Александр Шендарев - Дом для пилигримов

- Ты теперь не просто матрос. Ты - морской король, - Седой поднял край тельняшки как мантию, Иван затрубил губами немыслимый марш, и компания уселась за стол.

_ _ _ _ _

- Ничего был тортик, - отдыхиваясь, Горелый похлопал себя по животу. Каждый бы день гак...

- 0, если бы вы знали, как готовила его моя матушка, - погрустнел Старик.

- А моя... -Чекушка осекся.

- Чего ты, - хлопнул его по плечу Горелый. - Подумаешь, мать... Меня мамуля вообще в тюрьме родила. Так что я еще в пузе сидел, а уж за дверью часовой топал. А как глаза растопырил - вот она мать родная, решеточка. Родней не бывает. А ты говоришь.

- А у меня нет мамки и сроду не было, - чуть ли не хвастаясь, заявил Иван. Он подкинул в огонь поленьев, и пламя выхватило из полумрака лица друзей.

- Ты из пробирки, что ли? - заржал Горелый.

- Может, и так... Зато я москвич... Московский то есть...

- Это как? В Кремле подобрали? - съехидничал Горелый.

- Нет. На рельсах. Это мне потом в детдоме рассказывали. Ушел поезд, а на рельсах сверток, - с гордостью продолжал Иван. - Бабка слышит, кто-то пищит. Подходит - а там... - Иван заразительно рассмеялся, а вслед за ним и вся компания, - а там черный, то есть я. Она давай кричать: "Ой, батюшки, черт! Ой, пропала я! - Иван так и покатывался со смеху.

- А почему московский-то? - вытер слезы Горелый, продолжая хихикать.

- А поезд был "Москва -Воркута", - торжественно заключил Иван.

- А где твоя мама? - спросил вдруг Старик у Седого. Седой промолчал. Иван, наклонившись к уху Старика, зашептал:

- В Америке они... Уехали работать, а он... Он не поехал. У него здесь девушка...

Седой метнул взгляд в сторону Ивана, и тот сразу замолчал. В наступившей тишине вдруг все услышали, как к дому подъехала машина, хлопнула дверца. Переглянувшись, компания подкралась к окнам и осторожно выглянула.

Внизу Питон выставлял из багажника бутылки с бензином. Ему суетливо помогал Плесень. Темный сидел в машине, открыв дверцу и курил.

- Нужно это тебе, - лениво тянул он, усмехаясь. - Переться в такую даль...

- А вот это видишь? - заревел Питон, показывая на лиловую шишку на лбу. Глаза тоже заплыли и превратились в узкие щелочки.

Плесень не выдержал и прыснул в кулак.

- Тебе смешно. а мне - нет. Спалю их гнездо к чертовой матери... Эй, вы! - заревел снова Питон, - есть кто?

Компания затаилась.

- Ну и черт с вами...

Питон бросил пару бутылок в окно залы и, запалив последнюю, бросил ее вдогонку. Раздался хлопок, и пламя забушевало.

- Ну, все, что ли? - раздраженно буркнул Темный. - Поехали.

Поджигатели запрыгнули в автомобиль и уехали.

Ребята, разобрав одеяла и шинели, бросились тушить огонь.

51.

... Горел костер на берегу озера. Школьники, весело гомоня, расставляли палатки, разворачивали удочки, кто-то уже успел залезть в воду, и учительница бегала по берегу, что-то крича. Любка и Седой, переглянувшись, взялись за руки и побежали вдоль берега по покрытой хвоей земле. Они миновали рощу и спустились к маленькому, идеально круглому озерцу. Любка забегала вперед, вертясь и подпрыгивая, снова возвращалась и все хохотала. Седой молчал, искоса поглядывая на Любку. Вдруг порывисто дунул ветер, раскачивая макушки сосен и первые звонкие капли защелкали по листве. Седой и Любка побежали было обратно в лагерь, но тут сверкнула молния и с мгновенно потемневшего неба хлынул могучий водяной поток. Набухала и расползалась под ногами почва, бежать становилось все трудней. Седой, сняв куртку, затащил Любку под ель. Они присели, накинув куртку на плечи. Какие-то крохотные птички тоже присели на ветку ной головой, прижавшись друг к другу. Любка показала на них Седому, и тот понимающе кивнул в ответ. Затем обнял ее крепко-крепко, так, что Любка задрожала. Он приблизил ее лицо к своему и поцеловал. Земля закачалась под Любкой и опрокинулось вдруг посветлевшее небо. Дождь кончился так же внезапно, как и начался. Любка прижалась к Седому и тихо рассмеялась...

