Лев Овалов - Помни обо мне

На конверте штемпель почтового вагона, адресовано Зинаиде Васильевне Щеточкиной, обратного адреса нет. Мало!

- Письмо представляет интерес для следствия?

- Как будто нет.

- А вы не можете его отдать?

- Не имеем права.

- А списать можно?

- Пожалуйста.

Юра переписал письмо.

- А теперь я хочу поточнее узнать, почему вы обратили внимание на этот дом? - обратился к Юре следователь. - Придется снять с вас допрос...

Юре скрывать нечего, он рассказал все. Но поиски Тани мало интересовали следователя.

- Это ваше частное дело, - равнодушно заметил он. - Вполне возможно, что Сухарева не имела отношения к преступным операциям...

- А кто же все-таки хозяин этого дома? - поинтересовался Юра.

- Некий Солодовников. Павел Ефремович. Надомник. Изготовляет детали для деревянных автомобильчиков, выпускаемых одной игрушечной артелью.

- Вы что же, отпустите его?

- Ни в коем случае. Заядлый спекулянт.

- А зачем ему Сухарева?

Следователь развел руками.

- Ну... это уж дело неподсудное.

- А как все-таки ее найти?

- Пусть кто-либо из близких родственников подаст заявление. Что-нибудь предпримут...

Решительно никто не хотел понять озабоченность Юры. Ему пожимали руку, благодарили, делали из него чуть ли не героя - как же, помог милиции обнаружить шайку спекулянтов! И Юра, разумеется, не испытывал огорчения от того, что помог поймать спекулянтов, но все-таки его не покидало чувство глубокой неудовлетворенности: с кем Юра ни сталкивался, ему казалось, что-то главное ускользает почему-то от всех.

Пришлось Юре ломать голову. После событий в Бескудникове ему стало очевидно, что Щеточкина имеет прямое отношение к исчезновению девушки. Но куда могла теперь скрыться Таня?

Тот, кто убегает, всегда имеет фору против того, кто догоняет. И во времени, и в расстоянии. Тот, кто прячется, всегда найдет щель, в которую тот, кто ищет, не догадается заглянуть.

- Теперь в Бескудникове делать нечего: домик опустел, спекулянты задержаны...

Задержаны-то задержаны, но не все, кто-то ушел, ушел и увел Таню.

Вероятнее всего, беглецы попытаются скрыться из Москвы.

Всю надежду приходилось возложить на Зинаиду Васильевну. В том, что она связана с преступниками, сомнений нет, через нее только и можно установить новое местонахождение Тани.

Юра посоветовался с Петей.

- А как ты думаешь, - спросил тот, - что означает "прочее"?

Это была идея! Может быть "прочее" и есть Таня? Может быть, надо дождаться неизвестной Раисы Захаровны и та наведет на след?..

Несомненно одно, что со Щеточкиной нельзя спускать глаз. Требовалось установить постоянное наблюдение за ее квартирой, Раиса Захаровна ее не минует...

Наружное наблюдение! Увы, то, что для криминалиста-практика не такое уж сложное дело, для мальчиков оказалось почти неразрешимой задачей. Они просто физически не могли проводить все время у квартиры Щеточкиной - на них легко могли обратить внимание, да и в собственных семьях слишком продолжительное отсутствие вызвало бы переполох.

Решили каждый вечер по очереди наведываться к дому Щеточкиной, а в праздничные дни не лениться и появляться с утра.

Скучное это было занятие! Только прогуливаясь перед домом Зинаиды Васильевны, Юра понял, как нудно и трудно быть сыщиком. Хорошо еще, что дом, взятый под наблюдение, невелик! За два дня Юра узнал почти всех его жителей и изучил распорядок жизни чуть ли не каждого жильца...

И все-таки пришел день, когда настойчивость мальчиков увенчалась успехом. Это было в воскресенье. Часов в девять утра Анна Григорьевна позвала Юру к телефону: "Тебя просит Петя". Юра удивился. Петя дежурил с утра. Юра должен сменить его в полдень. И вот, вместо того чтобы находиться на посту, Петька развлекается разговорами по телефону.

- Ты чего отлучаешься?

- Приехала!

- Кто?

- Та самая особа, которую мы поджидаем.

- Почему ты так думаешь?

- Не могу я по автомату...

Через полчаса Юра был на месте. Петя со скучающим видом стоял под деревом и пялил глаза на окна соседнего дома. Дня два назад кто-то из жильцов, проходя мимо, поинтересовался: "Ты чего тут, парень, высматриваешь?" Петька не растерялся: "Муську". Жилец покачал головой: "Как бы отец с матерью не накостыляли тебе за Муську по шее..." И пошел своей дорогой. Ни о какой Муське Петька, разумеется, понятия не имел.

- Ну?

- Приехала. Та самая. Раиса.

- Почему ты решил, что Раиса?

- А у Зинаиды гости только по предварительной записи...

Дождались появления Зинаиды и ее гостьи. Вид у приезжей мрачноватый, вся в черном, платок надвинут на глаза.

- До четырех ты свободен, - сказал Юра приятелю. - Иду за ними. В четыре на этом же месте.

- А если не вернутся?

- Тогда в восемь.

Юра смело пошел за женщинами. Вряд ли они предполагали, что за ними кто-то следит.

Из тихого переулка на Шаболовке за полчаса добрались до Арбата.

Подошли к писчебумажному магазину. В нем всегда покупатели, а в воскресенье их особенно много. Щеточкина и ее гостья обратились к продавщице, за спиной которой красовались пишущие машинки. Теперь Юра уже не сомневался - перед ним Раиса, о которой говорилось в письме. Поскольку Щеточкина поручение не выполнила, видимо, Раиса сама решила приобрести машинку.

Продавщица поставила несколько моделей и сразу убедилась, что покупательницы в них нисколько не разбираются.

- Племянница у моей знакомой экзамен на машинистку сдает, - нашлась Щеточкина. - Хотим подарок сделать.

Раиса выбрала "Колибри", - должно быть, ее прельстила миниатюрная форма.

Приобретя машинку, женщины тут же отправились обратно, и Юра сдал смену приятелю минута в минуту.

В восемь он собрался на Шаболовку.

- Опять из дому? - остановила Анна Григорьевна сына.

- Как видишь.

- Надеюсь, ты не позволяешь себе ничего лишнего?

- Мама! - воскликнул Юра с упреком. Ее успокоила интонация сына.

- Зинаида уходила. Должно быть, за продуктами, вернулась с полной авоськой, - доложил Петя.

Мальчики заранее условились сосредоточить внимание на Раисе.

- Можешь быть свободен, - сказал Юра. - Смена принята.

- Ты тоже мотай, - посоветовал Петя. - Никуда они сегодня не денутся.

- Погуляю часов до одиннадцати...

Он тоже предполагал, что ни хозяйка, ни гостья никуда больше не пойдут, и лишь для очистки совести решил не нарушать распорядка.

И все-таки он остался не зря, хотя на этот раз его не томило никакое предчувствие.

В начале одиннадцатого во дворе появилась женщина в черном. Раиса! С чемоданом в одной руке и свертком в другой. По очертаниям свертка видно: завернутая машинка. Щеточкина гостью не провожала.

Раиса и Юра доехали до Ярославского вокзала. Раиса стала в очередь в кассу, и, когда она взяла билет до Ярославля, Юра принял молниеносное решение, наклонился к кассирше и тоже попросил: