина. - Думаете, одни министры понимают, кто прав и кто ошибается? Выслушать полезло всех, а жить лучше своим умом.

"Эк ты какая", - опять подумала о ней Анна.

- Суть не в учителях, а в учениках, - продолжала Аверина. - За советы спасибо, но жить я буду так, как сама нахожу нужным. Пусть каждый человек сам будет за все в ответе.

Анна подумала, что это выражение, которое так нравится Авериной, имеет двоякий смысл - жертвенный и победный, и тут же подумала, что не так-то просто превратить эту девочку в жертву.

Они опять пошли молча. Снег все сыпался, сыпался. Густой, мокрый, черный.

"Нужна я ей или не нужна?" - подумала Анна об Авериной. Анне казалось нужна, и она действительно была ей нужна, а спросить Аверину, та решительно скажет, что ей не нужен никто.

Однако Анна была бы довольна, если бы ее дети выросли такими же, как Аверина. Удивительная сила заключалась в этой длинноногой девочке с накрашенными губами!

Внезапно развиднелось. Серое небо раздвинулось, и из глубины прорвался клок голубого неба. Голубой лоскут все разматывался и разматывался.

Аверина подняла кверху лицо и прислушалась.

- Вы слышите? - спросила она.

- Что? - спросила Анна.

- Жаворонок, - сказала Аверина.

Анна покачала головой.

- Какой сейчас может быть жаворонок?

- А я слышу!

- Вы фантазируете, Люся.

- Честное слово, слышу!

До жаворонков было еще далеко, не могла она слышать никакого жаворонка, и, однако, ей дано было слышать жаворонка, который за тридевять земель еще только собирался в полет.

1962