Алексей Писемский - Сергей Петрович Хозаров и Мари Ступицына (Брак по страсти)

- Что, душа моя, лучше ли тебе? - сказала Катерина Архиповна, тихонько входя в комнату больной и садясь на ближайший стул.

- Не знаю, - отвечал идол, повернув голову в подушку.

- Ты бы покушала чего-нибудь, а то желудок ослабнет, - повторила мать.

- Не хочу-с.

- Но, друг мой! Что такое с тобою, - позволь мне послать за доктором.

- Не хочу-с.

- Но... друг мой!

- Не хочу-с... Пожалуй, посылайте! Я ничего не буду принимать и только еще буду плакать больше.

- Но за что же ты, Машенька, на меня сердишься, что же я тебе, друг мой, сделала? - сказала мать почти сквозь слезы.

- Я не сержусь.

- Нет, ты сердишься - я вижу; если ты что-нибудь чувствуешь, так кому же ты можешь сказать, как не матери: ты вспомни, мой друг, когда я тебе в чем отказывала? Мне горько, Машенька, что ты так переменилась ко мне... Друг мой, что такое с тобою? - проговорила Катерина Архиповна уже совершенно в слезах и, взяв руку дочери, поцеловала ее.

Мари тоже поцеловала руку матери, но не говорила ни слова. На глазах ее опять показались слезы.

- Ну, полно, друг мой, бога ради не плачь; а то, пожалуй, опять начнется истерика, - я сделаю, как хочешь, ты только скажи. Разве он тебе очень нравится?

- Да, мамаша.

- Но от кого ты узнала, что он сватался?

- Он мне сам cказал.

- Где же он тебе сказал?

- Не помню где.

- Ты выслушай меня, друг мой, но только не плачь, - это я говорю не серьезно, а так, - он совершенно неизвестный человек; может быть, он какой-нибудь развратный... мот... может быть, даже тебя обманывает?

- Нет, извините, мамаша, он меня любит.

- Разве он тебе говорил?

- Говорил.

- Где же?

- Не помню где.

Старуха задумалась.

- Вы ему напишите, мамаша, записочку, чтобы он приехал сегодня, а то он очень рассердится... Пожалуй, не будет к нам и ездить.

- Но, друг мой, к чему это поведет: неужели ты хочешь выйти за него замуж?

- Непременно за него, мамаша! Кроме его, ни за кого не пойду.

- А Иван Борисыч, Машенька?.. За что ты этого человека хочешь лишиться? Он очень добрый и благородный человек... тысяча душ, друг мой... ты будешь счастлива с ним, - тебе и теперь уже все завидуют.

- А вы что мне, мамаша, обещали, чтобы никогда не говорить про этого гадкого человека; я опять плакать начну.

- Ну, ну, я замолчу, не стану говорить, только ты встань, друг мой, и покушай...

- Нет, мамаша, не хочу.

- Но если я напишу ему записочку и буду звать к себе, - встанешь?

- Встану.

Старуха вздохнула и глубоко вздохнула: все надежды ее рушились. Долее уже не в состоянии была она продолжать разговора с дочерью и, придя в свою комнату, зарыдала и почти без чувств упала на голые доски кровати Антона Федотыча. Живое и ясное предчувствие говорило ей, что в этом браке ее идолу угрожает погибель и что она сама отрывает дочь свою от счастья, которое суждено бы ей было в браке с Рожновым, и сама отдает ее какому-то пустому щеголю и отдает, может быть, на бедность, на нелюбовь и тому подобное. Велико ли состояние Мари? Всего сто душ после бабки да тысяч десять деньгами; десять тысяч, накопленные ее бережливостью. Из имения идола действительно, как говорил Ступицын, не издерживала Катерина Архиповна ни копейки. Отказывая во всем себе, Антону Федотычу и двум старшим дочерям, страстная мать из своих малых средств воспитывала Машеньку в пансионе, одевала ее гораздо лучше прочих и даже исполняла ее пустые прихоти; но за кого теперь она принуждена выдать свою любимицу - что это за человек? Вот что занимало теперь старуху после разговора ее с дочерью: остаться в прежнем намерении, то есть отказать Хозарову, она уже не имела сил, она уже не в состоянии была видеть, как Машенька плачет, страдает и ничего не ест. Но от кого бы по крайней мере узнать подробнее о женихе? Поручить Антону Федотычу, но он не умеет, да и налжет. Долго старуха думала и, наконец, решилась обратиться к Рожнову. Она и в этом случае рассчитывала на великодушие отверженного искателя и полагала, что его можно будет упросить съездить и разузнать о счастливом сопернике. С этой целью она сама поехала к толстяку и застала его по обыкновению лежащим на диване и читающим книгу.

- А! Сердитая маменька, - сказал тот, приподнимаясь, - какими судьбами?

- Я к вам с просьбой.

- Слушаю-с.

- Вы так любите наше семейство, я так обязана много вам, что даже не в состоянии, кажется, и отблагодарить вас, и надеюсь, что вы не откажете в моей просьбе.

- У вас нет денег? - сказал толстяк.

- Ах нет, но у меня Маша очень страдает.

- Ваша Маша не страдает, а сентиментальничает: страдаете тут вы... Ну-с, что же вам угодно?

- Я к вам с просьбою.

- Это я слышал.

- Она любит его.

- То есть она влюблена в него, и это я знаю.

- Что мне делать?

- Выдать ее за того, в кого она влюблена.

- Пожалуйста, не говорите так.

- Как же мне говорить?

- Вы говорите очень насмешлива.

- Прикажете плакать?

- Ах нет... что вы это говорите: мне хотелось бы узнать, что это за человек.

- Зачем же вам это знать?

- Что это вы говорите, Иван Борисыч, зачем мне знать? Я мать!

- Послушайте, Катерина Архиповна, в подобных вещах нужно выбирать два полюса: или решительно не выдавать дочь, если это невыгодно по вашим понятиям, или выдавать без всякого размышления, а так, потому только, что дочке этого желается.

- Но мне хочется узнать, что это за человек. Узнайте, Иван Борисыч, и скажите, я вам верю.

- Премного благодарен за ваше доверие: только я не поеду узнавать.

- Но как же я узнаю?

- Это уж ваше дело.

- Вы сердитесь, Иван Борисыч, но чем же я-то виновата?

- И я не сержусь, и вы не виноваты, - отвечал он, - но только не поеду.

- Иван Борисыч!

- Не поеду-с.

У старухи покатились сначала слезы, потом она начала даже рыдать.

- О чем же вы плачете? - спросил толстяк.

- Все меня оставили; никто не хочет мне помочь, - говорила она, - никто не хочет даже узнать, что это за человек.

- Да зачем же вам?

- Как зачем!..

- Ну, а если я вам скажу, что он мерзавец?

- Как же это мерзавец?

- Да так, как обыкновенно бывают мерзавцы.

- Как вы это так говорите, в таком деле, Иван Борисыч; это, я думаю, на всю жизнь.

- Ну, не верите и прекрасно; вы оставайтесь при своем убеждении, а я при своем.

Катерина Архиповна больше не возражала: она догадалась, что Рожнов не мог быть беспристрастным исполнителем ее поручения, и потому тотчас же отправилась домой.

Толстяк, оставшись один, несколько времени ходил, задумавшись, взад и вперед по комнате.

- Григорий! - закричал он.

Явился лакей.

- Вели сбираться.

- Куда-с? - спросил тот.

- В деревню.

- Вот тебе на... Да зачем-с?

- А тебе зачем знать, дуралей? - вскрикнул сверх обыкновения рассердившийся барин.

- Известное дело что мне: да коляска-то еще у кузнеца.

- Я дам вам у кузнеца, остолопы! Чтоб сегодня же у меня было все готово.