_ _ _ _ _

- Озерки, - прохрипело радио обиженным голосом. Любка вздрогнула и почему-то сошла. Трамвай, весело звеня, помчался дальше.

Любка брела по пустынному пляжу. Ветер трепал брошенные отдыхающими газеты, рябил темную гладь и приятно щекотал лицо. Любка подняла воротник плаща и, усевшись на скамейку, задремала

Проснулась она, почувствовав на себе чей-то взгляд. Перед ней стоял малыш и сосал большей палец.

-Тетя, ты плачешь, - констатировал он.

Любка растерялась, ее никто еще не называл тетей.

- Какая она тебе тетя! - откуда-то появилась молоденькая, ненамного старше Любки девушка и бесцеремонно потащила малыша к воде. Любка наблюдала, как она прикуривает, неумело держа сигарету в ярко накрашенных губах, когда малыш закричал:

- Остров! Мама, остров!..

- Где? - девушка даже не обернулась. А Лобка почему-то вздрогнула.

- Да вот же, смотри? - малыш тыкал пальцем куда-то вдаль. Любка посмотрела и тоже ничего не увидела.

- Опять выдумки! - мать потащила ребенка от воды, тот упирался.

- Там остров! - заплакал малыш.

- Я вижу остров, не плачь, - Любка присела перед малышом. Тот сразу перестал плакать.

- Правда?

- Честное слово, - Любка серьезно посмотрела на малыша.

- Тоже мне воспитательница! - мать схватила ребенка за шарф и потащила за собой как собачонку. Малыш все оборачивался и пытался махнуть Любке рукой.

52.

Любка вернулась домой другим человеком. Лицо ее раскраснелось, губы порозовели, заблестели глаза, и мать, открыв двери, всплеснула руками и засуетилась, помогая ей снять плащ. А когда Любка, неожиданно для самой себя, благодарно прижалась к ней щекой, мать не выдержала и зарыдала в голос.

- Мамуля, все хорошо... - Любка погладила ее по плечу и прошла в комнату. Достала за уголок сложенный лист и медленно его порвала на мелкие кусочки. Закрылась на ключ и, стащив с полки. пыльный чемодан, начала бросать туда вещи.

53.

Перемазанный сажей именинник добил последний огненный язычок шинелью и бросился на помощь Старику, который не придумал ничего лучшего, как топтать пламя башмаками. Башмаки уже дымились и готовы были загореться. Подскочивший Горелый вылил на ноги Старика ведро воды, и тот задымился, как самовар, взмахивая пуками и притопывая, словно отплясывая русского. Иван тряс обожженной рукой и тихо выл.

- Шабаш, - Седой размазал пот вместе с сажей по лицу.

- Что там у тебя, - Горелый остановил Ивана, - маслом надо помазать или мочой...

- Гады, - скулил Иван.

- Еще немного, и мы бы, как эти птички, - кивнул на грифонов Горелый. Поджаренные грифоны уныло свесили клювы.

Ивана перевязали и торжественно, как героя, уложили на нары.

- Ну, что, Седой, - заговорил Горелый, - надо что-то решать.

Седой кивнул. Старик, почувствовавший напряженность, завертел головой, стараясь заглянуть каждому в глаза. Глаза прятали.