Александр Шендарев - Дом для пилигримов

Когда он вошел в залу, отряхиваясь от дождя, он сразу увидел, что шкатулки нет. Он оглядел грифонов - розы по-прежнему стояли в подставках. Старик приподнял коробку, заглянул в камин. Вдруг скрипнула, напомнив о себе маленькая угловая дверь. Старик распахнул дверь - там все было по-прежнему. Только из ниши свисал конец веревки, который Старик, возможно, не заметил в прошлый раз.

Старик посмотрел вниз. Торчащие прутья притягивали. Незаметно для себя Старик наклонялся все больше и больше вперед, как вдруг на плечо ему вспорхнул белый чистый голубь и посмотрел удивленным круглым глазом. Старик, стараясь не спугнуть птицу, достал из кармана печенье и пальцами раскрошил его на ладони. Голубь слетел на протянутую руку, склевал все крошки. Затем взошел на ладонь, посмотрел на Старика безбровым ехидным глазом и преспокойно какнул прямо в ладонь. Старик заморгал, вытаращив глаза на нахальную птицу, а голубь, почистив клюв о рукав пиджака, вспорхнул вверх и был таков. Старик изумленно посмотрел на еще теплую какашку и вдруг отчаянно по-детски рассмеялся.

- Эй, дед, ты живой, отзовись! - донеслись до него ребячьи голоса. Но Старик никак не мог остановиться, и когда команда Седого ворвалась в залу, он, по-прежнему хохоча, протянул им раскрытую ладонь с какашкой.

- Чокнулся, - сказал Иван и сделал шаг назад.

- Это Питон его так шандарахнул, - сочувственно покивал головой Горелый. - В психушку надо тащить... Ну что, будем вязать?

Старик заливался вовсю. Чекушка подошел ближе и наклонился к ладони.

- Это вам белый, да? - скорей утвердительно спросил он. Старик смог только кивнуть в ответ.

- Это ему белый в ладонь, как и мне тогда, помните? - и Чекушка рассмеялся вместе со Стариком.

Первым не выдержал Иван, за ним захохотали Седой с Горелым.

11.

Леший в тяжелых башмаках топал в сторону антикварного магазина. Он промок и злился. От быстрой ходьбы его кофта источала запах, отпугивающий прохожих за версту. Он крепко сжимал ручку старикова саквояжа и, когда увидел на углу знакомую дверь, на душе у него посветлело. Однако он обогнул магазин и подошел с черного хода, понимая, на какой социальной ступени находится.

- Чего тебе? - хмуро спросил уже знакомый нам Питон, когда Леший деликатно стукнул в обитую дерматином дверь.

- Товарец имеем , - просипел от волнения Леший.

- Покажь... - Питон протянул похожую на утюг ладонь.

- Не... самому... - Леший многозначительно замолчал. Питон подумал и прошел узким коридором в кабинет хозяина. Вытянув шею, Леший превратился в слух. Питон высунулся из кабинета и сделал ему знак рукой. Затаив дыхание, Леший вошел в маленький кабинет с обычным канцелярским столом у окна. По стенам рядами громоздились багеты, напольные часы, стулья с гнутыми ножками и прочая антикварная утварь. За столом, откинувшись в кресле, сидел хозяин магазина - Артур, выхоленный господин лет сорока, и, глядя мимо Лешего, барабанил пальцами по столу.

- Давай, - шепотом скомандовал Питон.

Леший улыбнулся беззубым ртом и не без некоторого торжества вынул из саквояжа шкатулку. Питон выхватил ее из грязных пальцев и поставил перед Артуром.

Артур, не касаясь руками, внимательно оглядел шкатулку и сказал в никуда.

- Шкатулка покупается. - Леший оживился. - Но ведь ты ее украл... Артур одним пальцем откинул крышку: на черной бархатной поверхности лежал бриллиант.

- Что это? - на опытном лице хозяина ничего не отразилось.

- Брильянт, - выдохнул Леший.

- Думаешь, - хмыкнул Артур. Он вынул бриллиант и положил на специальную подставку с подсветкой. Камень заискрился гранями, источая голубоватый свет. Артур взял лупу и внимательно его осмотрел. Леший так и замер.

- Шкатулку берем. Стеклом этим занимайся сам.

- Как, стеклом? - открыл Леший рот.

- За шкатулку двадцать. Она все равно краденая, а паспорта у тебя нет.

Леший безвольно кивнул. Питон вложил в его ладонь хрустящую двадцатку и камень. Леший бросил камень в саквояж и с деньгами в потной ладони побрел к выходу.

Как только он вышел, Артур преобразился.

- Сейчас же за ним. Камень и саквояж должны быть здесь.

Питон молча кивнул и испарился. Артур взял шкатулку и еще раз внимательно ее осмотрел.

12.

- Так, говоришь, бриллианты? - уже в который раз ехидно спрашивал Горелый, посматривая на Старика снизу вверх. Старик обиженно молчал. - Вот здесь, говоришь, и оставил?

- Я вижу, вы мне не верите, поэтому не нахожу возможным отвечать, аристократически вскинув подбородок, отвечал Старик.

- Отстань от человека, -махнул рукой Седой. -Если бриллианты и были, то Леший их давно уже сплавил...

- Леший? - удивился Старик. - Но ведь это выдумка, сказка... их не бывает.

- У нас бывает, - вздохнул Иван.

- Чем черт не шутит, - вскинулся вдруг Горелый. -Давай проверим, может, он там отсиживается...

- Ага, сидит Леший, на бриллиантики посматривает и нас дожидается, хмыкнул Иная.

- Спокойно, - Горелый открыл угловую дверь и внимательно посмотрел на нишу в противоположной стене. - Как-то же он туда забирался, правильно?

- Может, не надо, - округлив глаза, зашептал Чекушка.

- Чего шепчешь-то? - заржал Горелый.

- Страшный он, волосатый весь...

- Не боись, - Горелый пошарил за выступом стены и вытащил длинную сухую жердь с крюком на конце. - Видишь?

Он протянул жердь и ловко подцепил крюком конец веревки. Подтянул ее и, взяв в руки, дернул. Из ниши показалась широкая, потемневшая от времени доска.

- А ну, помогите... - ребята вытянули доску и поставили на выступ. Что я говорил? Леший хитер, но и мы не лыком шиты.

- Как же он один справляется? - удивился Иван.

- Он же большой, как медведь, и в бороде репейник... - снова зашептал Чекушка.

- 0. я его видел, он сушил носки, - вспомнил свое пробуждение Старик.

- Крепко, видать, тебя трахнуло, - хихикнул Горелый. - Чтоб Леший носки сушил?.. Да у него их никогда не было! Ладно, пошли... Кто первый?

- Позвольте мне, - взволнованно заговорил Старик. - Я не боюсь леших.

Леший, - почему-то коверкая язык, объяснил Горелый, - это бомж, человек такой, понимаешь?

- Все равно, - Старик сделал шаг... и почему-то вернулся. Ребята не выдержали и прыснули. Старик, засопев, как ребенок, повернулся и, встав на корточки, пополз по шатающейся доске. На другой стороне он выпрямился и победно посмотрел на ребят.

- Герой... - протянул Горелый, и компания пошла вслед за Стариком.

- Есть! Я нашел! - закричал Старик, едва ребята вползли в круглую комнату с тремя узкими окнами-бойницами наверху. Вдоль стен вилась каменная лестница без перил, которая вела на крышу башни.

- Не похоже на бриллианты, - Горелый взял из рук Старика шляпу, которой тот потрясал.

- Это моя шляпа , моя!

- Ну и что? - хмыкнул Горелый.

- Как вы не понимаете, значит, и бриллианты тоже здесь?